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प्रदीप काफी उदास था. 30 अक्तूबर को रविवार होने के बावजूद वह सुबहसुबह ईरिक्शा ले कर निकल गया था. ज्योति ने भी जल्दीजल्दी कुछ पकाया और काम पर चली गई.

उस रोज शाम का अंधेरा होने से पहले लौट आई थी. उस का मूड ठीक था. उस ने बच्चों से प्यार से बातें की और बच्चों की पसंद का खाना पकाने को बोल कर रसोई में चली गई. प्रदीप भी घर पर था. वह भी चुपचाप उस के काम में हाथ बंटाने लगा.

प्रदीप को लगा कि वह ज्योति से अपने दिल की बात कह सकता है. वह रसोई में गया. जूठे बरतनों को साफ करता हुआ उस के और जोगेंद्र को ले कर गांव में लोगों के बीच चल रही बातें बताने लगा. पहले तो कुछ देर तक ज्योति उस की बातें सुनती रही, लेकिन जैसे ही जोगेंद्र के साथ नशा करने और अवैध संबंध की बात आई, वह भड़क उठी.

गांव वालों को गालियां बकने लगी, ‘‘हरामजादे वे कौन होते हैं टोकाटाकी करने वाले? दारू उन के बाप के पैसे की नहीं पीती हूं… मेहनत करती हूं… कमाती हूं तब पीती हूं… जोगेंद्र नहीं होता तो मैं इस काम को कर ही नहीं पाती…’’

दोनों ने प्रदीप की कर दी धुनाई

तभी जोगेंद्र भी आ गया. उस ने ज्योति के गुस्से को शांत किया. चाय की फरमाइश कर दी. ज्योति चाय ले कर जोगेंद्र को देने उस के पास गई. वहीं बैठे प्रदीप को चाय नहीं दी. इस पर प्रदीप ने ताना मारा, ‘‘पहले प्रेमी. पति गया भाड़ में…’’

‘‘तू है ही इसी लायक तो कोई क्या करेगा? चल जा भाग यहां से… चाय पीनी है तो अपने लिए बना ले. और हां, रात का खाना भी तुम्हें ही पकाना है.’’ बोलती हुई ज्योति ने जोगेंद्र को आंखों ही आंखों में इशारा किया.

इस ताने से आहत प्रदीप उल्टे पांव वहां से चला आया. उस के जाते ही दोनों खिलखिला कर हंस पड़े.

थोड़ी देर में प्रदीप जब उधर से गुजरा, तब उस ने देखा कि ज्योति और जोगेंद्र पलंग पर बांहों में बांहें डाले लेटेलेटे बातें कर रहे थे. यह देख कर प्रदीप आगबबूला हो गया. उस ने गुस्से में ज्योति का नाम लिया.

प्रदीप ने किसी तरह से अपना गिरेबान छुड़ाया, लेकिन तब तक उस ने उस पर लातघूंसे बरसाने शुरू कर दिए थे. उस ने प्रेमी जोगेंद्र को भी बुला लिया था. वह भी ज्योति का साथ देने लगा था. प्रदीप को पिटता देख कर तीनों बच्चे कमरे में दुबक गए थे.

प्रदीप कुछ देर तक बचाव के लिए चिल्लाता रहा, लेकिन उसे बचाने कोई नहीं आया. पासपड़ोस के लोगों को मालूम था कि उस के साथ यह कोई नई बात नहीं. थोड़ी देर बाद मारपिटाई बंद हो गई. माहौल शांत हो गया. करीब घंटे भर बाद रात के 9 बज चुके थे. बच्चे अपने कमरे से बाहर निकले तो देखा घर में कोई नहीं था. ज्योति और जोगेंद्र भी नहीं थे. वे समझ गए कि दोनों जा चुके हैं.

उस के पिता अपने कमरे में होंगे. यह सोच कर भिड़े हुए दरवाजे पर झांकने तक नहीं गए. बेटी ने बाहर के दरवाजे की कुंडी भीतर से लगा ली. चुपचाप सभी ने खाना खाया और कमरे में जा कर सो गए.

31 अक्तूबर, 2022 की सुबह प्रदीप का बेटा अपने ऊपरी कमरे से नीचे उतर कर आया. घर में सन्नाटा पसरा हुआ था. आमतौर पर सुबह रसोई में बरतनों की आवाज और गली के शोरगुल से उस की नींद खुल जाती थी. वह रसोई में गया. वहां खाना और बरतन जस के तस पड़े थे. वह पिता के कमरे के दरवाजे तक गया. दरवाजे को धकेला. भीतर का दृश्य देख कर डर गया.

भागता हुआ घर से बाहर आ गया. वहां रोने लगा. वह समझ नहीं पाया कि क्या करे… भागता हुआ सीधा ताऊ महेंद्र सिंह के पास गया. उन्हें कमरे का दृश्य बताया. रात ज्योति और प्रदीप के बीच हुए झगड़े के बारे में भी पूरा किस्सा एक सांस में सुना दिया.

महेंद्र अपने भतीजे की बात सुन कर हैरान रह गया. वह परिवार के कुछ सदस्यों को साथ ले कर प्रदीप के घर आया. उस की दोनों बेटियां रो रही थीं. सीधा प्रदीप के कमरे में गया. वहां प्रदीप फंदे से झूल रहा था. घर में ज्योति नहीं थी. महेंद्र ने तुरंत मोहनलालगंज थाने में सूचना दी. सूचना पा कर एसएचओ कुलदीप दुबे टीम के साथ वहां पहुंच गए. उन्होंने पहले प्रदीप को फंदे से नीचे उतारा. उस की जांच की. वह मर चुका था.

पुलिस ने प्रारंभिक तहकीकात में आत्महत्या का अनुमान लगाया. क्योंकि बेटे ने पुलिस को बताया कि बीती रात मम्मी के साथ उस के पिता के बीच काफी झगड़ा हुआ था. वे आपस में हमेशा मारपीट भी करते थे. झगड़े के वक्त वह बहनों के साथ अपने कमरे में बंद था. उस की मम्मी जोगेंद्र के साथ कब चली गई, उन्हें नहीं पता.

महेंद्र ने भी अपने भाई और ज्योति के बीच हमेशा होने वाले झगड़े की बात बताई. उस ने यह भी बताया कि उस का भाई अपनी पत्नी के व्यवहार से काफी दुखी था. वह जिंदगी से ऊब चुका था. जब भी मिलता था उदास रहता था. यहां तक कि एक बार प्रदीप ने आत्महत्या करने की बात भी कही थी, तब उस ने काफी समझाया था. घर में ज्योति नहीं थी, इसे ले कर महेंद्र या पासपड़ोस में से किसी को अटपटा नहीं लगा. कारण उस की प्रदीप से नहीं पटती थी.

