जानकी से छोटी मुनकी थी. छरहरी काया की मुनकी दिखने में सहज थी. उस का पढ़ाई में मन नहीं लगता था इसलिए उस ने प्राइमरी से आगे नहीं पढ़ी. फिर वह घर के कामों में हाथ बंटाने लगी. भीखू के घर से कुछ दूरी पर मुन्नू सिंह रहते थे. वह खेतीकिसानी करते थे. उन के परिवार में पत्नी कमला देवी के अलावा कंधई सिंह और वकील सिंह नाम के 2 बेटे थे.

भीखू और मुन्नू के परिवारों में काफी प्रेम था. दोनों ही परिवारों के सदस्य एकदूसरे के घर आतेजाते थे. कंधई सिंह जवान हुआ तो मुन्नू सिंह ने उस का विवाह राधा नाम की युवती के साथ कर दिया. राधा ने ससुराल आते ही सभी का मन मोह लिया. वह पति के साथसाथ सासससुर की भी खूब सेवा करती थी.

कंधई सिंह रंगीनमिजाज था. घर में सुंदर पत्नी होने के बावजूद वह पराई औरतों को ललचाई नजरों से देखता था, जिस से उस की शिकायतें घर आती रहती थीं. पत्नी राधा उसे समझाती थी लेकिन वह उस की बात हंस कर टाल देता था.

मौसेरी बहन पर बुरी नजर

कंधई सिंह का भीखू के घर आनाजाना था. मुनकी रिश्ते में उस की मौसेरी बहन थी. दरअसल कंधई और मुनकी की मां एक ही गांव की थीं. इस तरह कंधई सिंह मुनकी की मां को मौसी कहता था और मुनकी देवी कंधई की मां को मौसी कहती थी. दोनों में खूब बातें होती रहती थीं.

एक शाम कंधई सिंह मुनकी के घर पहुंचा तो वह सजधज कर कहीं जा रही थी. उस के इस रूप को देख कर कंधई सिंह ठगा सा रह गया. उस का सुहाना रूप पलक झपकते ही कंधई की आंखों के रास्ते से दिल में उतर गया. वह सोचने लगा कि चिराग तले अंधेरा. मुनकी इतनी लाजवाब यौवन की मल्लिका है, इस ओर तो मैं ने ध्यान नहीं दिया.

रंगीनमिजाज कंधई सिंह के मन में कामना की ऐसी आंधी चली कि उस की धूल ने सारे रिश्तेनातों को ढक लिया. वह भूल गया कि मुनकी उस की मौसेरी बहन है. वह चाहता था कि मुनकी उस के सामने रहे और वह उसे अपलक निहारता रहे.

लेकिन ऐसा संभव नहीं था. उसे मां के साथ किसी कार्यक्रम में जाना था. मुनकी चली गई तो वह भी वापस घर आ गया. लेकिन उस रात नींद उस की आंखों तक नहीं पहुंच पाई. आती भी कैसे उस की आंखों में तो मुनकी का अक्स बसा था और जेहन में उस के ही खयाल धमाचौकड़ी मचा रहे थे.

किया प्यार का इजहार

दूसरे रोज कंधई सिंह मुनकी के घर पहुंचा तो वह घर में अकेली थी. भीखू खेत पर था और मां उसे नाश्तापानी देने खेत पर गई थी. उचित मौका देख कर कंधई ने मुनकी की कलाई थाम ली और बोला, ‘‘मुनकी, तुम बहुत सुंदर हो. तुम्हारा यह रूप मेरी आंखों में रचबस गया है. मैं तुम्हें चाहने लगा हूं.’’

मुनकी अपना हाथ छुड़ाते हुए बोली, ‘‘भैया, आज आप को क्या हो गया है, जो इस तरह की बेहूदा बातें कर रहे हो. मैं रिश्ते में आप की बहन लगती हूं. भला कोई भाई अपनी बहन की कलाई इस तरह पकड़ता है. चले जाओ घर से, वरना मैं शोर मचा दूंगी.’’

मुनकी के तेवर देख कर कंधई सिंह चला गया तो मुनकी सोचने लगी कि कंधई अब पहले जैसा नहीं रहा. उस की सोच बदल गई है, मन में पाप भी है. इसलिए उस ने निश्चय किया कि अब वह उस से सतर्क रहेगी. रिश्तेदारी में कलह न हो इसलिए मुनकी ने कंधई की इस हरकत को शरारत मानकर यह बात अपने मातापिता को नहीं बताई.

