रायबरेली के रानानगर निवासी कालिका सिंह ने अपने पिता का नाम रोशन करने के लिए उन के नाम पर महाराजगंज में स्कूल खोल रखा था. कालिका चूंकि खूब पैसा कमाना चाहता था, इसलिए उस ने स्कूल चलाने के साथसाथ प्रौपर्टी डीलिंग का काम भी शुरू कर दिया था. उस का ज्यादातर समय इसी काम में बीतता था.

कालिका ने अपनी पत्नी योगिता को स्कूल की प्रिंसिपल बना रखा था. योगिता और कालिका की शादी 10 साल पहले हुई थी. योगिता सुल्तानपुर जिले के गौरीगंज कस्बे की रहने वाली थी. उस ने एमए तक पढ़ाई की हुई थी. योगिता और कालिका के 2 बेटे थे, 8 साल का यश और 6 साल का जय. कालिका सिंह में एक बुराई यह थी कि वह शराब का आदी हो गया था. इसी वजह से वह पत्नी और बच्चों की तरफ ध्यान नहीं दे पाता था.

पति की इसी आदत की वजह से योगिता को लगता था कि उस का पति दूसरी महिलाओं के चक्कर में पड़ गया है. उसे अपने स्कूल की कुछ महिला टीचरों पर शक होने लगा था. इसी बात को ले कर दोनों के बीच मनमुटाव और ज्यादा बढ़ने लगा. कालिका सिंह के स्कूल में एक टीचर था गौरव शर्मा. वह रायबरेली का रहने वाला था. योगिता 25 साल के गौरव को पसंद करने लगी थी. कहा जाता है कि पति के रंगढंग देख कर उस के मन में गौरव के प्रति प्रेम पनपने लगा था.

प्रिंसिपल होने के नाते योगिता की बात मानना गौरव की मजबूरी थी. योगिता जब तब मोबाइल पर गौरव से बातचीत करने लगी थी. रात में वह परेशान होती तो फोन पर गौरव से बात कर लेती. कुछ दिनों बाद कालिका सिंह को इस बात का पता चल गया तो वह योगिता पर शक करने लगा. कभीकभी अपना यह शक वह योगिता पर जाहिर भी कर देता था. साथ ही कहता भी था कि मैं सब पता लगा लूंगा. इस से डर कर योगिता मोबाइल और सिम बदलबदल कर गौरव से बात करने लगी.

पतिपत्नी के मन में एकदूसरे के प्रति शक का कीड़ा तेजी से घर करता जा रहा था. दूरियां भले ही काफी बढ़ गई थीं, इस के बावजूद 22 अक्टूबर, 2013 को योगिता ने पति की लंबी उम्र के लिए करवाचौथ का व्रत रखा. लेकिन कालिका सिंह उस दिन समय पर घर नहीं पहुंचा तो योगिता नाराज हो गई. उस ने फोन कर के गौरव शर्मा को अपने घर बुला लिया. इसी बीच कालिका सिंह घर पहुंच गया.

उस के पहुंचते ही योगिता व्यंग्य भरे लहजे में बोली, ‘‘किस के साथ करवाचौथ मना कर आ रहे हो? तुम्हारे लिए तो कई व्रत रखती होंगी. इसीलिए तुम ने मेरे व्रत की कोई अहमियत नहीं समझी.’’

‘‘तुम ने आते ही बेकार की बात शुरू कर दी. मैं कुछ काम में फंस गया था. आने में देर हो गई.’’ कालिका ने समझाने के लिए कहा तो योगिता तुनक कर बोली, ‘‘मैं तुम्हारे सब बहाने अच्छी तरह जानती हूं. अब मैं भी तुम्हें तुम्हारे ही अंदाज में जवाब दूंगी. फिर तुम्हें अहसास होगा कि औरत का दर्द क्या होता है.’’

कालिका शराब के नशे में था. उसे गुस्सा आने लगा. उस ने ताव से पूछा, ‘‘क्या करोगी तुम, जरा मैं भी तो जानूं?’’

योगिता भी गुस्से में थी. बिना सोचेसमझे उस ने कालिका को चिढ़ाने के लिए वहां मौजूद गौरव शर्मा के पास जा कर पहले आरती की थाली से उस की आरती उतारी, फिर उस के पैर छू लिए. यह देख कर कालिका सिंह सन्न रह गया.