वह अपनी मरजी से आतीजाती थी. फिर भी पुलिस और घर वालों ने उसे मोबाइल से वारदात की सूचना देना मुनासिब समझा. किंतु ज्योति का फोन बंद मिला. एसएचओ कुलदीप दुबे ने जांच को आगे बढ़ाते हुए काररवाई शुरू की.

महेंद्र ने पुलिस को बताया कि हो न हो ज्योति ने ही अपने प्रेमी जोगेंद्र सिंह के साथ मिल कर उस की हत्या की है. इस के बाद उन्होंने आत्महत्या दिखाने के लिए उस की लाश को फंदे पर लटका दिया.

महेंद्र की तरफ से पुलिस ने भादंवि की धारा 302 के तहत मामला दर्ज कर लिया. एसएचओ दुबे ने इस की सूचना डीसीपी (दक्षिणी जोन) मनीषा सिंह और एसीपी (मोहनलालगंज) धर्मेंद्र सिंह रघुवंशी को भी दे दी. घटनास्थल का ब्यौरा जुटाने वाली पुलिस टीम में एसआई बेचू सिंह यादव, शैलेष तिवारी, राहुल त्रिपाठी, कांस्टेबल दीपेंद्र कुमार, रोहित कुमार और वर्षा शर्मा शामिल थे.

शुरुआती जांच में प्रदीप के शरीर पर चोटों के निशान साफ दिखे थे. उस की पत्नी के द्वारा प्रेमी के साथ मिल कर पिटाई की बात भी सामने आ गई थी. ऐसा अनुमान लगाया गया कि मृतक को गले में फांसी का फंदा डालने पर मजबूर किया गया हो और वह बुरी तरह से प्रताडि़त होने के सिलसिले में ही फांसी पर झूल गया हो.

एसएचओ कुलदीप दुबे ने घर वालों और कुछ ग्रामीणों से भी पूछताछ की. इस बीच ज्योति का लापता होना भी हत्या का संदेह पैदा कर रहा था. उस के साथ जोगेंद्र की तलाश के अलावा शव को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया गया, ताकि आगे की जांच की जा सके.

एसएचओ ने ज्योति और उस के कथित प्रेमी जोगेंद्र सिंह उर्फ रंगोली की सुरागसी के लिए मुखबिर भी लगा दिए. जल्द ही पुलिस को सफलता मिल गई. वारदात के 2 दिन बाद ही 2 नवंबर, 2022 को जोगेंद्र और ज्योति के बंथरा में होने की सूचना मिली. उन्हें रतोली तिराहे के पास से गिरफ्तार कर लिया गया.

उन्हें डीसीपी राहुल राज और एसीपी धर्मेंद्र सिंह रघुवंशी के सामने पेश किया गया. सख्ती से की गई पूछताछ में दोनों ने न केवल अपने संबंधों के बारे में सच बता दिया, बल्कि प्रदीप की हत्या के बारे में भी सब कुछ उगल दिया.

ज्योति ने बताया कि वारदात की रात को जब प्रदीप के साथ काफी बहस हो गई थी, तब वह काफी गुस्से में थी.

हालांकि इस से पहले ही उस ने पति को मौत के घाट उतारने की योजना बना ली थी और बच्चों को उन के कमरे में भेज दिया था.

प्रदीप की गला दबा कर हत्या करने के बाद उसे स्टूल के सहारे प्रदीप के गले मे फंदा डाल कर लटका दिया था. फिर बाद में वह जोगेंद्र के साथ सो गई थी. सुबह पौ फटने से पहले ही दोनों वहां से फरार हो गए थे.

दोनों के बयानों को दर्ज कर लिया गया. पोस्टमार्टम रिपोर्ट में भी प्रदीप के गला दबने से सांसें रुकने की बात बताई गई. गले में फांसी के फंदे से खरोंच के निशान भी पाए गए. साथ ही शरीर पर डंडे से पीटे जाने के निशान की पुष्टि हो गई. दोनों आरोपियों को कोर्ट में पेश कर न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया.   द्य

—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित

समय बीता कल्लू से पूनम को 3 बच्चे हुए. एक दीपक और 2 बेटियां. कल्लू ने सुखदेव की बेटी को भी अपना नाम दे दिया. वह समाज की नजर में 2 बेटियां और एक बेटे का बाप बन गया था. कुछ सालों बाद उन की एक बेटी की 4 साल की उम्र में ही छत से गिर कर मौत हो गई थी.

धीरेधीरे कल्लू के शराब पीने की आदत बढ़ती चली गई. उम्र बढ़ने के साथसाथ उस की तबीयत भी खराब रहने लगी. वह एक शराबी बन चुका था और कोई काम नहीं करता था. जिस को ले कर अकसर पूनम और कल्लू के बीच झगड़ा होने लगा था.

इसी दौरान सन 2011 में पूनम की मुलाकात अंजन दास से हुई. अंजन दास एक लिफ्ट मैकेनिक था. थोड़े ही दिनों में पूनम और अंजन दास एक दूसरे से प्यार करने लगे. इसी बीच 2016 में कल्लू की मौत हो गई.

कल्लू की मौत के साल भर बाद ही 2017 से पूनम अपने बच्चों के साथ अंजन दास के साथ रहने लगी. अंजन दास के साथ रहते हुए तब पहली बार पूनम को पता चला कि वह पहले से शादीशुदा है. उस के 8 बच्चे हैं, जो अपनी मां के साथ बिहार में ही रहते हैं.

अंजन को भी शराब पीने की लत थी. पूनम के साथ रहने के दौरान उस ने कामकाज भी छोड़ दिया था. वह पूरी तरह से पूनम पर निर्भर हो गया था. बिहार अपने घर बीवी बच्चों को खर्चा भेजने के लिए पूनम के गहने और पैसे चुराने लगा था.

अगले साल 2018 में पूनम के बेटे दीपक की शादी हो गई. शादी के बाद वह अपनी पत्नी के साथ अलग रहने लगा. पूनम की एक बेटी की शादी पहले ही हो चुकी थी, लेकिन शादी के कुछ समय बाद ही पति को छोड़ कर वह मां पूनम के पास रहने आ गई थी. मांबेटी एक साथ रहते थे. बहू बीचबीच में आती रहती थी. वहां अंजन दास आताजाता था.

