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सीसीटीवी कैमरे लग जाने से ज्योति और संजय डर गए. संजय और ज्योति का मिलन भी बंद हो गया, लेकिन ज्योति शातिरदिमाग की थी. उस ने प्रेमी से मिलन का दूसरा रास्ता निकाल लिया. वह सामान खरीदने के बहाने घर से निकलती और कस्बा के होटल में रूम बुक करा कर संजय को बुला लेती, फिर मिलन कर वापस आ जाती.

घर के बाहर जाने को ले कर ज्योति और प्रदीप में खूब बहस होती और मारपीट भी हो जाती. ज्योति कहती तुम मेरे पांव में बेडिय़ां डालना चाहते हो, लेकिन मैं स्वतंत्र जीना चाहती हूं. मैं तुम्हारा जुल्म बरदाश्त नहीं करूंगी.

घर में कलह के कारण प्रदीप परेशान रहने लगा. वह शराब भी अधिक पीने लगा. संपत्ति को ले कर वह अपने छोटे भाई संदीप चौरिहा से भी भिड़ जाता और मारपीट करता. मां को भी खरीखोटी सुनाता. जमीन के एक टुुकड़े को ले कर उस का विवाद चल रहा था. मां उस टुकड़े को संदीप को देना चाहती थी, जबकि प्रदीप उस पर अपना अधिकार जमा रहा था.

ज्योति अब तक पति की शराबखोरी, मारपीट व शक से ऊब चुकी थी. वह पति से छुटकारा पा कर प्रेमी संजय सिंह के साथ खुशहाल जीवन बिताने के सपने संजोने लगी थी. यही नहीं, वह पति को हलाल कर उस की सरकारी नौकरी तथा संपत्ति पर भी कब्जा करना चाहती थी. इस के लिए वह हर रोज तानेबाने बुनने लगी थी.

इधर ज्योति और प्रदीप में इतनी ज्यादा दरार पड़ गई थी कि उन का झगड़ा हर रोज किसी न किसी बात को ले कर होने लगा था. प्रदीप घर में खाना भी नहीं खाता था और बाजार से खाना ले कर घर आता था. वह पहले शराब पीता, ज्योति को गालियां बकता फिर खाना खाता था.

पति के मर्डर की रची साजिश

17 अप्रैल, 2023 की सुबह अवैध संबंधों को ले कर ज्योति और प्रदीप में खूब झगड़ा हुआ. मारपीट कर जब प्रदीप कालेज चला गया तो ज्योति ने संजय को फोन कर घर बुला लिया. उस ने संजय से स्पष्ट कहा कि वह यदि उसे अपनी बनाना चाहता है तो उसे उस के पति को ठिकाने लगाना होगा. उस की मौत के बाद उसे सरकारी नौकरी तथा संपत्ति मिल जाएगी. फिर वह उस से शादी कर जीवन भर ऐश करेगी.

चूंकि संजय सिंह ज्योति का दीवाना था, इसलिए वह ज्योति के पति प्रदीप चौरिहा की हत्या करने को राजी हो गया. इस के बाद दोनों ने मिल कर हत्या की योजना बनाई. संजय सिंह ने हत्या की इस योजना में अपने दोस्त राघवेंद्र सिंह को भी शामिल कर लिया. वह बांदा जिले के थाना मैलानी के रसड़ा गांव का रहने वाला था. दोस्ती और पैसों के लालच में वह उस का साथ देने को राजी हो गया.

योजना के तहत संजय सिंह ने फोन कर राघवेंद्र सिंह को अतर्रा बुला लिया. फिर दोनों ने मिल कर एक तेजधार वाला चाकू अतर्रा बाजार से खरीदा और उसे सुरक्षित रख लिया. रात 10 बजे दोनों ने शराब पी और होटल में खाना खाया. फिर वह नरैनी रोड आए और ज्योति के फोन का इंतजार करने लगे.