इधर जब 2-3 दिन बीत गए और कोई शोरशराबा नहीं हुआ तो कंधई समझ गया कि मुनकी ने किसी से शिकायत नहीं की है, अत: उस की हिम्मत बढ़ गई. वह मन ही मन सोचने लगा कि मुनकी दिखावे के तौर पर विरोध करती है. वह भी उस से प्यार करती है. इसलिए कंधई अब मुनकी का प्यार पाने को उतावला रहने लगा.

एक रोज मुनकी के मातापिता जब खेतों के लिए निकल गए तभी कंधई सिंह आ धमका. उस ने मुख्य दरवाजा बंद किया और मुनकी को बांहों में भर लिया, फिर गालों को चूमने लगा. मुनकी कसमसाई और खुद को छुड़ाते हुए बोली, ‘‘भैया यह पाप है.’’

‘‘प्यार में पाप और पुण्य नहीं देखा जाता. प्यार की शुरुआत तो करो. मोहब्बत तुम्हें भी मजा देने लगेगी.’’ कंधई ने समझाया.

मुनकी के तेवर तीखे हो गए, ‘‘बहुत हो गया भैया, तुम घर से चले जाओ. वरना बहुत बुरा हो जाएगा.’’ कंधई सिंह का इरादा और आगे बढ़ने का था, लेकिन तभी पड़ोसन ने कुंडी खटखटाई जिस से वह डर गया. फिर मौके की नजाकत भांप कर कंधई वहां से चला गया.

पत्नी ने कंधई को दी चेतावनी

शाम को जब मुनकी के मातापिता खेत से घर लौटे तो मुनकी ने उन से कंधई की शिकायत कर दी. बेटी की बात सुन कर भीखू का गुस्सा सातवें आसमान पर जा पहुंचा. वह उस के घर पहुंचा और कंधई को खूब खरीखोटी सुनाई. उस ने कंधई की शिकायत उस की मां कमला से भी की. कमला ने कंधई को समझाने का भरोसा दे कर भीखू का गुस्सा शांत किया.

दूसरे रोज जब कंधई अपने खेतों पर गया तो मुनकी मन में क्रोध व नफरत का गुबार ले कर उस के घर पहुंची. उस समय घर में कंधई की पत्नी राधा थी. राधा ने मुनकी का तमतमाया चेहरा देखा तो पूछ बैठी, ‘‘क्या बात है मुनकी, तुम गुस्से में लग रही हो?’’

‘‘भाभी, भैया को समझा देना. वरना ठीक नहीं होगा.’’ मुनकी गुस्से से बोली.’’

‘‘ऐसा क्या किया, तुम्हारे भैया ने?’’ राधा ने पूछा.

‘‘भाभी, भैया रिश्ते की सीमा और मर्यादा भूल गए हैं. पिछले कुछ समय से वह मुझे परेशान कर रहे हैं. एक तरफा प्यार में दीवाने बन गए हैं.’’

पति की करतूत सुन कर राधा सन्न रह गई. फिर किसी तरह स्वयं के मनोभावों पर नियंत्रण कर के बोली, ‘‘मुनकी यह तुम ने अच्छा किया कि मुझे बताने चली आई. तुम यह बात किसी और को मत बताना, मैं सब संभाल लूंगी. अब तुम निश्चिंत हो कर घर जाओ.’’

मुनकी को विश्वास था कि राधा ही उसे इस मुसीबत से मुक्ति दिला सकती है. इसीलिए वह उस के पास शिकायत करने आई थी. राधा को सारी बात बताने के बाद मुनकी का दुख हलका हो गया और वह अपने घर लौट आई.

पत्नी ने कंधई को दी चेतावनी

शाम को कंधई घर लौटा, तो राधा ने उसे आड़े हाथों लिया, ‘‘बहन पर ही नीयत खराब करते हुए तुम्हें शर्म नहीं आई, चुल्लू भर पानी में डूब कर मर क्यों नहीं गए?’’ राधा ने उंगली उठाते हुए पति को चेतावनी दी, ‘‘आइंदा तुम ने मुनकी के साथ ऐसीवैसी हरकत की तो मुझ से बुरा कोई नहीं होगा.’’

कंधई पहले तो चौंका, फिर संभल कर बोला, ‘‘राधा मुझे माफ कर दो. आइंदा ऐसी गलती नहीं होगी.’’ उस समय उस ने चुप रहने में ही भलाई समझी.

इधर भीखू को इस बात का डर था कि कहीं कंधई उस की बेटी के साथ कोई ऐसीवैसी हरकत न कर दे जिस से परिवार की बदनामी हो. इसलिए वह मुनकी की शादी के लिए लड़का ढूंढ़ने लगा. काफी दौड़धूप के बाद उसे पड़ोसी गांव बालकराम पुरवा, मजरा रामपुर का एक लड़का राजेश पसंद आ गया.

जानें आगे क्या हुआ अगले भाग में…