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उसी समय कमरे का दरवाजा खुला और ताहिरा अंदर आई. उस की नजर अजीम पर पड़ी तो वह वहीं ठिठक गई. कमरे में पल भर के लिए सन्नाटा पसर गया. अजीम ने खड़े हो कर कहा, ‘‘यासमीन, मैं नीचे तुम्हारा इंतजार कर रहा हूं.’’

उस के जाने के बाद ताहिरा ने कहा, ‘‘मैं वेटिंग रूम में बैठती हूं. आप फ्री हो जाइए तो बात करती हूं.’’

‘‘मैं फ्री हूं. बताओ क्या बात है?’’ मैं ने फौरन कहा.

ताहिरा यासमीन की बगल वाली कुरसी पर बैठ गई. वह अपना चेहरा दोनों हाथों से ढांप कर रोने लगी तो मैं ने कहा, ‘‘अरे यह क्या बात है? इतने प्यारे चेहरे पर ये आंसू अच्छे नहीं लगते.’’

‘‘वकील साहब, यह कौन है?’’ यासमीन ने हमदर्दी से पूछा.

‘‘ताहिरा, अजीम बुखारी की पहली बीवी.’’

यासमीन हैरानी से उसे देखती रह गई. फिर एकदम से उठी और बिना कुछ कहे बाहर निकल गई. उस के जाने के बाद ताहिरा भी उठी और आंसू पोछते हुए बोली, ‘‘वकील साहब, फिर आऊंगी. अभी मेरी तबीयत ठीक नहीं है.’’

‘‘फिक्र करने की कोई बात नहीं है, सब ठीक ही होगा.’’ मैं ने उसे तसल्ली दी.

अगली पेशी पर अजीम बुखारी अदालत में आया तो काफी परेशान लग रहा था. मैं ने जिरह शुरू की, ‘‘बुखारी साहब, पर्सनल ला के हिसाब से कोई भी आदमी पहली बीवी की मौजूदगी में उस की इजाजत के बगैर दूसरी शादी नहीं कर सकता यानी दूसरी शादी के लिए पहली बीवी की रजामंदी जरूरी है. क्या आप ने दूसरी शादी अपनी पहली बीवी की रजामंदी से की है?’’

‘‘मुझे इस बारे में पता नहीं था.’’

मैं ने उस के निकाहनामे की नकल निकाल कर कहा, ‘‘मि. बुखारी, इस पर साफ लिखा है कि दूसरी शादी के लिए काउंसिल और पहली बीवी की तहरीरी इजाजत जरूरी है. क्या आप ने पहली बीवी से इजाजत ली थी?’’

‘‘मुझे उस से इजाजत की उम्मीद नहीं थी.’’

मैं ने जज से कहा, ‘‘सर, मुसलिम ला के अनुसार मेहर की रकम मौजूदा बीवी को देना जरूरी है. न देने पर 5 हजार रुपए जुरमाना और कैद की सजा भी दी जा सकती है. इसलिए मैं गुजारिश करूंगा कि मेरी मुवक्किल को जुरमाने के साथ मेहर की रकम दिलवाई जाए.’’

जज ने निकाहनामे की नकल देख कर कहा, ‘‘क्या इस निकाहनामे पर आप के ही दस्तखत हैं?’’

‘‘जी हां.’’ अजीम ने कहा.

जज ने गुस्से से अजीम को देखते हुए कहा, ‘‘आप एक हफ्ते के अंदर अपनी बीवी का मेहर अदा कर दें. और बेग साहब, आप मेहर की रकम की अदायगी तक जिरह रोके रखें.’’

इतना कह कर जज ने अगले हफ्ते की तारीख दे दी.

मैं बाहर निकला तो अजीम बुखारी ने मेरे पास आ कर कहा, ‘‘बेग साहब, अब तो आप को यकीन हो गया होगा कि ताहिरा मनहूस है. उस दिन आप की औफिस में देख कर ही मैं समझ गया था कि मेरे ऊपर कोई आफत आने वाली है. उस ने यासमीन को न जाने क्या सिखा दिया कि वह मेरी कोई बात ही मान नहीं रही है.’’