इधर गुस्से में आगबबूला प्रदीप चौरिहा देर शाम खाना व शराब की बोतल ले कर घर आया. कमरे में बैठ कर उस ने शराब पी और ज्योति को खूब गालियां बकीं. उस के बाद वह आधाअधूरा खाना खा कर पलंग पर पसर गया. प्रदीप जब नशे में खर्राटे भरने लगा तो ज्योति ने योजना के तहत सीसीटीवी कैमरे बंद कर दिए और डीवीआर गायब कर दिया.

इस के बाद वह दूसरे कमरे में आ कर लेट गई. उस ने दोनों बेटियों को भी सुला दिया. रात 12 बजे जब सन्नाटा पसर गया, तब ज्योति ने संजय सिंह को फोन कर घर बुलाया. संजय अपने दोस्त राघवेंद्र के साथ घर आया तो ज्योति ने चुपके से पीछे वाला दरवाजा खोल कर उन दोनों को घर के अंदर कर लिया.

रात 2 बजे के लगभग ज्योति चौरिहा, संजय सिंह और राघवेंद्र सिंह प्रदीप के कमरे में पहुंचे. ज्योति और राघवेंद्र सिंह ने गहरी नींद सो रहे प्रदीप के पैर दबोच लिए तथा संजय सिंह ने उस का गला रेत दिया. चूंकि लाश ठिकाने लगाना नामुमकिन था, अत: उन तीनों ने प्लान बी तैयार किया. इस प्लान के तहत संजय सिंह ने ज्योति को दूसरे कमरे में बंद कर दिया, फिर दोनों फरार हो गए.

प्लान के तहत ज्योति ने सुबह दरवाजा पीटना शुरू किया तथा प्रदीप को आवाज दी. उस के बाद ज्योति ने किराएदार राखी राठी को फोन कर बुलाया और बाहर से बंद दरवाजा खुलवाया. राखी के साथ ज्योति जब पति के कमरे में गई तो पलंग पर पति की लाश देख कर वह रोनेधोने का नाटक करने लगी.

21 अप्रैल, 2023 को पुलिस ने हत्यारोपी ज्योति चौरिहा, संजय सिंह तथा राघवेंद्र सिंह को बांदा कोर्ट में पेश किया, जहां से उन को जिला जेल भेज दिया गया. पिता की हत्या व मां के जेल जाने से मासूम दोनों बेटियां सहम गईं. वे दोनों दादी निर्मला देवी के संरक्षण में रह रही हैं.

—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित

प्रदीप चौरिहा सरकारी नौकरी में था. घर में किसी चीज की कमी भी न थी. सब कुछ ठीकठाक था. इस के बावजूद ज्योति को यह बात हमेशा सालती रहती थी कि उस का पति उम्र में उस से बड़ा है. यही टीस कभी दर्द बन जाती तो पतिपत्नी में झगड़ा हो जाता. हालांकि लड़ाईझगड़ा प्रदीप को पसंद न था, लेकिन वह मजबूर था.

प्रदीप शराब का भी लती था. शराब पी कर घर आना फिर बकवास करना ज्योति को कतई पसंद न था. इस बात को ले कर भी दोनों में कलह होती थी. लड़ाईझगड़ा बढ़ता गया तो उन के संबंधों में दरार आने लगी. ज्योति को मोबाइल का शौक था. वह अकसर फेसबुक खोल कर चैटिंग करने बैठ जाती. रात में घर के सारे काम निपटा कर ज्योति चैटिंग करने बैठती तो दूसरी ओर संजय सिंह औनलाइन मिलता, जैसे वह पहले से ज्योति का इंतजार कर रहा होता.

ज्योति से चैटिंग करने में संजय सिंह को भी बड़ा मजा आता था. ज्योति की प्यार भरी बातों से संजय की दिन भर की थकान दूर हो जाती थी. ज्योति से चैटिंग कर के वह तरोताजा महसूस करता था. चैटिंग द्वारा ज्योति और संजय एकदूसरे से घुलमिल गए थे.

एक दिन संजय ज्योति से चैटिंग कर रहा था, तभी उस के मोबाइल की घंटी बजी. उस ने पूछा, “हैलो, कौन?”

“हैलो संजय, मैं ज्योति बोल रही हूं. वही ज्योति जिस से आप चैट कर रहे हो.”