एक दिन पूनम को पता चला कि अंजन दास उस की तलाकशुदा बेटी और बहू यानी दीपक की पत्नी पर बुरी नजर रखता है. उस ने कई बार दोनों के साथ जबरदस्ती करने की कोशिश भी की थी.

पूनम ने यह बात बेटे दीपक को भी बताई. तब तक पूनम भी अंजन के व्यवहार से ऊब चुकी थी. उस ने बेटे से कहा कि वह उस से छुटकारा पाना चाहती है, इसलिए कोई उपाय करे. बेटे ने मां को बोला कि मैं उसे ऐसा सबक सिखाऊंगा कि दुनिया याद रखेगी.

30 मई, 2022 को प्यार से पूनम ने अंजन को त्रिलोकपुरी के घर में बुलाया. उस के लिए अच्छी मंहगी शराब मंगवाई. साथ में दीपक भी शराब पीने के लिए बैठ गया. मांबेटे ने मिल कर अंजन को खूब शराब पिलाई. पूनम ने शराब में नींद की दवा मिला दी थी.

दीपक पहले से ही एक डैगर खरीद कर घर में छिपा चुका था. शराब और दवा का असर होते ही अंजन बेसुध हो गया. तब दीपक ने डैगर निकाल कर अंजन के गले पर वार कर दिया. इस के बाद उस ने उस के पूरे जिस्म पर कई वार किए.

अंजन की हत्या करने के बाद पूरी रात लाश इसी कमरे में छोड़ दी. अगली सुबह तक खून जम चुका था. मांबेटे ने मिल कर सारा खून साफ किया. फिर दोनों ने लाश के 10 टुकडे़ किए. लाश के टुकड़ों को पौलीथिन में भरा और थैलियां फ्रिज में रख दीं.

मांबेटे ने 31 मई, 2022 की रात को फ्रिज से टुकड़ों की एक पौलीथिन निकाली. दोनों मांबेटे घर से करीब 200 मीटर की दूरी पर पांडव नगर के रामलीला मैदान में जा पहुंचे और थैली फेंक दी. पुलिस ने पहली सीसीटीवी फुटेज उसी वक्त की देखी थी.

इस के बाद अगले 3-4 दिनों तक वे इसी तरह दिन और रात में लाशों के टुकड़ों को फ्रिज से निकालनिकाल कर रामलीला मैदान की झाडि़यों और गंदे नाले में फेंकते रहे. यह सिलसिला 8-10 दिन तक चला.

जब लाश के सारे टुकड़े ठिकाने लग गए, तब इन्होंने पूरे घर की फिनाइल से सफाई की. फ्रिज साफ किया और फिर पूरे कमरे को पेंट भी करवा दिया.

अंजन के सिर को भी पुलिस ने बरामद कर लिया था. पुलिस ने आगे की काररवाई करते हुए बिहार में रह रहे अंजन के घर वालों से संपर्क कर उन्हें दिल्ली आने को कह दिया. जिस से पुलिस डीएनए टेस्ट करवा सके.

पुलिस ने पूनम देवी और दीपक से पूछताछ कर कोर्ट में पेश किया, जहां से उन्हें जेल भेज दिया गया.    द्य

अर्चना के पिंजरे की चिडि़या बन गई थी महिमा

वह कुछ बोलती उस से पहले अर्चना ही बोल पड़ी, ‘‘अब तो तुम समझ गई होगी कि तुम्हारे साथ क्या हुआ होगा?’’

‘‘हां, मैं तो समझ ही गई कि मेरे साथ क्या हुआ होगा, लेकिन तुम्हारे जैसी कमीनी औरत मैं ने अपनी जिंदगी में नहीं देखी.’’

‘‘मैं कमीनी हूं, कुतिया हूं वगैरहवगैरह. बहरहाल, अब काम की बात सुनो मेरी जान. तुम्हारी जान अब मेरी मुट्ठी में कैद है. जब तक तुम मेरी बात मानती रहोगी, तब तक तुम सुरक्षित रहोगी. जिस दिन तुम मुझ से पंगा लेने की कोशिश करोगी, उसी दिन तुम्हारी ब्लू फिल्म को सोशल मीडिया पर वायरल कर दिया जाएगा. उस के बाद क्या होगा…’’

‘‘नहीं…नहीं तुम ऐसा कुछ भी मत करना, आप जो कहोगी, मैं वह सब करने को तैयार हूं. बस आप मुझे मेरे कपड़े लौटा दीजिए ताकि मैं अपने घर जा सकूं. मैं आप के सामने हाथ जोड़ती हूं प्लीज. भगवान के लिए मुझ पर तरस खाओ. मुझे मेरे घर जाने दो. मैं सब कुछ करने के लिए तैयार हूं.’’ महिमा गिड़गिड़ाने लगी.

‘‘ये हुई न गुड गर्ल वाली बात. मैं इतनी भी बुरी नहीं हूं जिस से तुम्हारी इज्जत को ठेस पहुंचे.’’ फिर अर्चना ने एक नौकर को आवाज दे कर महिमा के कपड़े मंगाए.

उस दिन से महिमा अर्चना नाग के हाथ की कठपुतली बन गई थी और सालों तक उस के गोरे बदन का सौदा करती रही. हालात के हाथों मजबूर महिमा बिकती रही.

उस दिन भी एक बड़े टारगेट को ले कर मीटिंग चल रही थी, जिस में अर्चना नाग, उस का पति जगबंधु चांद और महिमा हाल में बैठे थे. वह टारगेट था फिल्म प्रमोटर अक्षय पारिजा. जिस से ब्लैकमेल कर के 3 करोड़ रुपए ऐंठने थे.

इस काम के लिए अर्चना ने महिमा को चुना था, इसीलिए उस ने उसे रंगमहल हवेली पर बुला कर उसे समझा और धमकी रही थी कि शिकार हाथ से निकलना नहीं चाहिए.

महिमा टारगेट पूरा करने के लिए राजी नहीं थी तो वह उसे धमका रही थी कि अगर उस ने टारगेट पूरा नहीं किया तो उस के वीडियो को सोशल मीडिया पर वायरल कर देगी. फिर बीच में जगबंधु ने हस्तक्षेप कर के जैसेतैसे महिमा को मना लिया था. फिर उस के बाद जो हुआ, ऊपर कहानी में आ चुका है.

7 अक्तूबर, 2022 को पुलिस ने अर्चना नाग, जगबंधु चांद और खगेश्वर नाथ को गिरफ्तार कर झारपाड़ा जेल भेज दिया गया. 10 दिन बीत जाने के बाद भी खंडगिरी एसएचओ ने आरोपियों को रिमांड पर ले कर दोबारा पूछताछ नहीं की थी.