‘‘लेकिन उन दोनों की तो कोई बात ही नहीं हुई थी.’’

‘‘दोनों आप के औफिस के बाहर मिली थीं. यासमीन उसे अपने साथ ले कर कहीं गई थी. उस ने मेरी जिंदगी को नरक बना दिया है. कहती है कि जब तक मैं ताहिरा की एकएक पाई अदा नहीं कर दूंगा, वह मुझ से बात नहीं करेगी और न ही घर में दाखिल होने देगी.’’

‘‘मेरे खयाल से वह ठीक ही कह रही है.’’

‘‘इस औरत ने मेरे अमेरिका जाने की योजना को भी खतरे में डाल दिया है.’’ अजीम ने कहा, ‘‘आप मेरे साथ थोड़ी मेहरबानी करें. इस के गहने और मेहर की रकम मैं कल अदा किए देता हूं. मगर 1 लाख के लिए आप को कुछ दिन इंतजार करना पड़ेगा.’’

मैं ने सोचा, जो मिल रहा है, उसे क्यों छोड़ा जाए. इसलिए कहा, ‘‘ठीक है, तुम ये दोनों चीजें कल दे जाना. मै ताहिरा को बुलवा कर तुम्हें रसीद दिला दूंगा.’’

‘‘रसीद तो आप दे ही देंगे. मगर मुझे एक क्लीयरेंस सर्टिफिकेट की भी जरूरत पड़ेगी, जिस से मैं यासमीन को यकीन दिला सकूं कि मैं ने ताहिरा के सारे हक अदा कर दिए हैं.’’

मुझे लगा, यह मुझे धोखा देने की कोशिश कर रहा है. मैं ने कहा, ‘‘क्लीयरेंस सर्टिफिकेट तो पूरी अदायगी के बाद ही मिलेगा.’’

‘‘तब तक तो बड़ी गड़बड़ हो जाएगी. मैं नौकरी से इस्तीफा दे चुका हूं. दुकान बेचने का भी इश्तिहार दे चुका हूं. अगर यासमीन को संतुष्ट नहीं किया तो वह अकेली ही अमेरिका चली जाएगी. मेरा बहुत घाटा हो जाएगा. जब मैं इतना देने को तैयार हूं तो बाकी भी दे दूंगा.’’

‘‘अजीम तुम जो भी दे रहे हो, वह यासमीन की ही वजह से दे रहे हो. खैर, तुम जो देने को कह रहे हो, कब ले आओ. अगर ताहिरा मान गई तो मैं सर्टिफिकेट दे दूंगा.’’

अगले दिन अजीम 32 हजार के बजाय 40 हजार रुपए और गहने ले कर आया. उस समय ताहिरा मेरे पास बैठी थी, इसलिए वह वेटिंग रूम में बैठ गया. उस ने कहा कि वह ताहिरा का सामना नहीं करना चाहता. ताहिरा ने सर्टिफिकेट देने की इजाजत दे दी. वह पैसे और गहने बैग में रख कर कागजात तैयार होने का इंतजार करने लगी.

थोड़ी देर खामोश रहने के बाद उस ने कहा, ‘‘बेग साहब, मैं ने इस मामले पर गौर किया तो इस नतीजे पर पहुंची कि जब मेरा घर आबाद नहीं हो सकता तो अजीम जो दे रहा है, उसी में सब्र कर के उसे क्लीयरेंस सर्टिफिकेट दे देना चाहिए, क्योंकि मैं उस की जिंदगी में रोड़ा अटकाना नहीं चाहती. अब आप मुकदमे की काररवाई खत्म कर दें.’’

ताहिरा अपनी बात कह ही रही थी कि अचानक यासमीन औफिस में आई. आते ही उस ने कहा, ‘‘उम्मीद है, फैसला हो गया होगा?’’

‘‘जी हां,’’ ताहिरा ने नजरें झुकाए आहिस्ता से कहा, ‘‘अजीम ने सारे हक अदा कर दिए हैं.’’

‘‘बेग साहब, क्या मैं रसीद देख सकती हूं,’’ यासमीन ने कहा.