“अरे ज्योतिजी आप, आप को मेरा नंबर कहां से मिल गया?” संजय ने खुश होते हुए पूछा.

“लगन सच्ची हो और दिल में प्यार हो तो सब कुछ मिल जाता है. नंबर क्या चीज है?” ज्योति ने कहा.

ज्योति की आवाज में मिठास थी. उस से बातें करते हुए संजय को बहुत अच्छा लग रहा था. इसलिए उस ने चौटिंग बंद कर के पूछा, “ज्योतिजी, आप रहती कहां हैं?”

“अतर्रा कस्बे के नरैनी रोड पर राजेंद्र नगर मोहल्ले में. मेरे पति प्रदीप चौरिहा हिंदू इंटर कालेज में लिपिक हैं. पति के साथ ही मैं रहती हूं. और आप?”

“मैं बांदा शहर के शुकुल कुआं मोहल्ले में अपने मातापिता के साथ रहता हूं. मैं प्राइवेट जाब करता हूं. जाब के सिलसिले में कभीकभी दिल्ली भी जाना पड़ता है.”

फेसबुक फ्रैंड से बन गए प्रेमी

दोनों के बीच बातचीत हुई तो दोनों के दिल एकदूसरे के लिए धडक़ने लगे. अब उन की रोज मोबाइल फोन पर बात होने लगी. कभी ज्योति संजय सिंह को फोन करती तो कभी संजय ज्योति को. उन के बीच अब रसभरी बातें होने लगीं. हंसीठिठोली भी होने लगी. उन के बीच प्रेम संबंध हो गए. उन्माद की तरंगें दोनों तरफ से उठने लगीं तो दोनों मिलने को उत्सुक हो उठे.

एक रोज फोन पर बतियाते समय संजय सिंह ने आमनेसामने मिलने की इच्छा जताई. ज्योति ने पहले तो आनाकानी की, फिर मिलने को राजी हो गई. दोनों ने दिन, तारीख व समय भी निश्चित कर लिया. पहचान के लिए उन्होंने अपने पहनावे की भी जानकारी एकदूसरे को दे दी.

निश्चित दिन तारीख पर संजय सिंह अतर्रा कस्बा स्थित एक रेस्तरां में आ गया. वहां से उस ने ज्योति को फोन किया तो ज्योति भी कुछ देर बाद रेस्तरां आ गई. पहनावे से दोनों ने एकदूसरे को पहचान लिया. खूबसूरत ज्योति को संजय सिंह ने देखा तो पहली ही नजर में वह उस के दिल में रचबस गई.

ज्योति भी हैंडसम संजय सिंह को देख कर खुश हुई. उस रोज संजय व ज्योति के बीच खूब प्यार भरी बातें हुईं. ज्योति ने संजय को अपना घर भी दिखा दिया लेकिन सचेत किया कि वह घर तभी आए, जब वह फोन कर बुलाए. इस के बाद संजय व ज्योति की मोहब्बत दिनप्रतिदिन बढऩे लगी.

एक रोज ज्योति का पति प्रदीप कालेज के काम से प्रयागराज गया तो ज्योति ने संजय को अपने घर बुला लिया. उस रोज न संजय अपने पर काबू रख सका और न ही ज्योति. दोनों सारी मर्यादाएं तोड़ कर एकदूसरे में समा गए. संजय जहां जवानी में होश खो बैठा, वहीं ज्योति भूल गई कि वह ब्याहता है. उसे न तो बच्चों के भविष्य की चिंता हुई और न पति के साथ विश्वासघात की.

प्रेमी को घर पर ही बुलाने लगी ज्योति

अवैध संबंधों का सिलसिला एक बार शुरू हुआ तो फिर बढ़ता ही गया. प्रदीप जिस दिन कस्बे से बाहर जाता, उस दिन ज्योति आशिक संजय को घर बुला लेती और उस के साथ खूब रंगरलियां मनाती. संजय जब भी आता, ज्योति मकान के पिछले हिस्से का दरवाजा खोल देती और फिर उसी दरवाजे से बाहर भेज देती. वह ऐसा इसलिए करती, जिस से किसी को उस के आने की खबर न हो.

