सोनी के घर वालों से कत्ल और कातिल का कोई सुराग नहीं मिला था. इसलिए सेक्टर-126 थाने की पुलिस ने आसपड़ोस के लोगों से भी पूछताछ की ताकि पता चल सके कि सोनी का चालचलन कैसा था और संदीप की गैरमौजूदगी में किसी ने उस के घर में किसी को आतेजाते तो नहीं देखा था. लेकिन कालोनी के लोगों से पूछताछ में भी कोई मदद नहीं मिली.

अब बारी थी संदीप से कुछ अहम मुद्दों पर पूछताछ करने की. संदीप ने पुलिस को बताया कि उस की पत्नी के शायद अपने ही गांव के अजय नाम के लड़के से शादी से पहले ही संबंध थे. संदीप ने आशंका जताई कि हो सकता है उस ने ही सोनी को मार दिया हो.

यह जानकारी बेहद महत्त्वपूर्ण थी. इसलिए पुलिस की एक टीम उसी दिन कासगंज रवाना हो गई और अजय को हिरासत में ले कर नोएडा ले आई.

दरअसल, अजय को पूछताछ के लिए लाने का आधार यह था कि पुलिस ने संदीप से मिली जानकारी के आधार पर सोनी के मोबाइल फोन की काल डिटेल्स निकलवाई और जब उसे खंगाला गया तो पता चला कि सोनी और अजय के बीच हर दिन कई बार फोन पर लंबीलंबी बातें होती थीं और वाट्सऐप पर मैसेज का आदानप्रदान भी होता था.

मोबाइल काल डिटेल्स की रिपोर्ट साफ बता रही थी कि दोनों के बीच साधारण संबंध नहीं थे. अजय से जब पूछताछ हुई तो पहले उस ने पुलिस को बरगलाने का प्रयास किया, लेकिन जब उस के साथ सख्ती की गई तो वह टूट गया और कुबूल कर लिया कि सोनी के साथ उस के पिछले कई सालों से संबंध थे.

सोनी की जब से शादी हुई थी, इस के बाद भी जब वह अपने गांव आती थी तो दोनों मौका मिलने पर एकांत में मिल कर अपनी पुरानी मोहब्बत की यादों को ताजा करते रहते थे.

थानाप्रभारी राठी ने जब अजय का मोबाइल फोन चैक कराया तो उन्हें उस में सोनी तथा अजय के कुछ ऐसी अवस्था के फोटो मिले जो दोनों के बीच के नाजायज रिश्ते को साबित करते थे.

लेकिन अजय के फोन की काल डिटेल्स रिपोर्ट और उस की लोकेशन से कहीं भी यह साबित नहीं हो रहा था कि वह सोनी की हत्या वाले दिन या उस से पहले नोएडा आया था या फिर उस ने किसी संदिग्ध नंबर पर बात की थी.

इंसपेक्टर राठी एक बात तो अच्छी तरह समझ गए कि अजय और सोनी के बीच संबंध होने के बावजूद अजय के पास सोनी की हत्या का कोई मोटिव नहीं था, लेकिन संदीप जिस को यह बात पता थी कि उस की बीवी के अजय से संबंध हैं तो उस के पास तो सोनी की हत्या करने का पुख्ता आधार था.

‘एक सीधे से दिखने वाले अनपढ़ आदमी ने पुलिस को कैसे अपने जाल में फंसा कर गुमराह कर दिया,’ बड़बड़ाते हुए राठी ने मुक्का मेज पर मारते हुए उसी समय एसआई राजेंद्र सिंह को तत्काल सोनी के पति संदीप यादव की काल डिटेल्स निकलवाने का आदेश दिया.

थानाप्रभारी राठी को न जाने क्यों यकीन होने लगा था कि सोनी की हत्या के पीछे कहीं न कहीं संदीप का हाथ हो सकता है, इसीलिए उन्होंने उस की काल डिटेल्स निकलवाई थी. लेकिन उस में कोई ऐसी जानकारी, संदिग्ध नंबर या लोकेशन नहीं मिली, जिस से इस मामले में अजय की भूमिका को साबित किया जा सके.

एक सप्ताह बीत चुका था पुलिस को सोनी की पोस्टमार्टम रिपोर्ट मिल गई थी. जिस बात का शक था वही हुआ. लक्ष्मी की मौत सिर में चोट लगने से हुई थी. इतना ही नहीं, उस की मौत के बाद उस के साथ शारीरिक संबंध भी बनाया गया था.

बस यही वो कारण था जिस की वजह से पुलिस को संदीप यादव पर किए गए शक से अपना ध्यान हटाना पड़ा. क्योंकि कोई भी पति किसी दूसरे आदमी को अपनी पत्नी की हत्या के बाद उस के शव के साथ ऐसा घिनौना काम न तो खुद करेगा न ही किसी दूसरे को करने देगा.

संदीप को संदेह से बाहर करने का दूसरा कारण यह भी था कि एक तो उस की काल डिटेल्स में कोई संदिग्ध बात नहीं मिली.

दूसरे महामाया फ्लाईओवर के नीचे रेहड़ी पटरी लगाने वाले कई लोगों से पूछताछ के बाद इस बात की पुष्टि भी हो गई थी कि संदीप यादव उस शाम को हमेशा की तरह शाम को 6 बजे अपना काम खत्म कर के साइकिल ले कर वहां से गया था.

