Hindi stories: नरगिस जो सोच कर दिलशाद बेगम का कोठा छोड़ कर भागी थी, जब उसे वैसा ही माहौल भाई के घर में भी मिला तो उसे लगा, इस से अच्छा तो दिलशाद बेगम का कोठा ही था. अंतर सिर्फ इतना है कि यहां डांस को आर्ट कहा जाता है और वहां मुजरा.
सिसिगरेट का लंबा कश खींच कर गुलजार खां बोला, ‘‘दिलशाद बेगम, मैं तुम से फिर कह रहा हूं, शरीफों का खून बड़ा बेएतबार होता है. किसी दिन खट्टा खाओगी. मेरी मेहनत बेकार जाएगी.’’
‘‘गुलजार खां, उसे पढ़ने का शौक था, मैं ने पढ़ने बैठा दिया. बस, इतनी सी बात है. आंखें दिखाते ही सिर से पांव तक कांप जाती है.’’
‘‘मगर तुम यह क्यों भूल जाती हो कि पढ़नेलिखने से अच्छाईबुराई में तमीज करना आ जाता है. जिस दिन ऐसा हो गया, समझो, गई हाथ से.’’
‘‘समझ में नहीं आता, तुम्हारी इस बात पर हंसूं या कहकहे लगाऊं. जितने तमाशाई हमारे यहां आते हैं, माशाअल्लाह सब पढ़ेलिखे होते हैं. अच्छे खानदानों से भी होते होंगे, लेकिन सफेद कपड़े पहन कर कीचड़ में आ जाते हैं. नरगिस कीचड़ में कमल सी है.’’
‘‘तमाशा देखना अलग बात है, तमाशा बनना अलग. वे सब तमाशा देखने आते हैं, तमाशा बनने नहीं. नरगिस की बात और है.’’
‘‘पैदा किए की तो खैर मोहब्बत होती ही है, मगर पालने की मोहब्बत भी कम नहीं होती. 4 साल की उम्र से पाला है उसे.’’
‘‘बेचारी तुम्हीं को अपनी मां समझती है,’’ गुलजार खां ने दांत निकालते हुए कहा. फिर एकदम संजीदा हो गया, ‘‘अच्छा, यह बताओ, तुम से उस ने कभी अपने बाप का नाम पूछा है?’’
‘‘हां, बचपन में पूछती थी, मगर अब शायद समझ गई है कि इस बाजार में बाप नहीं, सिर्फ मां होती हैं.’’
‘‘अगर उसे मालूम हो जाए कि उस का कोई बाप भी है और तुम उस की मां नहीं हो तो सोचो, क्या होगा?’’
‘‘यह तो मैं बाद में सोचूंगी, पहले तुम यह बताओ कि तुम्हें आज हुआ क्या है?’’
‘‘हुआ यह है कि मुझे 20 हजार रुपए की जरूरत है.’’
‘‘मैं तुम्हें नरगिस की कीमत से बहुत ज्यादा दे चुकी हूं.’’
‘‘वह तो मुझे मिल चुकी है. अब मैं इस राज को छिपाने के लिए थोड़े से पैसे मांग रहा हूं. तुम्हें नहीं मालूम, किसी राज को छिपाना कितना मुश्किल होता है.’’
‘‘अब तुम्हें देने के लिए मेरे पास फूटी कौड़ी भी नहीं है,’’ दिलशाद बेगम गुर्राई, ‘‘और हां, इस घमंड में मत रहना कि तुम नरगिस को मेरे खिलाफ भड़का दोगे. मैं ने कच्ची गोलियां नहीं खेलीं. मैं तुम्हारी तरफ से उस के दिल में इतना जहर भर चुकी हूं कि अब वह तुम्हारी सूरत से भी नफरत करती है.’’
‘‘सोच लो, दिलशाद बेगम.’’
‘‘सोच लिया. यह कोठा यूं ही नहीं चला रही हूं.’’
दिलशाद बेगम के लहजे में इतना विश्वास था कि गुलजार खां खुशामद पर उतर आया, ‘‘दिलशाद बेगम, मैं ने तुम्हारी कितनी खिदमत की है और तुम हो कि मामूली सी रकम के लिए इनकार कर रही हो.’’
‘‘इनकार नहीं कर रही, तुम्हारी धमकियों का जवाब दे रही हूं.’’