दरअसल, मकान का मेन गेट सडक़ की ओर था, जिस से चहलपहल रहती थी जबकि पीछे का दरवाजा सुनसान रहता था. ज्योति मकान के प्रथम तल पर रहती थी, जबकि भूतल पर किराएदार राखी राठी रहती थी. वही मेन गेट खोलती व बंद करती थी. ज्योति की सास निर्मला छोटे बेटे के साथ अलग मकान में रहती थीं. गरममिजाज के कारण उस की ज्योति से नहीं पटती थी.

ज्योति बड़ी सावधानी से अपने आशिक से मिलन करती थी. इस के बावजूद एक रोज उस का भांडा फूट गया. उस रोज घर के पिछले दरवाजे से किसी युवक को घर से बाहर निकलते समय सास निर्मला ने देखा तो उन का माथा ठनका. वह जान गई कि बहू कुलच्छिनी है. उन्होंने ज्योति से तो कुछ नहीं कहा, लेकिन प्रदीप से शिकायत कर दी. इस पर प्रदीप ने ज्योति से सवालजवाब किया और पिटाई भी कर दी.

पति की पिटाई ने आग में घी डालने जैसा काम किया. वह प्रदीप को नापसंद तो पहले से करती थी, अब उस ने उसे पूरी तरह दिल से निकाल कर प्रेमी संजय को दिल में बसा लिया. इधर ज्योति की निगरानी के लिए प्रदीप ने घर में सीसीटीवी कैमरे लगवा दिए और अपने मोबाइल से कनेक्ट कर लिए, ताकि वह पत्नी की गतिविधियों पर नजर रख सके.

                                                                                                                                              क्रमशः

संदीप चौरिहा संदेह के घेरे में आया तो पुलिस टीम ने उसे हिरासत में ले कर कड़ाई से पूछताछ की. लेकिन संदीप ने भाई की हत्या से साफ इंकार कर दिया. उस ने बताया कि भाई की हत्या में ज्योति भाभी का ही हाथ है. भाभी का चरित्र पाकसाफ नहीं है.

भाभी से मिलने कोई युवक आता था. भाभी उस के साथ घूमने भी जाती थी. उस युवक को ले कर भैयाभाभी के बीच झगड़ा भी होता था. संदीप ने कहा कि सुरागसी के लिए भैया ने कमरे के अंदरबाहर सीसीटीवी कैमरे लगवा दिए थे और अपने मोबाइल फोन से कनेक्ट करा लिए थे ताकि वह भाभी की गतिविधियों पर नजर रख सकें. लेकिन शातिर भाभी ने फिर भी भैया को मरवा दिया. उन्होंने ही कैमरे बंद किए और डीवीआर गायब कर दिया.

ज्योति के चरित्र पर हुआ शक

मृतक की मां निर्मला देवी तथा अड़ोसपड़ोस के लोगों से भी पुलिस ने पूछताछ की. निर्मला देवी तथा पड़ोसियों ने भी ज्योति के चरित्र पर संदेह जताया. उन्होंने बताया कि ज्योति से मिलने अकसर एक युवक आता था. ज्योति उस की बाइक पर बैठ कर बाजारहाट भी जाती थी, लेकिन प्रदीप के घर आने से पहले ही वह वापस आ जाती थी.

अब तक की जांच पड़ताल में पुलिस इस नतीजे पर पहुंच चुकी थी कि प्रदीप की हत्या किसी नजदीकी ने की है. प्रदीप की सब से ज्यादा नजदीकी उस की पत्नी ज्योति ही थी. अत: पुलिस का शक ज्योति पर ही गया. पुलिस ने ज्योति से एक बार फिर पूछताछ की, लेकिन वह रोनेधोने का नाटक करने लगी और संतोषजनक जवाब नहीं दे सकी.