पुलिस के ढुलमुल रवैए को देखते हुए सामाजिक संस्थान भारतीय विकास परिषद के जगतसिंहपुर के जिलाध्यक्ष भंवर सिंह ने भुवनेश्वर उच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दाखिल की.

उन्होंने अपनी याचिका में कहा, ‘‘कमिश्नरेट पुलिस इस हाईप्रोफाइल हनीट्रैप मामले की जांच में ढिलाई बरत रही है. ऐसे में मामले की जांच प्रवर्तन निदेशालय से कराने के निर्देश दिए जाएं. अर्चना नाग के भुवनेश्वर के मंचेश्वर और सत्य विहार में 2 आलीशान मकान, महंगी कारें और करोड़ों रुपए की संपत्ति के बारे में पता चला है.’’

जिलाध्यक्ष भंवर सिंह ने केंद्र और राज्य सरकार, प्रवर्तन निदेशालय, डीजी पुलिस, खंडगिरी पुलिस स्टेशन और भुवनेश्वर के आईआईसी को याचिका में पक्ष बनाया है. इस में मनी लांड्रिंग का भी मामला सामने आ रहा है.

मनी लांड्रिंग का मामला सामने आने के बाद पुलिस आयुक्त सोमेंद्र प्रियदर्शी ने कहा, ‘‘पुलिस ईमानदारी से अपना काम कर रही है. हनीट्रैप की आरोपी अर्चना नाग और उस के सहयोगी गिरफ्तार किए जा चुके हैं. रही बात मनी लांड्रिंग की तो जांच में 2018 से 2022 तक यानी 4 सालों में 30 करोड़ रुपए की संपत्ति अर्जित किए जाने का मामला प्रकाश में आया है, जो अर्जित किया हुआ बताया जाता है. मनी लांड्रिंग का ये मामला प्रवर्तन निदेशालय का है जोकि वह अपना काम कर रहा है. एफआईआर की प्रति ईडी को सौंपी जा चुकी है.’’

उन्होंने आगे कहा कि पुलिस ने अर्चना के घर से स्पाई कैमरा, लैपटाप, पैन ड्राइव आदि अपने कब्जे में ले लिया है, जिस से वह शिकार बनाती थी. रही बात अर्चना के साथ जुड़े रहने वाले बड़े लोगों की तो जांच अभी चल रही है. सही समय आने पर उन पर आवश्यक काररवाई की जाएगी.

जो भी हो, अर्चना के हनीट्रैप का शिकार बने मंत्री, विधायक, व्यापारी और नौकरशाहों की जान अटकी है, जिन्हें बचाने की कोशिश में पुलिस जुटी है. अब देखना है कि आगे क्या होता है.

कथा लिखे जाने तक पुलिस मामले की जांच कर रही थी. पुलिस ने महिमा को सरकारी गवाह बना लिया था और बाकी तीनों आरोपियों अर्चना नाग, जगबंधु चांद और खगेश्वर नाथ को जेल भेज दिया गया था.

इस हनीट्रैप स्कैंडल से भुवनेश्वर में भूचाल आ गया था, सामाजिक संस्थाएं अर्चना नाग का साथ देने वालों के नाम उजागर करने के लिए पुलिस पर दबाव बनाए हुए थे.    द्य

—कथा में महिमा परिवर्तित नाम है. कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित

योजना को अंजाम देने के लिए परमानंद ने एक योजना बनाई. योजना के अनुसार, वह और उस का परिवार एकदम शांति से रहने लगा ताकि हिमांशु को रास्ते से हटाने के बाद सभी को यही लगे कि इस में उस का कोई हाथ नहीं है. परमानंद अभी यह तानाबाना बुन ही रहा था कि एक नई घटना घट गई.

20 अप्रैन, 2017 को सोनी फिर हिमांशु के साथ भाग गई. इस बार हिमांशु के साथ हिमांशु का परिवार भी खड़ा था. दोनों का प्यार देख कर घर वालों ने दोनों की सहमति से मंदिर में शादी करा दी थी. शादी के 15 दिनों बाद हिमांशु और सोनी फिर गांव लौट आए. इस बार सोनी अपने घर के बजाय हिमांशु के घर गई.

हिमांशु और सोनी के लौटने की खबर पूरे गांव में जंगल की आग की तरह फैल गई. गांव वाले दोनों की हिम्मत देख कर हतप्रभ थे कि हिम्मत तो देखिए रिश्तों को कलंकित करते कलेजे को ठंडक नहीं पहुंची जो गांव को बदनाम करने फिर से यहां आ गए. खैर, जैसे ही ये खबर परमानंद को मिली तो उस का खून खौल उठा. वह आपे से बाहर हो गया.

अगले दिन यानी 5 जून, 2017 को सुबह के करीब 10 बजे गांव में पंचायत बुलाई गई. पंचायत परमानंद के दरवाजे के सामने रखी गई. उस में सैकड़ों की तादाद में गांव वालों के अलावा 21 पंच जुटे. सभी पंच परमानंद के पक्ष में खड़े उस की हां में हां मिला रहे थे. पंचायत में हिमांशु के परिवार का कोई भी सदस्य शामिल नहीं था.

पंचायत की अगुवाई गांव का गणेश यादव कर रहा था. एक दिन पहले ही गणेश यादव जेल से जमानत पर रिहा हुआ था. पंचायत में प्रताप यादव सिपाही भी था. वह बक्सर में तैनात था और कुछ दिनों की छुट्टी पर घर आया था. इसी की मध्यस्थता में पंचायत शुरू हुई थी.

10 बजे शुरू हुई पंचायत शाम 5 बजे तक चली. अंत में पंचों ने एकमत हो कर हिमांशु के खिलाफ तुगलकी फरमान सुना दिया कि हिमांशु ने जो किया वह बहुत गलत किया. उस की करतूतों से गांव की भारी बदनामी हुई है. उसे उस की गलती की सजा तो मिलनी ही चाहिए ताकि आइंदा गांव का कोई दूसरा युवक ऐसी जुर्रत करने के बारे में सोच भी न सके.

सभी पंचों ने कहा कि हिमांशु की गलती की सजा मौत है. उसे जान से मार देना चाहिए. इस पर पंचायत के सभी लोग सहमत हो गए. सभी ने लाठी, डंडा, तलवार, पिस्टल, ईंट आदि ले कर उस के घर पर एकाएक हमला बोल दिया.

