चित्रकूट के कर्बी के रहने वाले पंडित चंद्रलेख तिवारी के 3 बेटे और एक बेटी थी. बड़ा बेटा रामअवतार एलआईसी  का एजेंट था तो उस से छोटा शिवप्रसाद दूध का व्यवसाय करता था. सब से छोटा बुद्धिविलास शास्त्री की पढ़ाई कर के पिता की तरह पूजापाठ कराने लगा था. लेकिन वहां इस काम से इतनी आमदनी नहीं हो पाती थी, जितनी वह चाहता था. इसलिए वह कहीं बाहर जा कर यह काम करना चाहता था.

बुद्धिविलास थोड़ीबहुत कमाई करने लगा तो बड़े बेटों की तरह पंडित चंद्रलेख तिवारी ने उस की भी शादी चित्रकूट में पूजापाठ कराने वाले मंजूनाथ भारद्वाज की बेटी गौरा से कर दी. उन के 10 बच्चों में 7 बेटे और 3 बेटियां थीं. परिवार बड़ा होने की वजह से उन की आर्थिक स्थिति बहुत अच्छी नहीं थी. इसलिए गौरा की शादी खातेपीते परिवार में हो जाने से मंजूनाथ काफी खुश थे.

गौरा खूबसूरत भी थी और सलीके वाली भी. इसलिए जहां उसे पा कर बुद्धिविलास खुश था, वहीं खातापीता परिवार और प्यार करने वाला पति पा कर गौरा भी खुश थी. दोनों का दांपत्य हंसीखुशी से बीतने लगा. उन के प्यार का परिणाम भी जल्दी ही आ गया. दोनों एक बच्ची के मांबाप बन गए, जिस का नाम उन्होंने सुमिक्षा रखा था.

सुमिक्षा पूरी तरह मां पर गई थी. लेकिन उसे मां की गोद का सुख नहीं मिल सका. वह 5 महीने की थी, तभी दिल का दौरा पड़ने से गौरा की मौत हो गई थी. पत्नी से ही घर होता है. पत्नी ही नहीं रही तो बुद्धिविलास का कैसा घर. उस का घर तो उजड़ा ही, एक परेशानी और खड़ी हो गई कि 5 महीने की बेटी को पालेपोसे कैसे.

पत्नी की मौत से परेशान और दुखी बुद्धिविलास बेटी को ले कर काफी परेशान था.  लेकिन उस की यह परेशानी दूर कर दी उस की बहन ऊषा ने. उस की शादी पास के ही गांव छीबो में गिरिजा पांडेय के साथ हुई थी. वह अध्यापक थे. उन की आर्थिक स्थिति काफी सुदृढ़ थी. इसलिए बुद्धिविलास की बेटी सुमिक्षा को ऊषा अपने साथ ले गई.

सुमिक्षा की व्यवस्था हो गई तो बुद्धिविलास अपनी जिंदगी को ढर्रे पर लाने की कोशिश करने लगा. पत्नी की मौत की वजह से घर में उस का मन नहीं लग रहा था, इसलिए वह कहीं बाहर जा कर काम करना चाहता था. इस के लिए उस ने तमाम लोगों से कह भी रखा था. संयोग से उसी बीच उस के किसी परिचित ने बताया कि आगरा के थाना सिकंदरा के मोहल्ला पश्चिमपुरी में काली माता का एक मंदिर बन रहा है. उस मंदिर में एक पुजारी की जरूरत है.

बुद्धिविलास को काम की जरूरत थी ही, वह वहां पहुंच गया. वह पढ़ालिखा था ही, ट्रस्ट वालों ने उसे मंदिर की सेवादारी दे दी. मंदिर के आसपास रहने वाले संपन्न लोग थे, इसलिए मंदिर में चढ़ावा ठीकठाक चढ़ता था. इस के अलावा बुद्धिविलास पूजापाठ करा कर भी अच्छीखासी कमाई कर लेता था. पैसे आने लगे तो वह एक बार फिर गृहस्थी बसाने के बारे में सोचने लगा. रहने के लिए उसे मंदिर परिसर में ही 2 कमरों का मकान मिला था, इसलिए उसे रहने की भी कोई चिंता नहीं थी.

घर वाले तो उस के लिए पहले से ही चिंतित थे. इसलिए बुद्धिविलास के हामी भरते ही उस के लिए लड़की की तलाश शुरू हो गई. बुद्धिविलास के मंझले भाई शिवप्रसाद की पत्नी के एक रिश्तेदार रमेश मिश्रा अपनी बेटी अर्चना के लिए लड़का ढूंढ़ रहे थे. उन की संतानों में 7 बेटियां और एक बेटा था.