‘‘धमकियां कैसी? मैं तो मजाक कर रहा था. लाओ, जल्दी से रकम निकालो.’’
‘‘एक शर्त पर. आइंदा तुम मेरे पास रकम लेने नहीं आओगे.’’
‘‘मंजूर है.’’
‘‘तुम बैठो, मैं अभी आई.’’ कह कर दिलशाद बेगम अपने कमरे में चली गईं.
आगे क्या होता है, यह देखने या सुनने की नरगिस को जरूरत नहीं थी. वह उलटे कदमों वापस हुई और घर से बाहर निकल गई. उस की हालत उस परिंदे की तरह थी, जिस के पर काट कर तेज हवा में उसे छोड़ दिया गया हो. उस ने ये बातें इत्तिफाक से सुन तो ली थीं, लेकिन उसे यह मालूम नहीं था कि सच्चाई का रहस्योद्घाटन कितना कष्टदायक होता है. कल तक वह कितनी मजबूत थी. आज रेत की दीवार की तरह बैठी जा रही थी. अगर गुलजार खां उस से यह बात कहता तो शायद वह कभी यकीन न करती. लेकिन दिलशाद बेगम, जिसे अब तक वह अपनी मां समझती रही थी, उस ने खुद कबूल किया था कि वह उस की मां नहीं है.
नरगिस इस बाजार की गंदगी को कबूल कर चुकी थी. वह यहां पैदा हुई है तो यहीं के आदाब उस पर सजेंगे. उसे कभी भूले से अपने बाप का खयाल आया भी था तो वह यह सोच कर हंस दी थी कि इस बाजार में किसे यह नेमत मिलती है, जो उसे मिलेगी. लेकिन जैसे ही उस पर राज खुला कि वह किसी की अमानत है, उसे खयानत के अहसास ने बेचैन कर दिया. वह अब तक अपने बाप का नाम डुबोती रही है. लेकिन कौन बाप? गुलजार खां ने यह तो बताया ही नहीं. कहीं वह जल्दी तो वहां से नहीं हट गईं? शायद उस ने बाद में नाम भी बताया हो.
गली में उस वक्त सन्नाटा था. इक्कादुक्का लोग चलफिर रहे थे. इन गलियों में तो रातें जागती हैं, दिन सोते हैं. उस वक्त भी दरोदीवार ऊंघ रहे थे. अगर सुगरा उसे बुला कर न ले गई होती तो वह भी इस वक्त सो रही होती. सुगरा उस के पड़ोस में रहती थी और नरगिस की तरह वह भी तालीम की मंजिल से गुजर रही थी. सुगरा और वह एक ही उस्ताद से नाच की तालीम हासिल कर रही थीं.
नरगिस इन्हीं खयालों में गुम थी कि उसे गुलजार खां आता दिखाई दिया.
‘‘गुलजार खां.’’ नरगिस ने उसे हौले से पुकारा.
‘‘हूं, क्या है?’’
‘‘तुम कल मुझ से मिल सकते हो?’’
‘‘क्यों?’’
‘‘बस, ऐसे ही.’’ नरगिस ने इठलाते हुए कहा.
‘‘मैं आज ही एक हफ्ते के लिए शहर से बाहर जा रहा हूं.’’
‘‘मेरी खातिर एक दिन के लिए रुक नहीं सकते?’’ नरगिस फिर इठलाई.
नरगिस ने उस से कभी सीधे मुंह बात नहीं की थी. उस ने अदाएं दिखाईं तो गुलजार खां के मुंह में पानी आ गया, ‘‘चल, तू कहती है तो रुक जाता हूं, लेकिन बात क्या है?’’
‘‘कल ही बताऊंगी.’’ नरगिस ने कहा और भागती हुई घर में चली गई.
नरगिस घर में दाखिल हुई तो दिलशाद बेगम उस के इंतजार में थी. दिलशाद बेगम उसे देखते ही गुर्राई, ‘‘कहां थीं तुम?’’
नरगिस का जी चाहा कि उस से भी ज्यादा जोर से चीख कर कहे, ‘तुम यह पूछने वाली कोन होती हो?’ लेकिन अभी इस का वक्त नहीं आया था. इसलिए बोली, ‘‘जरा देर के लिए सुगरा के पास गई थी.’’