हिमांशु यादव घर पर ही था. उस के घर का दरवाजा बंद था. दरवाजे को तोड़ कर लोग उसे घर के भीतर से खींच लाए और उस का शरीर गोलियों से छलनी कर के पूरी भड़ास निकाल दी. इस के बाद महिलाएं उस की गर्भवती पत्नी सोनी को भी कमरे से खींच कर कहीं ले गईं. उस दिन के बाद से आज तक उस का कहीं पता नहीं चला कि वह जिंदा भी है या उस के साथ कोई अनहोनी हो चुकी है.

बेटे और बहू को बचाने गई हिमांशु की मां जेलस देवी भी पंचों के कोप का शिकार बन गई. उसे भी मारमार कर अधमरा कर दिया गया. पंच बने आतताइयों का जब इस से भी जी नहीं भरा तो उन्होंने उस के घर को आग लगा दी और फरार हो गए.

दिल दहला देने वाली घटना की सूचना जैसे ही थाना कजरैली के थानाप्रभारी विजय कुमार को मिली तो उन के हाथपांव फूल गए. वह तत्काल मयफोर्स के घटनास्थल के लिए रवाना हो गए. मौके पर पहुंचते ही सूचना उच्चाधिकारियों को दे दी गई. सूचना मिलते ही एसएसपी मनोज कुमार, एसपी (सिटी)  और सीओ गौराचक्क गांव पहुंच गए. पीडि़त परिवार के लोगों से मिलने के बाद पुलिस ने आतताइयों के घर दबिश दी लेकिन वे सभी अपनेअपने घरों से फरार मिले.

पुलिस ने हिमांशु की घायल मां जेलस देवी को इलाज के लिए मायागंज अस्पताल पहुंचवा दिया. हिमांशु की लाश कब्जे में ले कर पोस्टमार्टम के लिए भेज दी गई. मौके से कई खाली खोखे बरामद हुए. गांव का तनावपूर्ण माहौल देखते हुए एसएसपी ने वहां पीएसी की 2 टुकडि़यां तैनात कर दीं ताकि शांति व्यवस्था बनी रहे.

पुलिस ने अस्पताल में जेलस देवी के बयान लिए तो उस ने पूरी घटना सिलसिलेवार बता दी. उस के बयान के आधार पर कजरैली थाने में हत्या, हत्या का प्रयास और बलवा करने की विभिन्न धाराओं में 21 आरोपियों के खिलाफ नामजद मुकदमा दर्ज हुआ.

मामले में बहू सोनी के पिता और मुख्य आरोपी परमानंद यादव सहित सुनील यादव, भितो यादव, सुमन यादव, सीताराम यादव, विवेक यादव, प्रकाश यादव उर्फ विक्की, पूसो यादव, राजा यादव, पंकज यादव, प्रकाश यादव, अधिक यादव, प्रताप यादव (सिपाही), विजय यादव, अजब लाल यादव, गणेश यादव, वरुण यादव, सुमन यादव, अरुण यादव, कुशी यादव और गोपाल यादव को नामजद आरोपी बनाया गया.

हिमांशु यादव की पत्नी सोनी यादव के अपहरण का अलग से मुकदमा दर्ज किया गया. इस मुकदमे में आरोपी आशा देवी, राधा देवी, रुक्मिणी देवी, मनीषा देवी, अंजू देवी, अन्नू देवी, नागो यादव और अब्बो देवी को नामजद दिया गया. यह सब भी अपनेअपने घर से फरार मिलीं. पर 2 हमलावर प्रकाश यादव और राजा यादव पुलिस के हत्थे चढ़ गए. पुलिस ने उन से पूछताछ कर उन्हें जेल भेज दिया. घटना के बाद गांव के लोग 2 खेमों में बंट गए.

धीरेधीरे 10-12 दिन बीत गए. हिमांशु हत्याकांड और सोनी अपहरण के आरोपियों का पुलिस पता तक नहीं लगा सकी. समाचार पत्र इस लोमहर्षक घटना की खबरें छापछाप कर पुलिस की नाक में दम कर रहे थे. दबाव बनाने के लिए पुलिस ने 20 जून, 2017 को न्यायालय से आरोपियों की संपत्ति के कुर्कीजब्ती के आदेश ले लिए.

आरोपियों को जब पता चला कि पुलिस ने न्यायालय से उन की संपत्ति के कुर्कीजब्ती के आदेश ले लिए हैं तो सीताराम यादव, सुनील यादव, विवेक यादव, अरुण यादव, कुशो यादव और सुमन यादव ने 14 जुलाई, 2017 को अपर मुख्य न्यायिक दंडाधिकारी रंजन कुमार मिश्रा की कोर्ट में सरेंडर कर दिया. कोर्ट से सभी आरोपियों को जेल भेज दिया.

इस के पहले भी 2 आरोपियों ने कोर्ट में सरेंडर किया था और 3 को पुलिस पहले गिरफ्तार कर चुकी थी. बाकी अभियुक्तों को भी पुलिस तलाशती रही. 30 जुलाई, 2017 को मुख्य आरोपी परमानंद यादव को पुलिस ने मुखबिर की सूचना पर बांका जिले से गिरफ्तार कर लिया. पुलिस ने उस से सोनी के बारे में पूछताछ की तो उस ने अनभिज्ञता जताई.

इस केस में अजब लाल यादव भी आरोपी था. जबकि उस के घर वालों का कहना है कि उस का इस मामले से कोई लेनादेना नहीं है. उस की बेटी अनुष्ठा ने राष्ट्रीय मानवाधिकार आयेग को पत्र लिख कर कहा कि उस के पिता को गलत फंसाया गया है. मानवाधिकार आयोग ने 8 जनवरी, 2018 को एसएसपी मनोज कुमार से हिमांशु हत्याकांड की ताजा रिपोर्ट देने को कहा.

आयोग के सवालों के जवाब देने के लिए एसएसपी ने डीएसपी (सिटी) को अधिकृत कर दिया. कथा लिखे जाने तक जवाब तैयार नहीं हुआ था. अपहृत सोनी का कुछ पता नहीं चल सका था. हिमांशु के घर वालों ने अपहरण कर के सोनी की हत्या की आशंका जताई है.

– कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित

कंबल में लिपटे नवजात के पास दूध की बोतल रखी थी. उस के सिर पर गर्म टोपा और पैरों में गर्म पायजामी थी. बच्चे के फुल स्लीव स्वेटर पर सेफ्टी पिन से एक पत्र लगा हुआ था. पत्र पर लिखा था, ‘यह बच्चा भरतपुर के जनाना अस्पताल से चोरी हुआ है, कृपया इसे इस के मांबाप को सौंप दें.’