मैं ने रसीद उसे दी तो उसे देख कर उस ने कहा, ‘‘यह तो गहनों और 40 हजार की ही रसीद है. बाकी के ड्यूज?’’

‘‘मुझे और कुछ नहीं चाहिए. मैं क्लीयरेंस सर्टिफिकेट पर दस्तखत कर रही हूं.’’ ताहिरा ने कहा.

यासमीन ने बीच वाले दरवाजे में खड़ी हो कर कहा, ‘‘अजीम, तुम ने पूरी रकम देने की बात कही थी, फिर तुम ने ताहिरा को यह 40 हजार रुपए ही क्यों दिए?’’

‘‘बाकी रुपए मैं 2 दिनों में दे दूंगा.’’ अजीम ने झेंपते हुए कहा.

‘‘तुम ने 90 हजार में दुकान और 80 हजार में प्लौट बेचा है. तुम्हारे पास पैसे की कमी कैसे हो सकती है. तुम धोखेबाज हो, तुम ने कहा था कि प्लौट के पूरे पैसे ताहिरा को दोगे. आज तुम इस लड़की के साथ धोखा दे रहे हो, कल मेरे साथ भी ऐसा कर सकते हो. तुम्हें मुझ से भी ज्यादा मालदार, खूबसूरत और जवान औरत मिल जाएगी तो तुम मुझे छोड़ दोगे. मैं जा रही हूं. और हां, अब तुम मेरे पीछे मत आना.’’ कह कर यासमीन बाहर निकल गई.

ताहिरा रसीद पर दस्तखत कर के चली गई. अजीम उसे जाते देखता रहा. उस की आंखों में एक खालीपन झलक रहा था. वह उस से कुछ कहना चाहता था, पर कह नहीं सका. अगली पेशी पर अदालत के गेट पर ही अजीम बुखारी के वकील से भेंट हो गई. उस ने व्यंग्य से कहा, ‘‘बेग साहब, केस खारिज हो गया, फाइल बंद कर दें. दो दिनों पहले एक्सीडेंट में अजीम बुखारी मर गया. कुछ लोगों को उन का अंधविश्वास ही उन्हें ले डूबता है. उस का खयाल था कि उस की पहली बीवी मनहूस है. पर उस का एक्सीडेंट दूसरी शादी के बाद हुआ. अब किस पर इल्जाम लगाए. बहरहाल इल्जाम लगाने वाला ही नहीं रहा.’’

सच है, मजलूम की आह कभी खाली नहीं जाती. जुल्म करने वाला अपने किए की सजा जरूर पाता है. बाद में मुझे पता चला कि अजीम की मां को भी लकवा मार गया था. बिस्तर पर पड़ी वह भी अपने किए की सजा भोग रही थी. ताहिरा की जिंदगी में खुशियों ने दस्तक दी. एक पढ़ालिखा, समझदार शख्स उस का हमसफर बन गया. इस में कुछ मेरी कोशिश थी तो कुछ संयोग.

वकील ने अजीम से पूछ कर तारीख ले ली. 3 तारीखें यूं ही निकल गईं. चौथी तारीख पर मैं ने उसे जिरह के लिए तलब कर लिया. उस की पूरी तैयारी नहीं थी. उस ने जवाब में लिखा था कि ताहिरा उस की बीवी जरूर थी, लेकिन वह शादी के कुछ दिनों बाद ही सारे गहने ले कर अपने किसी यार के साथ भाग गई थी. बदनामी के डर से उस ने रिपोर्ट नहीं लिखाई. वह खुद घर छोड़ कर गई थी. इसलिए उस ने मेंटीनेंस एलाउंस लेने से मना कर दिया था.

सच बोलने का हलफ लेने के बाद मैं ने पूछा, ‘‘बुखारी साहब, बेगम ताहिरा का दावा है कि वह आप की कानूनी और शरई बीवी है. इस पर आप क्या कहना है?’’

‘‘जो बीवी महीनों से घर से गायब हो, उस का होना भी न होने के बराबर है.’’ अजीम ने जवाब में कहा तो जज ने टोका, ‘‘जज्बाती बयानबाजी की जरूरत नहीं है. हां या ना में जवाब दो.’’