‘‘खबरदार, जो कल से तू ने एक कदम भी बाहर निकाला.’’
‘‘अच्छा अम्मां.’’
‘‘और यह भी सुन लो. बहुत पढ़ चुकी. मैं कल मास्टर साहब को मना कर दूंगी. सिर्फ उस्तादजी आएंगे. हमारा रिश्ता किताबों से नहीं, घुंघरुओं से है. उसी में मन लगाओ.’’
नरगिस ने यह भी नहीं पूछा कि यह जुल्म क्यों कर रही हो? उस ने किसी प्रतिक्रिया का इजहार किए बगैर सिर झुका कर अपने कमरे का रास्ता लिया. अब उसे यह सोचना था कि वह हालात से समझौता कर ले या उस माहौल से बगावत कर के यहां से निकल जाए, लेकिन यहां से निकल कर कहां जाए? इस का फैसला गुलजार खां से मुलाकात के बाद ही किया जा सकता था. रात को नरगिस सोने के लिए लेटी तो नींद उस की आंखों से कोसों दूर थी. जिस बिस्तर पर वह शौक से लेटती थी, आज गंदगी का अहसास हो रहा था. उसे अपनेआप से घिन आ रही थी. सोचतेसोचते जैसे किसी ने उस के जेहन में कोई झरोखा खोल दिया.
उस ने उस झरोखे से बाहर झांक कर देखा. शादी का घर था, मेहमानों से भरा हुआ शोर था. 4 साल की एक बच्ची सुर्ख रंग के कपड़े पहने, तितली की तरह इधर से उधर घूमती फिर रही थी. फिर उस के जी में न जाने क्या आया कि अकेली घर से बाहर आ गई. सामने गुब्बारे वाला खड़ा था. वह उस के करीब जा कर खड़ी हो गई और हसरतभरी नजरों से गुब्बारों की तरफ देखने लगी.
‘‘गुब्बारा लोगी?’’ एक आदमी ने उस के करीब आ कर बड़े प्यार से पूछा.
‘‘पैसे नहीं हैं.’’ वह बोली.
‘‘पैसे मैं दिए देता हूं.’’ उस आदमी ने कहा.
‘‘नहीं, अम्मा कहती हैं, किसी से पैसे नहीं लेते.’’
‘‘गैरों के लिए कहा होगा, मैं तो चचा हूं तुम्हारा.’’
बच्ची राजी हो गई. गुब्बारे वाला इतनी देर में आगे बढ़ चुका था. वह उस की उंगली थामे आगे बढ़ती रही. फिर क्या हुआ था? नरगिस ने याददाश्त के झरोखे में झांक कर देखा, दूर तक अंधेरा फैला हुआ था. रेल की सीटी की आवाज आई. वह रो रही थी. फिर चुप हो कर सो गई. अम्मा का चेहरा तो कुछकुछ याद भी था, अब्बा तो बिलकुल याद नहीं थे.
नरगिस को ताज्जुब हो रहा था कि अब तक उसे ये बातें क्यों याद नहीं आई थीं. खयाल तक नहीं आया था इन बातों का. गुलजार खां, तू ने यह क्या कर दिया? ऐसी बातें मेरे कानों में क्यों डाल दीं? मैं गफलत की नींद सो रही थी, तू ने मुझे क्यों जगा दिया? क्या मैं अब जिंदगीभर सो सकूंगी? जो बिछड़ गए, जिंदा भी होंगे? जिंदा हुए भी तो मुझे मिलेंगे कैसे?
दिन निकल गया. नरगिस सोई कब थी कि जागती. उस ने अपने मंसूबे के मुताबिक जरूरी तैयारी की और गुलजार खां का इंतजार करने लगी. दोपहर के करीब जब दिलशाद बेगम अपने कमरे में सो रही थी, गुलजार खां आ गया. वह उस वक्त आया ही इसलिए था कि दिलशाद बेगम सो रही होगी.
‘‘गुलजार खां, तुम अम्मा से पैसे मांग रहे थे?’’ नरगिस ने पूछा.
‘‘हां, मांगे तो थे, लेकिन तुम्हें कैसे मालूम हुआ?’’
‘‘किसी ने भी बताया हो, मगर यह बात सही तो है न?’’
‘‘कह तो रहा हूं सही है.’’