इस के बाद संदीप पर शक करने की कोई वजह पुलिस के पास नहीं थी. राठी ने एक बार फिर से घटनास्थल के आसपास रहने वाले लोगों से पूछताछ करने का फैसला किया.

इसी कड़ी में पुलिस इलाके के हर घर में जा कर पूछताछ कर रही थी, लेकिन पुलिस ने तब पहली बार नोटिस किया कि एक प्लौट पर बना कमरा ऐसा था, जो घटना वाली रात को पूछताछ करते हुए भी पुलिस को बंद मिला और एक सप्ताह बाद जब पुलिस ने दोबारा छानबीन की तब भी बंद पाया गया.

पुलिस ने जब आसपास के लोगों से इस मकान में रहने वाले शख्स के बारे में पूछा तो पता चला कि बुलंदशहर के छतारी कस्बे का रहने वाला रामवीर साहू उस कमरे में रहता है.

रामवीर साहू पहले तो गुड़ बेचने का काम करता था, लेकिन 3-4 महीनों से वह आटोरिक्शा चलाने का काम कर रहा था. लोगों ने बताया कि जिस दिन सोनी की हत्या हुई, उस दिन सुबह के वक्त तो वह अपने घर में दिखा था, लेकिन इस के बाद से वह किसी को दिखाई नहीं दिया.

यह जानकारी साहू को संदेह के दायरे में लाने के लिए काफी थी. पुलिस ने जब संदीप यादव से रामवीर साहू के बारे में पूछा तो उस ने बताया कि कालोनी में रहने के कारण उस की साहू से जानपहचान तो है लेकिन वह उस के बारे में बहुत अधिक नहीं जानता.

संदीप ने बताया कि कभीकभी साहू महामाया मेट्रो स्टेशन के नीचे जहां वह कचौरी बेचता है, सवारी लेने के लिए आ कर खड़ा हो जाता था. संदीप ने बताया कि इसी कारण अकसर उस की साहू से बातचीत हो जाती थी.

संदीप और कालोनी के दूसरे लोगों से साहू के बारे में जो सब से महत्त्वपूर्ण जानकारी मिली, वह यह थी कि वह अकसर शराब के नशे में रहता था. शराब तो मजदूर तबके के ज्यादातर लोग पीते हैं लेकिन साहू एक तरह से शराब का लती था. दिन हो या रात, वह अकसर शराब के नशे में दिख जाता था.

साहू के बारे में कुछ और जानकारी एकत्र की गई तो पता चला कि वह अविवाहित था और इस इलाके में आने से पहले अपनी बहन के पास छलेरा गांव में रहता था.

रामवीर साहू थानाप्रभारी राठी के रडार पर आ चुका था. उन्होंने साहू की बहन का पता हासिल कर लिया और छलेरा में जा कर जब उस की बहन से उस के बारे में पूछा तो उस ने बताया कि 20 जनवरी, 2022 की रात को वह उस के पास आया था लेकिन उस ने बहुत शराब पी रखी थी.

अगली सुबह जब उस ने साहू को शराब पी कर अपने घर आने की बात पर खरीखोटी सुनाई तो वह दोपहर को वहां से गांव जाने की बात कह कर चला गया. साहू के बारे में जैसेजैसे जानकारियां मिल रही थीं, उस के खिलाफ शक का दायरा बढ़ता जा रहा था.

सोनी हत्याकांड की जांच में अब तक हुई प्रगति के बारे में जब एडीसीपी रणविजय सिंह को साहू के बारे में तमाम जानकारियां मिलीं तो उन्होंने थानाप्रभारी राठी को उस के मोबाइल फोन की काल डिटेल्स निकलवाने के लिए कहा.

राठी ने काल डिटेल्स निकलवा कर उस के फोन को ट्रेसिंग पर भी लगवा दिया. एसआई राजेंद्र सिंह के नेतृत्व में पुलिस की एक टीम लगातार साहू के पीछे लगी थी. पुलिस टीम बुलंदशहर में उस के गांव छतारी पहुंची तो पता चला कि साहू 21 जनवरी को अपने गांव आया तो था लेकिन गांव में कोई नहीं था.

क्योंकि उस का एक भाई दिल्ली के शाहदरा इलाके में रहता है. उस की बेटी की 10 फरवरी को शादी थी. उसी में शरीक होने के लिए मातापिता और परिवार के दूसरे लोग गए हुए थे.

पुलिस की एक टीम रामवीर साहू के भाई अजयवीर के घर का पता ले कर वहां पहुंची तो पता चला कि 23 जनवरी को रामवीर वहां आया जरूर था, लेकिन परिवार को उस का शराब पीना पसंद नहीं था और उस ने खूब शराब पी हुई थी. इसलिए परिवार वालों ने उसे वहां से यह कह कर भगा दिया कि उन के यहां शराबियों के लिए कोई जगह नहीं है.

पुलिस टीम को वहीं से यह जानकारी मिली कि रामवीर की एक मौसी इंद्रवती उत्तरपूर्वी दिल्ली के घड़ौली में रहती है, जिन से उस की खूब पटती भी है. हो सकता है रामवीर उन के यहां गया हो.

मौसी का पता ले कर जब पुलिस टीम घड़ौली में उस की मौसी इंद्रवती के घर पहुंची तो पता चला कि 25 जनवरी को रामवीर उन के यहां आया था, लेकिन वह काफी शराब पिए हुए था और काफी डरासहमा हुआ था.