इस बीच पुलिस टीम ने बहाने से ज्योति का मोबाइल फोन ले लिया. पुलिस ने ज्योति का मोबाइल फोन खंगाला तो पता चला कि वह सोशल मीडिया से जुड़ी थी. फेसबुक के जरिए वह कई युवकों के संपर्क में थी. इन में से संजय सिंह नाम के युवक से वह ज्यादा बात करती थी. इस के बाद पुलिस ने ज्योति के मोबाइल फोन की काल डिटेल्स निकलवाई तो उस में एक फोन नंबर ऐसा मिला, जिस पर उस की सब से ज्यादा और लंबीलंबी बातें हुई थीं.

पुलिस ने उस नंबर के बारे में पता किया तो वह नंबर बांदा के शुकुल कुआं निवासी संजय सिंह का निकला. पुलिस को घरवालों और पड़ोसियों की पूछताछ में पहले ही पता चल चुका था कि प्रदीप की गैरमौजूदगी में ज्योति के पास एक युवक आता था.

ज्योति पर पुलिस का शक यों ही नहीं गहराया था, बल्कि कई ठोस कारण थे. प्रथम उस ने हत्या की जानकारी अपनी सास, देवर व पड़ोसियों को नहीं दी थी. दूसरा घर के अंदरबाहर जाने के 2 रास्ते थे, मेन गेट तथा पीछे का दरवाजा. मेन गेट किराएदार राखी राठी खोलती व बंद करती थी, जबकि पीछे का दरवाजा ज्योति. संभवत: पीछे के दरवाजे से ही हत्यारे आए थे और दरवाजा ज्योति ने ही खोला था. तीसरा अहम कारण था कि घटना सीसीटीवी फुटेज में न दिखे, इसलिए ज्योति ने ही कैमरे बंद किए और डीवीआर गायब कर दिया था.

पुलिस टीम ने एक बार फिर से ज्योति चौरिहा से पूछताछ की, लेकिन वह रोनेधोने का नाटक करने लगी. उस ने कहा कि पति की हत्या में उस का कोई हाथ नहीं है. उस के पति की हत्या देवर संदीप ने की है, लेकिन पुलिस अब उस की इस बात पर विश्वास नहीं कर रही थी. लिहाजा पुलिस उस से सख्ती से पूछताछ करने लगी.

इस पर ज्योति ने कहा, “सर, मेरे ही पति की हत्या हुई और आप लोग मुझे ही धमका रहे हैं, जैसे मैं ने ही उन्हें मारा है. मेरे देवर ने पति की हत्या की है, आप लोग उसे क्यों नहीं पकड़ते, मुझे क्यों परेशान कर रहे हैं? भला मैं अपने पति को क्यों मारूंगी? जांच के नाम पर आप लोग मुझे ज्यादा परेशान करेंगे तो मैं आप लोगों की शिकायत बड़े साहब से कर दूंगी.”

ज्योति की बात सुन कर इंसपेक्टर मनोज कुमार शुक्ला का चेहरा तमतमा गया और वह बोले, “तुम हम लोगों की शिकायत कप्तान साहब से भले कर देना, लेकिन फिलहाल तुम मुझे यह बताओ कि तुम संजय सिंह से मोबाइल फोन पर इतनी अधिक और लंबीलंबी बातें क्यों करती थी? संजय सिंह तुम्हारा कौन है?”

“संजय सिंह मेरे मायके में पड़ोस में रहता है. अगर उस से बात कर लेती हूं तो इस में बुरा क्या है?” ज्योति ने कहा.

“मैं यह कहां कह रहा हूं कि किसी से बात करना बुरा है. मैं सिर्फ यह जानना चाहता हूं कि प्रदीप की हत्या से पहले और बाद में संजय से तुम्हारी क्या बातें हुई थीं?” मनोज कुमार शुक्ला ने पूछा. इस बात से ज्योति के चेहरे का रंग उड़ गया. खुद को संभालते हुए उस ने कहा, “संजय सिंह से तो पिछले एक सप्ताह से मेरी कोई बात नहीं हुई है. आप को किसी ने गलत जानकारी दी है.”

“मेरे पास गलत जानकारी नहीं है. यह देखो, काल डिटेल्स, इस में सब लिखा है कि तुम ने कबकब उस से बातें की हैं.” काल डिटेल्स दिखाते हुए इंसपेक्टर शुक्ला ने उस पर मनोवैज्ञानिक दबाव डाला तो वह चुप हो गई. उन्होंने थोड़ी और सख्ती की तो ज्योति टूट गई और उस ने पति की हत्या प्रेमी द्वारा कराने का जुर्म कुबूल कर लिया.