‘‘क्या जरूरत आ पड़ी?’’
‘‘मेरी बेटी की शादी है. उस की मां को मैं तलाक दे चुका हूं. बेटी से भी नहीं मिलता, लेकिन है तो मेरा खून. उस की शादी का सुना तो मैं ने सोचा, कोई जेवर बनवा दूं,. कुछ हक मेरा भी तो है.’’
‘‘क्या तुम अपनी बेटी से बहुत मोहब्बत करते हो?’’ नरगिस ने पूछा.
‘‘मोहब्बत तो मुझे मालूम नहीं, किस बला का नाम है, लेकिन उस की शादी का सुना तो दिल चाहा कि मैं भी उस के लिए कुछ करूं.’’
‘‘जिसे खुश करने के लिए अपना सब कुछ कुरबान करने को जी चाहे, वही महबूब होता है. इसी जज्बे का नाम मोहब्बत है.’’
‘‘होगा, मुझे क्या?’’ गुलजार खां लापरवाही से बोला.
‘‘तुम अपनी बेटी से मिलते तो हो नहीं, बरसों से तुम ने उसे देखा भी नहीं होगा?’’
‘‘मिलने या न मिलने से क्या होता है. बेटी तो है वह मेरी.’’
‘‘वह भी तुम से मोहब्बत करती होगी?’’
‘‘क्यों नहीं करती होगी?’’
‘‘फिर तुम से मिलने क्यों नहीं आती?’’
‘‘अपनी मां के डर से. उस की मां बड़ी जालिम है.’’
‘‘मैं भी अपनी मां के डर से अपने बाप से नहीं मिलती.’’
‘‘कौन सी मां?’’ गुलजार खां अनजाने तौर पर पूछ बैठा.
‘‘दिलशाद बेगम और कौन?’’ नरगिस ने इत्मीनान से जवाब दिया.
‘‘हां, मगर बाप… बाप कौन है तुम्हारा?’’
‘‘यही पूछने के लिए तो मैं ने तुम्हें बुलाया है.’’
‘‘दिमाग खराब है क्या?’’ गुलजार खां ने झुंझला कर कहा, ‘‘मैं क्या ठेकेदार हूं तुम्हारे बाप का, और यह ठेकेदारी कबूल कर भी ली तो इस बाजार में किसकिस के बाप को तलाश करता फिरूंगा?’’
‘‘अगर नहीं मालूम तो छोड़ो.’’ कह कर नरगिस अपनी जगह से उठी और जेवर का डिब्बा ला कर गुलजार खां के सामने रख कर बोली, ‘‘ये कुछ जेवर हैं.’’
‘‘वह तो मैं भी देख रहा हूं, मगर तुम कहना क्या चाहती हो?’’
‘‘गुलजार खां, तुम ये जेवर अपनी बेटी को दे दो.’’
‘‘ये…ये… सब मेरा मतलब है, ये सब ले लूं?’’ गुलजार खां ने बेसब्री से जेवर की तरफ हाथ बढ़ाया.
‘‘नहीं, ऐसे नहीं.’’
‘‘फिर कैसे?’’
‘‘मुझे जिस घर से उठाया था, उस घर की निशानदेही कर दो. मेरा बाप भी तो मेरी शादी के लिए पैसे जमा करता फिर रहा होगा. उस की मेहनत ठिकाने लगा दो…’’
‘‘मेरा क्या वास्ता तुम्हारे बाप से…?’’
‘‘अब कोई फायदा नहीं गुलजार खां, मुझे वह गुब्बारे वाला याद आ गया है, जिस के पीछेपीछे मैं चली थी. वह आदमी तुम ही थे, जिस ने मेरी उंगली थाम कर कहा था, ‘गुब्बारा लोगी?’ तुम गुब्बारा तो नहीं दिला सके, यह कोठा दिला दिया.’’
‘‘ऐ लड़की, लानत भेज अपनी याददाश्त पर. मैं ऐसे घटिया काम नहीं करता.’’
‘‘गुलजार खां, मैं ने दिलशाद बेगम से तुम्हारी बातचीत सुन ली है. अब तुम सीधी तरह मुझे मेरे बाप का नाम बता दो.’’
‘‘मैं ऐसी बेहूदा बातों का जवाब नहीं देता. हिम्मत है तो दिलशाद बेगम से पूछो.’’