उस ने जल्दी से कहा, ‘‘जी हां, वह शरई और कानूनी लिहाज से मेरी बीवी है, लेकिन प्रैक्टिकली कुछ भी नहीं है.’’

‘‘आप ने जवाब में लिखा है कि शादी के कुछ दिनों बाद वह अपने किसी यार के साथ भाग गई थी. क्या आप उस ‘यार’ का नाम बताएंगे?’’ मैं ने पूछा.

‘‘मैं नाम कैसे बता सकता हूं. ऐसे काम कोई बता कर थोड़े ही करता है.’’ अजीम झुंझलाया.

‘‘यानी आप को ‘यार’ का नाम नहीं मालूम,’’ मैं ने कहा, ‘‘यह तो बता ही सकते हो कि वह रहने वाला कहां का था?’’

‘‘मुझे उस के बारे में कुछ नहीं पता.’’

‘‘आप को उस के बारे में कुछ नहीं पता?’’

इस बार जवाब उस के बजाय वकील ने दिया, ‘‘मेरे मुवक्किल ने अपने बयान में अंदेशा जाहिर किया है कि वह अपने किसी दोस्त के साथ भाग गई थी.’’

‘‘शुक्रिया वकील साहब,’’ मैं ने कहा, ‘‘इस का मतलब भागने का अंदेशा है यानी इस का कोई सुबूत आप के पास नहीं है.’’

मैं ने अगला सवाल किया, ‘‘आप का कहना है कि आप ने बदनामी की वजह से रिपोर्ट नहीं की. इस का मतलब आप ने सोच रखा था कि वह आएगी तो आप उसे रख लेंगे?’’

‘‘जी नहीं, यह तो कोई बेशरम आदमी ही सोच सकता है.’’

‘‘यानी आप उसे तलाक देना चाहते हैं?’’

‘‘जाहिर है, ऐसे में आदमी तलाक ही देगा.’’

‘‘बुखारी साहब, इस हादसे को 9 महीने हो चुके हैं, फिर आप ने अभी तक तलाक नहीं दिया?’’

‘‘मैं ने उस का खयाल ही दिल से निकाल दिया था.’’

‘‘ताहिरा की ओर से आप को एक नोटिस भेजी गई थी, जिस का आप ने जवाब भी दिया था?’’

‘‘जी हां.’’

मैं ने उस की नोटिस जज के सामने रखते हुए कहा, ‘‘बुखारी साहब, आप ने अपने जवाब में लिखा है कि ताहिरा घर बसाने लायक नहीं है, क्योंकि उस ने पहली शादी की बात छिपाई थी. वह मनहूस भी थी, जिस की वजह से आप का काफी नुकसान हुआ.’’

‘‘वकील साहब, मैं इस मामले को तूल नहीं देना चाहता, पर यह सच है कि वह मनहूस है.’’

‘‘बुखारी साहब, आप की दादीदादा और नाना कब मरे थे?’’

‘‘9-10 साल तो हो ही गए होंगे.’’

‘‘क्या आप अदालत को बताएंगे कि आप के दादादादी और नाना की मौत किस मनहूस की वजह से हुई थी?’’

‘‘वे तो अपनी मौत मरे थे.’’

‘‘फिर तो 82 साल की बूढ़ी आप की नानी भी अपनी मौत ही मरी होंगी? इस में ताहिरा को क्यों जोड़ दिया?’’

‘‘वकील साहब, ये बातें आप नहीं समझेंगे.’’

अब मैं जज से मुखातिब हुआ, ‘‘सर, इन की बातों से यह बात सामने आती है कि अजीम बुखारी अंधविश्वासी और कान का कच्चा आदमी है. इस ने इसी बात को ढाल बना कर अच्छी और समझदार बीवी को घर से निकाल दिया है.’’

जज से इतना कह कर मैं बुखारी की ओर मुड़ा, ‘‘बुखारी साहब, आप ने अभी कहा था कि ताहिरा मनहूस थी, इसलिए उसे घर से निकाल दिया है. जबकि जवाब में आप ने लिखा है कि वह अपने यार के साथ भाग गई थी. अब इस में कौन सी बात सही है?’’