ज्योति चौरिहा से पूछताछ के बाद पुलिस ने इस हत्या में शामिल उस के प्रेमी संजय सिंह और संजय के दोस्त राघवेंद्र सिंह को भी गिरफ्तार कर लिया. पुलिस पूछताछ में इस प्रेम प्रसंग की ऐसी कहानी सामने आई, जिस में ज्योति ने प्यार के भंवर में फंस कर अपने ही पति की जीवन ज्योति बुझा दी.

इंटर कालेज में क्लर्क था प्रदीप

बुंदेलखंड का बांदा जिला यूपी राज्य का एक चर्चित जिला है. केन नदी के किनारे बसा यह शहर कई मायनों में मशहूर है. केन नदी से निकलने वाला ‘शजर’पत्थर आभूषणों की शोभा बढ़ाता है. इस बहुमूल्य पत्थर का व्यवसाय बड़े पैमाने पर होता है. इसी बांदा जिले का एक व्यवसायिक कस्बा अतर्रा है. अतर्रा से धार्मिक नगरी चित्रकूट काफी नजदीक है.

इसी अतर्रा कस्बे के नरैनी रोड पर राजेंद्र नगर मोहल्ले में रामप्रताप चौरिहा अपने परिवार के साथ रहते थे. उन के परिवार में पत्नी निर्मला के अलावा 4 बेटे प्रदीप व संदीप थे. रामप्रताप की आर्थिक स्थिति मजबूत थी. कस्बे में उन का दोमंजिला मकान था, साथ ही कुछ कृषि भूमि भी थी. उन्होंने अपने जीवन काल में ही घर और जमीन का बंटवारा दोनों भाइयों के बीच कर दिया था. उन की पत्नी निर्मला छोटे बेटे संदीप के साथ रहती थीं.

रामप्रताप चौरिहा का बड़ा बेटा प्रदीप चौरिहा उर्फ रामू अतर्रा कस्बा के हिंदू इंटर कालेज में लिपिक पद पर कार्यरत था. उस की शादी ज्योति से करीब 8 साल पहले हुई थी. शादी के बाद कुछ सालों तक सब ठीकठाक चलता रहा. इस बीच ज्योति ने 2 बेटियों को जन्म दिया. बेटियों के जन्म से जहां ज्योति खुश थी, वहीं उस का पति प्रदीप और सास निर्मला खुश नहीं थे. वे दोनों बेटा चाहते थे, ताकि वंशबेल गतिमान बनी रहे.

ज्योति खूबसूरत, पढ़ीलिखी, जवान व आधुनिक विचारों वाली युवती थी. वह 2 बच्चों की मां जरूर थी, लेकिन उस की सुंदरता में कोई कमी नहीं आई थी. ज्योति ने शादी के पहले जिस खूबसूरत राजकुमार के सपने संजोए थे, वैसा उस का पति नहीं था. उम्र में वह उस से बड़ा था और रंग भी सांवला था. बेमेल होने के कारण वह उसे पसंद नहीं करती थी.

                                                                                                                                                क्रमशः

उस दिन अप्रैल 2023 की 18 तारीख थी. सुबह के यही कोई 8 बज रहे थे. उत्तर प्रदेश के बांदा जिले की अतर्रा कोतवाली के इंसपेक्टर मनोज कुमार शुक्ला अपने कक्ष में मौजूद थे. वह निकाय चुनाव को संपन्न कराने के लिए अपने सहयोगियों के साथ मंथन कर रहे थे. तभी उन के मोबाइल पर काल आई. उन्होंने काल रिसीव कर जैसे ही ‘हैलो’ कहा, दूसरी ओर से किसी

महिला ने सिसकते हुए पूछा, “क्या आप अतर्रा थाने से बोल रहे हैं?”

“जी हां, मैं अतर्रा कोतवाली से इंसपेक्टर मनोज कुमार शुक्ला बोल रहा हूं. बताइए क्या बात है?”