‘‘गुलजार खां, सोच लो. तुम्हारे 2 लफ्जों की कीमत ये सारे जेवर हैं.’’
गुलजार खां के चेहरे का रंग बदलने लगा. लगता था, जैसे वह किसी नतीजे पर पहुंचने से पहले सोचने की क्रिया से गुजर रहा है.
‘‘गुलजार खां, तुम ने जिंदगी में शायद ही कोई नेक काम किया हो. आज एक नेकी कमा लो. जरा सोचो, तुम्हारी बेटी इतने जेवर देख कर कितनी खुश होगी.’’ नरगिस ने उस की गैरत को झिंझोड़ा.
‘‘अगर दिलशाद बेगम को मालूम हो गया, तो…?’’
‘‘फिक्र मत करो. तुम्हारा नाम कहीं नहीं आएगा. तुम्हारा नाम लेने के लिए मैं यहां रहूंगी ही नहीं.’’
‘‘लेकिन मैं तुम्हें क्या बताऊं? इतना अरसा गुजर गया, मुझे कुछ याद नहीं रहा.’’
‘‘सोचो, गुलजार खां, सोचो. जेहन पर जोर डालो. याद करो. कुछ तो याद होगा.’’
‘‘सच्ची बात तो यह है कि मैं तुम्हारे बाप को जानता तक नहीं. वह मकान तक मुझे याद नहीं, जहां से मैं ने तुम्हें उठाया था.’’
‘‘वह शहर तो याद होगा.’’
‘‘हां, शहर याद है. मोहल्ला भी याद आ जाएगा, लेकिन मकान, यह मुश्किल है.’’
‘‘शहर और मोहल्ला ही बता दो.’’
‘‘मैं ने तुम्हें मुलतान से उठाया था और मोहल्ले का नाम था मुमताजाबाद. इस के सिवा मुझे कुछ याद नहीं.’’
नरगिस के तनबदन में आग लग रही थी. उस का दिल चाह रहा था कि गुलजार खां का मुंह नोच ले. उस का मुजरिम उस के सामने था, लेकिन वह कुछ नहीं कर सकती थी.
‘‘अब तुम क्या करोगी?’’ गुलजार खां ने पूछा.
‘‘करना क्या है. मुलतान जाऊंगी. मुमताजाबाद में कोई तो जानता होगा कि 15 साल पहले वहां किस की दुनिया उजड़ी थी. कुछ तो मालूम होगा. कुछ भी कर लूंगी, मगर अब यहां नहीं रहूंगी.’’
नरगिस बोलती रही और गुलजार खां डिब्बे से जेवर निकाल कर कंधे पर पड़े रूमाल में बांधता रहा. उस ने तमाम जेवर समेटे और खामोशी से बाहर निकल गया. अब नरगिस सोच रही थी कि यहां से कैसे निकले? जिस घर में उस ने 15 बरस काट दिए थे, अब वहां 15 मिनट गुजारना भी मुश्किल था.
अगले दिन सुबह हुई, फिर दोपहर हुई और फिर पूरे बाजार में यह खबर फैल गई कि नरगिस भाग गई.
दिलशाद बेगम को रहरह कर गुलजार खां की बात याद आ रही थी. उस ने कहा था, ‘ज्यादा ढील मत दो, वरना खट्टा खाओगी.’ ठीक कहता था. खा लिया खट्टा. ऐसी हर्राफा निकली कि कानोंकान खबर नहीं होने दी और भाग गई.
नरगिस ने एक बड़ी चादर से अपने जिस्म को अच्छी तरह लपेटा हुआ था. दिन का वक्त था, इसलिए चहलपहल जरा कम थी. वह गली से निकली और जिधर मुंह उठा, पैदल चल दी. वह गली से निकलते ही तांगे में बैठ सकती थी, लेकिन खामख्वाह तांगे वाले के फिकरों का निशाना बनना नहीं चाहती थी. जब उसे यकीन हो गया कि वह बहुत दूर निकल आई है तो उस ने एक तांगे वाले को हाथ दिया.
‘‘स्टेशन चलोगे?’’
‘‘क्यों नहीं चलेंगे, सवारियां कहां है?’’ तांगे वाले ने पूछा.
‘‘मैं अकेली हूं.’’ नरगिस बोली.