अर्चना उन में पांचवें नंबर पर थी. वह हाईस्कूल तक पढ़ी थी. बुद्धिविलास और अर्चना की उम्र में थोड़ा अंतर था, लेकिन रमेश मिश्रा की आर्थिक स्थिति बहुत अच्छी नहीं थी, इसलिए वह अपनी बेटी की शादी बुद्धिविलास से करने को तैयार थे.

लेकिन जब अर्चना को पता चला कि जिस लड़के से उस की शादी हो रही है, उस की पहली पत्नी मर चुकी है और उसे एक बेटी है तो उस ने बुद्धिविलास से शादी करने से मना कर दिया. लेकिन जब रमेश मिश्रा ने अपनी मजबूरी जाहिर की तो वह किसी तरह शादी के लिए राजी हो गई. इस के बाद बुद्धिविलास की शादी अर्चना के साथ हो गई. यह सन 2012 की बात थी.

शादी के बाद बुद्धिविलास अर्चना को आगरा ले आया. पत्नी आ गई तो वह पहली पत्नी से पैदा बेटी सुमिक्षा को साथ रखने के बारे में सोचने लगा. वह चाहता था कि अब उस की बेटी उस के साथ रहे. सुमिक्षा अब तक 4 साल की हो चुकी थी. वह अपनी बहन के यहां गया और उस ने बहन से सुमिक्षा को साथ ले जाने के लिए कहा तो बहन ऊषा ने कहा, ‘‘जब यह 5 महीने की थी, तब से मैं इसे पाल रही हूं. अब यह मुझे अपनी बेटी की तरह लगती है. इसलिए अब इसे मेरे पास ही रहने दो. इस के चले जाने से मेरा भी मन नहीं लगेगा.’’

‘‘बहन तब इसे कोई पालने वाला नहीं था, इसलिए मैं ने इसे तुम्हें सौंप दिया था. अब इस की मां आ गई है. वह इसे अच्छी तरह पाल लेगी, इसलिए मैं इसे साथ ले जाना चाहता हूं.’’ बुद्धिविलास ने कहा.

‘‘भइया, मैं इस की बूआ हूं और यह मेरा खून है. सौतेली मां सौतेली ही होती है. वह इसे कभी वह प्यार नहीं दे पाएगी, जो मुझ से मिल रहा है. इसलिए इसे मेरे पास ही पड़ी रहने दो.’’

ऊषा ने तमाम तर्कवितर्क किए, पर बुद्धिविलास नहीं माना. वह कर भी क्या सकती थी. पराई बेटी को जबरदस्ती तो रख नहीं सकती थी, मन मार कर सुमिक्षा को उस के हवाले कर दिया.

बुद्धिविलास सुमिक्षा को अपने घर ले आया. चूंकि उस ने अर्चना को बताया नहीं था कि वह सुमिक्षा को लेने जा रहा है, इसलिए जब वह उसे ले कर घर पहुंचा तो अर्चना ने हैरानी से पूछा, ‘‘यह किसे ले आए?’’

‘‘किसे नहीं, यह हमारी बेटी सुमिक्षा है. अब यह हमारे साथ ही रहेगी.’’ बुद्धिविलास ने कहा.

‘‘क्यों, यह जहां रह रही थी, वहां कोई परेशानी थी क्या, जो इसे यहां ले आए?’’ अर्चना ने मुंह फुला कर पूछा.

‘‘यह वहां इसलिए रह रही थी, क्योंकि यहां इस की कोई देखभाल करने वाला नहीं था. अब तुम आ गई हो, इसलिए इसे यहां ले आया.’’

‘‘तो क्या तुम ने मुझ से शादी इस की देखभाल करने के लिए की थी?’’

‘‘भई, पत्नी बच्चों की देखभाल नहीं करेगी तो और कौन करेगा? तुम मेरी पत्नी हो तो तुम्हें ही मेरे बच्चों की देखभाल करनी होगी.’’ बुद्धिविलास ने कहा.

मांबाप में लड़ाई होते देख सुमिक्षा डर गई. उतनी दूर से सफर कर के आई सुमिक्षा को नाश्तापानी कराने के बजाय अर्चना नाराज हो कर दूसरे कमरे में जा कर सो गई.