लोगों की सूचना पर पुलिस मौके पर पहुंची. नवजात को एंबूलेंस से भरतपुर के जनाना अस्पताल लाया गया. अस्पताल में 4 दिन से बदहवास पड़ी मनीषा ने अपने कलेजे के टुकड़े को देखते ही पहचान लिया.

मनीषा और उस की सास समीना ने बच्चे की बलाइयां लीं और उसे जी भर के दुलार किया. डाक्टरों ने नवजात का स्वास्थ्य परीक्षण कर के उसे आईसीयू में भरती करा दिया.

दूसरी ओर भरतपुर पुलिस ने मथुरा में 1361 नंबर की सफेद स्कूटी के मालिक का पता लगा कर स्कूटी जब्त कर ली. यह स्कूटी मथुरा के रामवीर नगर निवासी सेना के सूबेदार की पत्नी मीना देवी के नाम पर थी. पूछताछ के बाद पुलिस ने मीना देवी की शिक्षिका बेटी शिवानी को हिरासत में ले लिया.

शिवानी को पुलिस भरतपुर ले आई और उस से व्यापक पूछताछ की. पूछताछ के आधार पर पुलिस शिवानी की बहन प्रियंका को भी आगरा से भरतपुर ले आई.

भरतपुर की मथुरा गेट थाना पुलिस ने 14 जनवरी को दोनों बहनों को बच्चे के अपरहण के मामले में गिरफ्तार कर लिया. पुलिस पूछताछ में दोनों बहनों से जो कहानी पता चली, वह कुछ इस तरह थी—

मथुरा के रहने वाले सेना के सूबेदार लक्ष्मण सिंह जाट की शादी मीना देवी से हुई थी. कालांतर में उन के 4 बच्चे हुए. 3 बेटियां और 1 बेटा. उन्होंने 2 बेटियों की शादी कर दी थी, जबकि 14 साल के एकलौते बेटे की 2016 में असामयिक मौत हो गई थी. तीसरी 15 वर्षीय बेटी खुशबू मथुरा में मातापिता के पास रहती थी.

एकलौते भाई की मौत से दोनों बड़ी बहनों को तो झटका लगा ही, उन की मां मीना देवी डिप्रेशन में आ गई थीं. लक्ष्मण सिंह को बेटे की चाहत थी. इस के लिए रिश्तेदार और करीबी लक्ष्मण सिंह पर दूसरी शादी के लिए दबाव बना रहे थे. क्योंकि मीना देवी फिर गर्भवती नहीं हो पा रही थीं.

डिप्रेशन की हालत में मीना देवी ने एक बार सुसाइड करने का भी प्रयास किया था. उन्होंने कोई बेटा गोद लेने की भी कोशिश की थी, लेकिन सफलता नहीं मिली थी. मां का घर न उजड़े, इस के लिए दोनों बड़ी बेटियां शिवानी व प्रियंका तरकीब सोचने लगीं. दोनों बहनों के नाना लाल सिंह भी चाहते थे कि उन की बेटी मीना का घर बसा रहे. इस बीच दोनों बहनों ने पिता व अन्य घर वालों के बीच यह बात फैला दी कि उन की मां गर्भवती है.

दोनों बहनों ने किसी नवजात को खरीदने के लिए मथुरा व आगरा के निजी अस्पतालों में भी बात की थी. एक नर्स के माध्यम से बच्चा खरीदने की बात तय भी हो गई थी, लेकिन जिस प्रसूता का बच्चा लेना था, उस की मौत हो गई. इस से दोनों बहनों को अपनी मां के गर्भवती बताने की योजना पर पानी फिरता नजर आया.

इस के बाद मीना देवी के पिता लाल सिंह कई दिनों तक हरियाणा के मेवात इलाके में नवजात खरीदने के लिए घूमे. उन्हें किसी नर्स ने बताया था कि मेवात इलाके में गरीब लोग सक्षम न होने के कारण नवजात बच्चा बेच सकते हैं.

काफी प्रयासों के बाद भी जब किसी नवजात का इंतजाम नहीं हुआ तो दोनों बहनों शिवानी व प्रियंका ने अपनी मां के लिए बच्चा चोरी करने की योजना बनाई. इस के लिए उन्हें भरतपुर का सरकारी अस्पताल सुरक्षित जगह लगी. इस पर दोनों बहनें 9 जनवरी को भरतपुर आईं और अस्पताल में किसी नवजात बच्चे की तलाश की, लेकिन वे किसी बच्चे को ले जाने में कामयाब नहीं हुईं.

इस के अगले दिन 10 जनवरी को दोनों बहनें मां की स्कूटी से मथुरा से भरपुर आईं. उन्होंने अपनी स्कूटी जनाना अस्पताल के बाहर पार्किंग में खड़ी की. शिवानी अस्पताल में अंदर चली गई, जबकि प्रियंका अस्पताल के अंदरबाहर चक्कर लगा कर शिवानी पर नजर रखती रही.

शिवानी ने अस्पताल के वार्ड में भरती मनीषा की सास की गोद में नवजात को देख कर सब से पहले यही पूछा कि लड़का है या लड़की.

समीना ने जब उसे बताया कि लड़का है तो शिवानी को अपनी योजना सफल होती नजर आई. उस ने समीना और मनीषा को बातों में लगा कर बच्चे को अपनी गोद में ले लिया. इस बीच समीना जब चायनाश्ता करने अस्पताल से बाहर चली गई तो शिवानी ने मनीषा को शौचालय चलने की बात कही. मनीषा के शौचालय में घुसते ही शिवानी बच्चे को ले कर तेजी से अस्पताल से बाहर निकल आई.

प्रियंका ने उसे बच्चे के साथ आता देख कर पार्किंग से स्कूटी निकाल ली. इस दौरान समीना ने अपने पोते का कंबल पहचान कर शिवानी को टोका तो वह रुकने के बजाय बाहर स्कूटी ले कर तैयार खड़ी प्रियंका के साथ भाग निकली.

दोनों बहनें स्कूटी से बच्चे को ले कर भरतपुर से सीधे मथुरा पहुंचीं. मथुरा से उन्होंने मां मीना देवी और आगरा में नाना लाल सिंह को बच्चा खरीद कर लाने की बात बताई. बाद में प्रियंका अपनी ससुराल आगरा चली गई.

जांच में सामने आया कि वारदात के बाद दोनों बहनें पुलिस की गतिविधि पर नजर रखे हुए थीं. पुलिस का दबाव लगातार बढ़ता जा रहा था. यह देख कर दोनों बहनें 13 जनवरी की सुबह बच्चे को भरतपुर सीमा में रारह में सांतरुक स्थित नहर के पास लावारिस छोड़ कर लौट आई थीं.