‘‘बैठिए.’’
नरगिस तांगे की पिछली सीट पर बैठ गई. तांगे वाले ने चाबुक लहराई और घोड़े ने कदम उठा दिए.
‘‘स्टेशन जा रही हैं, तो किसी दूसरे शहर भी जा रही होंगी, लेकिन यों खाली हाथ…?’’
नरगिस का जी चाहा कि उसे डांट दे, लेकिन यह सोच कर गुस्सा पी गई कि बातचीत के दौरान शायद कोई मतलब की बात हाथ लग जाए, ‘‘मेरी सास रावलपिंडी से सवार हुई होंगी. मेरा सामान उन्हीं के पास है.’’
‘‘लेकिन इतनी जल्दी क्यों जा रही हैं? गाड़ी आने में पूरे 2 घंटे बाकी हैं.’’
‘‘मेरी घड़ी खराब थी.’’
तांगे वाले ने इस बार कोई नया सवाल नहीं उठाया. समझ में नहीं आता था कि वह नरगिस के स्पष्टीकरण से आश्वस्त हो गया है या मायूस हुआ था. स्टेशन आ गया तो उस ने अजीब अंदाज में कहा, ‘‘लो बीबी, स्टेशन आ गया. तुम तो शायद पहली बार यहां आई होगी?’’
नरगिस कुछ नहीं बोली. तांगे वाला पैसे ले कर चलता बना, नरगिस हैरान खड़ी थी. उसे यह तो मालूम था कि टिकट लेना होता है, लेकिन टिकट कहां से मिलेगा, यह मालूम नहीं था. उस ने एक कुली से पूछा और टिकट लेने के लिए कतार में खड़ी हो गई. मुलतान का टिकट लिया और प्लेटफार्म पर पहुंच गई.
गाड़ी आने में अभी काफी देर थी. प्लेटफार्म पर लोगों की भीड़ देख कर उसे बड़ी खुशी हुई. अगर उसे कोई ढूंढने आया भी तो इस भीड़ में छिपना बहुत आसान होगा, नरगिस ने सोचा और एक खानदान के साथ इस तरह मिल कर बैठ गई, जैसे उसी खानदान का हिस्सा हो.
आहिस्ताआहिस्ता भीड़ बढ़ती जा रही थी. शायद गाड़ी आने वाली थी. नरगिस ने चादर से मुंह निकाल कर रेल की खाली पटरियों की तरफ देखा. फिर अचानक उस की आंखों ने जैसे कोई खौफनाक दृश्य देख लिया. वही तांगे वाला, जो उसे ले कर आया था, उसे आता हुआ नजर आया. उस के अंदाज से मालूम हो रहा था, जैसे वह किसी को ढूंढ रहा हो. नरगिस के दिल में एक खौफ ने सिर उठाया, ‘हो न हो, वह मुझे घर से भागी हुई लड़की समझ रहा हो.’
नरगिस ने फौरन चादर उतारी और बिछा कर उस पर आराम से बैठ गई. उसे मालूम था कि तांगे वाला उसे चादर से ही पहचानता है. उस ने चेहरा इतने गौर से नहीं देखा था कि उसे पहचान सकता. हुआ भी वही. तांगे वाला उस के करीब से गुजरा. लेकिन वह उसे पहचान नहीं सका. इतनी देर में गाड़ी आने का शोर मच गया और नरगिस भी दूसरे मुसाफिरों की तरह गाड़ी की तरफ लपकी. जिस खानदान के साथ वह बैठी थी, उसी के साथ एक जनाने डिब्बे में दाखिल हो गई. उस ने चादर फिर ओढ़ ली और एक तरफ सिमट कर खड़ी हो गई.
‘‘अकेली हो?’’ अचानक एक बूढ़ी औरत ने पूछा.
‘‘हां.’’ नरगिस बोली.
‘‘यहां बैठ जाओ.’’ बुढि़या अपनी जगह से थोड़ा सा खिसक गई.
नरगिस उस के करीब जा बैठी.
‘‘कहां जा रही हो?’’ बूढ़ी औरत ने पूछा.
‘‘मुलतान.’’
‘‘अच्छा है, साथ रहेगा. मैं भी मुलतान जा रही हूं.’’