“सर, नरैनी रोड के पास अज्ञात लोगों ने मेरे पति प्रदीप चौरिहा की हत्या कर दी है.” उस महिला ने भर्राई आवाज में कहा.

“आप कौन बोल रही हैं? और हत्या नरैनी रोड पर किस जगह हुई है? घटनास्थल की जगह ठीक से बताइए, जिस से हम वहां आसानी से पहुंच सकें.” मनोज कुमार शुक्ला ने कहा.

“सर, मेरा नाम ज्योति चौरिहा है. आप नरैनी रोड पर राजेंद्र नगर आ जाइए और प्रदीप का नाम पूछ लीजिए. मोहल्ले के लोग उसे रामू के नाम से जानते हैं. वह मेरे पति का ही मकान है.” ज्योति ने कहा.

“ठीक है, हम जल्द ही पहुंच रहे हैं.” कह कर इंसपेक्टर मनोज शुक्ला ने काल डिसकनेक्ट कर दी.

चूंकि हत्या का मामला था, अत: उन्होंने आवश्यक पुलिस बल साथ लिया और घटनास्थल की ओर रवाना हो लिए. रवाना होने से पहले उन्होंने पुलिस अधिकारियों को भी सूचित कर दिया था. थाने से राजेंद्र नगर की दूरी ज्यादा नहीं थी. अत: कुछ ही देर में वह रामू के मकान पर पहुंच गए.

उस समय वहां मकान के बाहर भीड़ जुटी थी और मकान के अंदर से चीखचीख कर रोने की आवाजें आ रही थीं. वह सहयोगी पुलिसकर्मियों के साथ मकान की पहली मंजिल पर पहुंचे, जहां कमरे में मृतक की लाश पड़ी थी. कमरे के अंदर पड़े फोल्डिंग पलंग पर प्रदीप चौरिहा की लाश पड़ी थी.

उस की हत्या किसी धारदार हथियार से गला रेत कर की गई थी. मृतक के कपड़े खून से तरबतर थे. पलंग के नीचे फर्श पर भी खून जमा था. कमरे में एक छोटी मेज पड़ी थी. उस पर शराब की खाली बोतल व गिलास रखा था. बाजार का खाना भी पड़ा था. शायद प्रदीप ने कमरे में बैठ कर शराब पी थी और आधाअधूरा खाना भी खाया था. मृतक की उम्र 40 वर्ष के आसपास थी और शरीर स्वस्थ था.

फोरैंसिक टीम ने जुटाए सबूत

इंसपेक्टर मनोज शुक्ला अभी घटनास्थल का निरीक्षण कर ही रहे थे कि सूचना पा कर एसपी अभिनंदन, एएसपी लक्ष्मीनिवास मिश्र तथा डीएसपी जियाउद्दीन अहमद भी घटनास्थल पर आ गए. पुलिस अधिकारियों ने मौके पर फोरैंसिक टीम तथा डौग स्क्वायड को भी बुलवा लिया. पुलिस अधिकारियों ने घटनास्थल का बारीकी से निरीक्षण किया तथा अनेक लोगों से घटना के संबंध में पूछताछ की. फोरैंसिक टीम ने भी जांच कर साक्ष्य जुटाए तथा फिंगरप्रिंट भी उठाए.

डौग स्क्वायड ने भी घटनास्थल की जांच की. शव को सूंघ कर भौंकते हुए बगल वाले कमरे में गई और वहां कई चक्कर लगाए. उस के बाद वह जीना उतर कर मकान के पिछले दरवाजे से सडक़ पर आई. वह कुछ दूर तक सडक़ पर आगे बढ़ी, फिर वापस आ गई. इस से टीम ने अंदाजा लगाया कि हत्यारे हत्या करने के बाद बगल वाले कमरे में गए, फिर जीना उतर कर पिछले दरवाजे से फरार हो गए.