दोनों बहनों में 20 साल की प्रियंका छोटी है और 23 साल की शिवानी बड़ी. मथुरा के रहने वाले पुष्पेंद्र जाट की पत्नी शिवानी एक निजी स्कूल में शिक्षिका है, जबकि मूलरूप से उत्तर प्रदेश के हाथरस के सरूपा नौगावां निवासी और आजकल आगरा में रह रहे भूपेंद्र सिंह जाट की पत्नी प्रियंका बीए की पढ़ाई कर रही है.

शिवानी को औपरेशन से बेटी हुई थी. उसे डाक्टरों ने 2 साल तक बच्चा पैदा नहीं करने की सलाह दी थी. प्रियंका शादी के तुरंत बाद गर्भवती हो गई थी, लेकिन परीक्षा होने के कारण उस ने गर्भपात करा दिया था. इस से उस के ससुराल वाले नाराज थे. वारदात के दौरान वह 15 दिन से मायके में थी.

पुलिस ने शिवानी व प्रियंका को 15 जनवरी, 2018 को अदालत में पेश किया. अदालत ने दोनों को न्यायिक अभिरक्षा में जेल भेज दिया. शिक्षा के पेशे से जुड़ी और एक बेटी की मां शिवानी ने पढ़ीलिखी छोटी बहन के साथ मिल कर अपनी मां का टूटता घर बसाए रखने के लिए बच्चे को चुरा कर एक मां को जो यातना दी, उस अपराध के लिए कानून उन्हें सजा देगा. लेकिन इस वारदात ने दोनों के घर वालों व ससुराल वालों के सिर भी शर्म से झुका दिए.

हालांकि मैं उन्हें बिलकुल नहीं जानती थी. यहां तक कि उन का नामपता भी मुझे मालूम नहीं था लेकिन कोई भी अच्छाबुरा व्यक्ति अपने कर्मों से पहचाना जाता है. मेरी मदद कर के उन्होंने साबित कर दिया था कि वे अच्छे लड़के हैं और अब उन की मदद करने की मेरी बारी थी. ऐसे कैसे ये पुलिस वाले किसी को भी जबरदस्ती पकड़ कर अपने कर्तव्य की इतिश्री कर लेंगे और गुनाहगार शहर में दंगा मचाने को आजाद घूमते रहेंगे.

मैं ने कहा, ‘‘इंस्पेक्टर साहब, मैं इन्हें जानती हूं. ये बड़े अच्छे लड़के हैं. मेरे भाई हैं. आप गलत लोगों को पकड़ लाए हैं. इन्हें छोड़ दीजिए.’’

‘‘अरे मैडम, इन के मासूम और भोले चेहरों पर मत जाइए. जब चोर पकड़ में आता है तो वह ऐसे ही भोला बनता है. बड़ी मुश्किल से तो ये दोनों पकड़ में आए हैं और आप कहती हैं कि इन्हें छोड़ दें… और फिर ये आप के भाई कैसे हुए? दोनों तो मुसलिम हैं और अभी आप ने चालान की रसीद पर पूरबी अग्रवाल के नाम से साइन किया है तो आप हिंदू हुईं न,’’ बीच में वह पुलिस वाला बोल पड़ा जिस से मैं ने अपनी गाड़ी छुड़वाई थी.

उस के बेढंगे बोलने के अंदाज पर मुझे बहुत ताव आया और बोली, ‘‘इंस्पेक्टर, कुछ इनसानियत के रिश्ते हर धर्म, हर जाति से बड़े होते हैं. वक्त पड़ने पर जो आप के काम आ जाए, आप का सहारा बन जाए, बस उस मानवतारूपी धर्म और जाति का ही रिश्ता सब से बड़ा होता है. कुछ दिन पहले मैं एक मुसीबत में फंस गई थी, उस समय मेरी मदद करने को तत्पर इन लड़कों ने मुझ से मेरी जाति और धर्म नहीं पूछा था. इन्होंने मुझ से तब यह नहीं कहा था कि अगर आप मुसलिम होंगी तभी हम आप की मदद करेंगे. इन्होंने महज इनसानियत का धर्म निभाया था और मुश्किल में फंसी मेरी मदद की थी.’’

‘‘इंस्पेक्टर साहब, शायद मेरी समझ से जो इस धर्म को अपना ले, वह इनसान सच्चा होता है, निर्दोष होता, बेगुनाह होता है, गुनहगार नहीं. उस वक्त अपनी खुशी से मैं ने इन्हें कुछ देना चाहा तो इन्होंने लिया नहीं और आप कह रहे हैं कि…’’

मेरी उन बातों का शायद उन पुलिस वालों पर कुछ असर पड़ा. लड़के भी मेरी तरफ उम्मीद भरी नजरों से देखने लगे थे. एक बोला, ‘‘मैडम, आप बचा लीजिए हमें. यह जबरदस्ती की पकड़ हमारी जिंदगी बरबाद कर देगी.’’

मैं ने भरोसा दिलाते हुए उन से कहा, ‘‘डोंट वरी, कुछ नहीं होगा तुम लोगों को. अगर उस दिन मैं ने तुम्हें न जाना होता और तुम ने मेरी मदद नहीं की होती तो शायद मैं भी कुछ नहीं कर पाती लेकिन किसी की निस्वार्थ भाव से की गई सेवा का फल तो मिलता ही है. इसीलिए कहते हैं न कि जिंदगी में कभीकभी मिलने वाले ऐसे मौकों को छोड़ना नहीं चाहिए. अपनी तरफ से पूरी कोशिश करनी चाहिए कि आप के हाथों किसी का भला हो जाए.’’

मेरी बातों के प्रभाव में आया एक पुलिस वाला नरम लहजे में बोला, ‘‘देखिए मैडम, इन लड़कों को उस पर्स वाली मैडम ने पकड़वाया है. अब अगर वह अपनी शिकायत वापस ले लें तो हम इन्हें छोड़ देंगे. नहीं तो इन्हें अंदर करने के अलावा हमारे पास कोई दूसरा रास्ता नहीं है.’’

‘‘तो वह मैडम कहां हैं? फिर उन से ही बात करते हैं,’’ मैं ने तेजी से कहा. ऐसा लग रहा था जैसे कि कुछ अच्छा करने के लिए ऊर्जा अंदर से ही मिल रही थी और रास्ता खुदबखुद बन रहा था.