वह गुस्से में बोला, ‘‘योगिता, तुम ने अपना फैसला सुनाया नहीं, बल्कि कर के दिखा भी दिया. अब मेरा फैसला भी सुन लो. आज से तुम मेरी पत्नी नहीं रही. मेरे लिए तुम मर चुकी हो. मैं आज से तुम्हारा छुआ खाना तक नहीं खाऊंगा.’’

अपनी बात कह कर कालिका सिंह अपने कमरे में चला गया और दरवाजा बंद कर के सो गया. योगिता ने सोचा कि कालिका ने यह बात नशे में कही है, सुबह तक सब भूल जाएगा.

लेकिन ऐसा नहीं हुआ. सुबह भी कालिका का रात वाला गुस्सा बना रहा. वह बिना खाना खाए ही घर से निकल गया. उस के बाद योगिता ने भी खाना नहीं बनाया. उस के दोनों बेटों ने बे्रड खा कर दिन गुजारा. 23 अक्टूबर की सुबह भी पतिपत्नी के बीच की लड़ाई शांत नहीं हुई. गुस्से में कालिका सिंह रायबरेली से दूर डलमऊ घाट पर गया. यहां लोग अपने परिजनों के अंतिम संस्कार के लिए आते हैं.

उस ने क्रियाकर्म कराने वाले पंडे को बुला कर कहा, ‘‘पंडित जी, मेरी पत्नी मर गई है, मैं उस का पिंडदान करना चाहता हूं.’’

पंडे ने पूछा, ‘‘पिंडदान का सामान आप लाए हैं या मुझे मंगाना पड़ेगा.’’

‘‘मैं कोई सामान नहीं लाया हूं. आप ही मंगा लें और विधिवत पिंडदान करें. मैं सारा खर्चा दूंगा.’’ कालिका ने कहा.

पंडे ने आधे घंटे में सारे सामान का इंतजाम कर दिया. इस के बाद कालिका सिंह ने अपनी पत्नी योगिता का विधिवत पिंडदान किया और सिर के बाल भी मुंडवा लिए. शाम को वह घर लौटा तो उसे देख कर योगिता सन्न रह गई. उस ने खाने के लिए पूछा तो कालिका सिंह ने पिंडदान वाली बात बता कर दोटूक कह दिया कि वह उस के लिए मर चुकी है. इस से योगिता को अपनी गलती का अहसास हुआ. उसे चिंता इस बात की थी कि यह बात जब मोहल्ले वालों और नातेरिश्तेदारों को पता चलेगी तो लोग उस के बारे में क्या सोचेंगे.

रात में कालिका के सो जाने के बाद योगिता ने गौरव को फोन कर के पिंडदान वाली पूरी बात बताई. साथ ही यह भी कहा, ‘‘अब मैं क्या करूं, कुछ समझ में नहीं आ रहा है. कल जब यह बात सब को पता चलेगी तो मेरी बड़ी बदनामी होगी.’’

गौरव ने योगिता को समझाने की कोशिश की. दरअसल उसे लगने लगा था कि अब अगर योगिता ने कुछ किया तो मामला गड़बड़ हो सकता है. इसलिए वह इस मामले से दूर रहना चाहता था. योगिता भी इस बात को समझ रही थी.

गौरव को अनमनी बातें करते देख वह धमकी देते हुए बोली, ‘‘गौरव, अगर तुम ने मेरी मदद नहीं की तो मैं फांसी लगा कर आत्महत्या कर लूंगी और सुसाइड में तुम्हारा नाम लिख जाऊंगी.’’

योगिता की इस धमकी से गौरव परेशान हो गया. वह बोला, ‘‘तुम ऐसा कुछ मत करो. तुम जो कहोगी, मैं करने को तैयार हूं.’’

योगिता किसी भी कीमत पर अपने परिचितों और रिश्तेदारों को यह पता नहीं चलने देना चाहती थी कि उस के रहते कालिका ने उस का पिंडदान कर दिया है. इस के लिए उस ने मन ही मन योजना बना ली कि उसे क्या करना है.