पुलिस अधिकारियों ने मकान खंगाला तो पाया कि मकान के जिस हिस्से में प्रदीप रहता था, वहां उस ने सीसीटीवी कैमरे लगवा रखे थे. पुलिस अधिकारियों को लगा कि वह फुटेज के माध्यम से हत्यारों की पहचान कर लेगे. लेकिन उन्हें निराशा तब हुई, जब सीसीटीवी कैमरे बंद मिले तथा डिजिटल वीडियो रिकौर्डर (डीवीआर) भी गायब था. अधिकारी समझ गए कि हत्यारे बेहद चालाक है. उन्होंने योजनाबद्व तरीके से हत्या की थी और फरार हो गए.

घटनास्थल पर मृतक की पत्नी ज्योति चौरिहा मौजूद थी. रोरो कर उस का बुरा हाल था. रहरह कर वह बेहोश भी हो जाती थी. पुलिस अधिकारियों ने उसे धैर्य बंधाया और फिर पूछताछ की. ज्योति ने बताया कि उस के पति प्रदीप चौरिहा उर्फ रामू अतर्रा के हिंदू इंटर कालेज में लिपिक थे. लेकिन वह शराब के लती थे. कभी वह यारदोस्तों के साथ शराब पी कर घर आते थे तो कभी घर बैठ कर ही शराब पीते थे.

बीती शाम भी वह शराब की बोतल ले कर घर वापस आए थे. साथ में बाजार से खाना भी पैक करा कर लाए थे. बाहर के खाने को ले कर उस की पति से कहासुनी भी हुई थी. गुस्से में वह अपनी बेटियों को ले कर बगल वाले कमरे में आ गई थी. उस के बाद वह शराब पीते रहे और उसे भद्दीभद्दी गालियां बकते रहे. उन की आवाज जब बंद हो गई तो वह भी सो गई.

सुबह वह सो कर उठी तो उस के कमरे का दरवाजा बाहर से बंद था. उस ने पति को दरवाजा खोलने की आवाज लगाई, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई. मन में घबराहट हुई तो उस ने भूतल पर रहने वाली किराएदार राखी राठी को काल की और दरवाजे की कुंडी खोलने के लिए कहा. राखी तब ऊपर आई और दरवाजा खोला. उस के बाद वह राखी के साथ पति के कमरे में पहुंची.

वहां उन की लाश पलंग पर पड़ी थी. यह देख उस के मुंह से चीख निकल गई. पति का गला कटा हुआ था. घटना की जानकारी उस की सास निर्मला देवी व देवर संदीप चौरिहा को हुई तो वे भी आ गए. इस के बाद उस ने पुलिस को सूचना दी.

निरीक्षण और पूछताछ के बाद पुलिस अधिकारियों ने मौके की काररवाई निपटा कर प्रदीप के शव को पोस्टमार्टम हेतु बांदा के जिला अस्पताल भिजवा दिया. इस के बाद ज्योति की ओर से अज्ञात लोगों के खिलाफ हत्या का मुकदमा दर्ज करा दिया.

चूंकि लिपिक की हत्या का मामला संगीन था, इसलिए एसपी अभिनंदन ने इस मामले को बेहद गंभीरता से लिया और मामले के खुलासे के लिए इंसपेक्टर मनोज कुमार शुक्ला के नेतृत्व में एक टीम गठित की, जिस का निर्देशन एएसपी लक्ष्मीनिवास मिश्र को सौंप दिया.

इस गठित पुलिस टीम ने सब से पहले घटनास्थल का निरीक्षण किया, फिर पोस्टमार्टम रिपोर्ट का अध्ययन किया. रिपोर्ट के अनुसार प्रदीप की मौत सांस की नली व गले की हड्ïडी कटने तथा अधिक खून बहने से हुई थी. हत्या का समय रात 2 व 3 बजे के बीच बताया गया था.

इस के बाद पुलिस टीम ने मृतक की पत्नी ज्योति से पूछताछ की तथा उस का बयान दर्ज किया. बयान में ज्योति ने कहा कि उस के पति की हत्या संपत्ति विवाद में की गई है. हत्या किसी और ने नहीं, बल्कि उस के देवर संदीप उर्फ श्यामू ने की है.संपत्ति को ले कर उस के पति व देवर में अकसर झगड़ा होता रहता था.

                                                                                                                                              क्रमशः