‘‘वह तो इन लोगों को पकड़वा कर कहीं चली गई हैं. अपना फोन नंबर दे गई हैं, कह रही थीं कि जब ये उन के पर्स के बारे में बता दें तो आ जाएंगी.’’

‘‘अच्छा तो उन्हें फोन कर के यहां बुलाइए. देखते हैं कि वह क्या कहती हैं? उन से ही अनुरोध करेंगे कि वह अपनी शिकायत वापस ले लें.’’

पुलिस वाले अब कुछ मूड में दिख रहे थे. एक पुलिस वाले ने फोन नंबर डायल कर उन्हें थाने आने को कहा.

फोन पहुंचते ही वह मैडम आ गईं. उन्हें देखते ही मेरे मुंह से निकला, ‘‘अरे, मिसेज सान्याल…’’ वह हमारे आफिसर्स लेडीज क्लब की प्रेसीडेंट थीं और मैं सेके्रटरी. इसी चक्कर में हम लोग अकसर मिलते ही रहते थे. आज तो इत्तफाक पर इत्तफाक हो रहे थे.

मुझे थाने में देख कर वह भी चौंक गईं. बोलीं, ‘‘अरे पूरबी, तुम यहां कैसे?’’

‘‘मिसेज सान्याल, मेरी गाड़ी को पुलिस वाले बाजार से उठा कर थाने लाए थे, उसी चक्कर में मुझे यहां आना पड़ा. पर ये लड़के, जिन्हें आप ने पकड़वाया है, असली मुजरिम नहीं हैं. आप देखिए, क्या इन्होंने ही आप का पर्स झपटा था.’’

‘‘पूरबी, पर्स तो वे मेरा पीछे से मेरे कंधे पर से खींच कर तेजी से चले गए थे. एक बाइक चला रहा था और दूसरे ने चलतेचलते ही…’’ इत्तफाक से मेरे पीछे से एक पुलिस जीप आई, जिस में ये दोनों पुलिस वाले बैठे थे. मेरी चीख सुन के इन्होंने मुझे अपनी जीप में बिठा लिया. तेजी से पीछा करने पर बाइक पर सवार ये दोनों मिले और बस पुलिस वालों ने इन दोनों को पकड़ लिया. मुझे लगा भी कि ये दोनों वे नहीं हैं, क्योंकि इतनी तेजी में भी मैं ने यह देखा था कि पीछे बैठने वाले के, जिस ने मेरा पर्स झपटा था, घुंघराले बाल नहीं थे, जैसे कि इस लड़के के हैं. वह गंजा सा था और उस ने शाल लपेट रखी थी, जबकि ये लड़के तो जैकेट पहने हुए हैं.

‘‘इन पुलिस वाले भाईसाहब से मैं ने कहा भी कि ये लोग वे नहीं हैं मगर इन्होंने मेरी सुनी ही नहीं और कहा कि अरे, आप को ध्यान नहीं है, ये ही हैं. जब मारमार के इन से आप का कीमती पर्स निकलवा लेंगे न तब आप को यकीन आएगा कि पुलिस वालों की आंखें आम आदमी से कितनी तेज होती हैं.’’

फिर मिसेज सान्याल ने तेज स्वर में उन से कहा, ‘‘क्यों, कहा था कि नहीं?’’

पुलिस वालों से तो कुछ कहते नहीं बना, लेकिन बेचारे बेकसूर लड़के जरूर अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए बोले, ‘‘मैडम, अगर हम आप का पर्स छीन कर भागे होते तो क्या इतनी आसानी से पकड़ में आ जाते. अगर आप को जरा भी याद हो तो आप ने देखा होगा कि मैं बहुत धीरेधीरे बाइक चला रहा था क्योंकि अभी कुछ दिनों पहले ही मेरे हाथ में फ्रैक्चर हो गया था. आप चाहें तो शहर के जानेमाने हड्डी रोग विशेषज्ञ डा. संजीव लूथरा से पता कर सकते हैं, जिन्होंने मेरा इलाज किया था.

‘‘हम दोनों यहां के एक मैनेजमेंट कालिज से एम.बी.ए. कर रहे हैं. आप चाहें तो कालिज से हमारे बारे में सबकुछ पता कर सकती हैं. इंस्पेक्टर साहब, आप की जरा सी लापरवाही और गलतफहमी हमारा कैरियर चौपट कर देगी. देश का कानून और देश की पुलिस जनता की रक्षा के लिए है, उन्हें बरबाद करने के लिए नहीं. हमें छोड़ दीजिए, प्लीज.’’अब बात बिलकुल साफ हो चुकी थी. पुलिस वालों की आंखों में भी अपनी गलती मानने की झलक दिखी. मिसेज सान्याल ने भी पुलिस से अपनी शिकायत वापस लेते हुए उन लोगों को छोड़ देने और असली मुजरिम को पकड़ने की प्रार्थना की. मुझे भी अपने दिल में कहीं बहुत अच्छा लग रहा था कि मैं ने किसी की मदद कर एक नेक काम किया है.

सचमुच, जिंदगी में कभीकभी ऐसे मोड़ भी आ जाते हैं जो आप के जीने की दिशा ही बदल दें. पुलिस के छोड़ देने पर वे दोनों लड़के वाकई मेरे भाई जैसे ही बन गए. बाहर निकलते ही बोले, ‘‘आप ने पुलिस से हमें बचाने के लिए अपना भाई कहा था न, आज से हम आप के बस भाई ही हैं. अब आप को हम मैडम नहीं ‘दीदी’ कहेंगे और हमारे अलगअलग धर्म कभी हमारे और आप के पाक रिश्ते में आड़े नहीं आएंगे. हमारा मोबाइल नंबर आप रख लीजिए, कभी भी, कहीं भी, किसी भी समय अच्छीबुरी कोई बात हो, अपने इन भाइयों को जरूर याद कर लेना दीदी, हम तुरंत आप की सेवा में हाजिर हो जाएंगे.’’

उन का मोबाइल नंबर अपने मोबाइल में फीड कर के मैं मुसकरा दी थी और अपनी पकड़ी गई गाड़ी को ले कर घर आ गई. विश्वास ही नहीं हो रहा था कि ये सब हकीकत में मेरे साथ हुआ, लग रहा था कि जैसे किसी फिल्म की शूटिंग देख कर आ रही हूं. घर पहुंच कर, इत्मीनान से चाय के सिप लेती हुई श्रेयस को फोन किया और सब घटना उन्हें सुनाई तो खोएखोए से वह भी कह उठे, ‘‘पूरबी, होता है, कभीकभी ऐसा भी जिंदगी में…’