‘‘वह घर से भाग गई थी.’’

‘‘यानी आप स्वीकार कर रहे हैं कि आप ने झूठ बोला था. जो आदमी एक बार झूठ बोल सकता है, वह बारबार झूठ बोल सकता है.’’

‘‘आप जो भी समझें. मुझे जो कहना था मैं ने कह दिया.’’

‘‘बुखारी साहब, आप नौकरी के साथसाथ कारोबार भी करते हैं. आप को तनख्वाह तो मिलती ही है, कारोबार से भी ठीकठाक कमा लेते हैं. शादी के बाद आप ने अपने कारोबार में 1 लाख रुपए लगाए थे, जो आप के पास आप की बीवी के अमानत थे.’’

‘‘यह इल्जाम है. मैं किसी 1 लाख के बारे में नहीं जानता.’’

मैं ने बैंक स्लिप की फोटो कौपी दिखाते हुए कहा, ‘‘यह रकम मेरी मुवक्किल ने आप को दी थी, जिसे शादी के चौथे दिन आप ने अपने खाते में जमा कराया था.’’

‘‘वह मेरी अपनी रकम थी.’’

‘‘इतनी बड़ी रकम आप के हाथ कहां से लगी थी?’’ मैं ने पूछा.

बुखारी के वकील ने आगे बढ़ कर कहा, ‘‘सर, यह मेरे मुवक्किल का निजी मामला है. उसे रकम के बारे में बताने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता.’’

अदालत ने इस तरह के सवाल पूछने से मना कर दिया. इसी के साथ अदालत का वक्त खत्म हो गया. बुखारी का वकील काफी लंबी तारीख लेना चाहता था, लेकिन मैं ने कहा कि जिरह अभी मुकम्मल नहीं हुई है, इसलिए अगले दिन की तारीख दे दी जाए. अदालत ने अगले दिन की तारीख दे दी.

शाम को अजीम बुखारी अपनी नई बेगम यासमीन के साथ मेरे औफिस आया. यासमीन ने कहा, ‘‘वकील साहब, आप ने तो समझौता कराने का वादा किया था?’’

‘‘वादा तो किया था, लेकिन मेरी मुवक्किल समझौता के लिए राजी नहीं है.’’

‘‘आखिर वह चाहती क्या है?’’ अजीम बुखारी ने नफरत से पूछा.

‘‘उस की पहली ख्वाहिश है कि किसी तरह समझौता हो जाए. अगर समझौता नहीं होता तो वह अपना हक ले कर ही मामला खत्म करेगी. जिस के बारे में मैं आप को पहले ही बता चुका हूं.’’

‘‘वकील साहब, आप सीरियस हैं?’’ यासमीन ने कहा, ‘‘आप तो ऐसे कह रहे हैं, जैसे सभी चीजें अजीम के पास है.’’

‘‘जी हां, मैं सीरियस हूं. मैडम, आप अपने शौहर से पूछ सकती हैं. ताहिरा के गहने और रकम इन के पास है?’’

‘‘अजीम, तुम तो कह रहे थे कि यह सब झूठ है.’’

अजीम बुखारी नजरें चुराते हुए बोला, ‘‘मैं ने भी उस पर काफी पैसे खर्च किए हैं.’’

‘‘मि. बुखारी, जहां तक मुझे पता है, ताहिरा सिर्फ 21 दिन तुम्हारे घर में रही थी. इतने दिनों में तुम ने उस पर कौन सा कारू का खजाना लुटा दिया?’’

अजीम चुप रहा. यासमीन गुस्से से बोली, ‘‘बोलते क्यों नहीं, वकील साहब की बात का जवाब दो.’’

‘‘डियर, तुम भी किस बहस में उलझ गई. हम यहां लड़ने थोड़े ही आए हैं.’’ अजीम ने बात पलट दी.

क्या ताहिरा सच में मनहूस थी? जानने के लिए पढ़ें हिंदी इमोशनल कहानी का अंतिम भाग…