अभी ये बातें हो रही थीं कि तांगे वाला 2 जनाना पुलिसवालियों के साथ डिब्बे में दाखिल हुआ. अब चादर उतारने का वक्त नहीं था. नरगिस ने बूढ़ी औरत से कहा, ‘‘मेरे पीछे बदमाश लगे हैं. आप उन से कह दीजिए कि मैं आप की बहू हूं. बाकी बात मैं आप को बाद में बताऊंगी.’’
बुढि़या अभी गौर ही कर रही थी कि तांगे वाले ने इशारे से बताया कि यही है वह लड़की.
एक पुलिसवाली उस के करीब आई, ‘‘ऐ, क्या नाम है तुम्हारा?’’
‘‘शाजिया.’’ नरगिस ने जानबूझ कर गलत नाम बताया.
‘‘घर से भाग कर आई हो?’’
‘‘दिमाग तो ठीक है आप का? मेरी सास बैठी हैं. इन से पूछ लें, मैं कैसे आई हूं.’’
अब बुढिया को याद आया. नरगिस ने क्या कहा था और अब उसे क्या करना है, ‘‘वाह, भई वाह. एक तो तुम मर्द को ले कर जनाना डिब्बे में घुस आई हो, ऊपर से मेरी बहू पर इल्जाम लगा रही हो. वर्दी में न होती तो चोटी पकड़ कर मारती.’’
बुढि़या चीखी तो अन्य औरतों की भी हिम्मत हुई. तांगे वाले की मौजूदगी पर औरतों ने ऐसा शोर मचाया कि वह दरवाजे पर तो खड़ा ही था, घबरा कर नीचे उतर गया. पुलिसवालियां भी इस सूरतेहाल से घबरा गईं और 2-4 सवाल करने के बाद वे भी रफूचक्कर हो गईं.
बुढि़या नरगिस के लिए बड़ी मददगार साबित हुई. उसी बीच गाड़ी ने प्लेटफार्म छोड़ दिया और तेज रफ्तार से दौड़ने लगी. नरगिस की परेशानी कुछकुछ दूर हो गई थी. लिहाजा वह अपने खयालों में खो गई. घर और घर वालों के बारे में सोचतेसोचते नरगिस की आंखों के कोने भीग गए.
‘‘अब मुलतान आने वाला है,’’ बूढ़ी औरत ने कहा, ‘‘संभल कर बैठ जाओ. मेरा बेटा मुझे लेने आएगा. सिर ढांप कर उस के सामने आना. वह गुस्से का जरा तेज है.’’
‘‘अच्छा मांजी.’’ नरगिस ने बूढ़ी को मां कह कर मुखातिब किया.
नरगिस को रहरह कर उस बूढ़ी औरत पर प्यार आ रहा था. वह बूढ़ी औरत थोड़ी ही देर में उसे मां जैसी लगने लगी थी. वह सोच रही थी, यह बूढ़ी या तो कामयाब ड्रामा कर रही है या फिर वाकई इतनी स्नेहशील है. इस के साथ जो लोग रहते होंगे, खुशकिस्मत होंगे. वे लड़कियां कितनी नसीब वाली होंगी, जो इस की सरपरस्ती में रहती होंगी. गाड़ी की रफ्तार कम हो गई थी. कुछ औरतें यह कहती हुई उठीं कि मुलतान आ रहा है. नरगिस ने भी साथ लाए हुए कपड़ों की पोटली संभाली. इस के सिवा उस के पास कोई और सामान था ही नहीं.
मुलतान आ गया. उस वक्त रात हो रही थी और नरगिस को मुमताजाबाद के सिवा पते के नाम पर कुछ भी मालूम नहीं था. न मकान नंबर मालूम था, न बाप या भाई में से किसी का नाम. वह सोच रही थी कि काश, यह रात उसे उस बूढ़ी औरत के साथ गुजारनी नसीब हो जाए. फिर सुबह वह मुमताजाबाद चली जाएगी, लेकिन अपनी जुबान से वह कैसे कहती?
गाड़ी से उतर कर नरगिस जैसे ही प्लेटफार्म पर खड़ी हुई, बूढ़ी औरत ने कहा, ‘‘इतनी रात को कहां घर ढूंढती फिरोगी? सुबह चली जाना. अभी मेरे साथ चलो. तुम्हें अभी अपनी कहानी भी तो मुझे सुनानी है. ऐ, वह लो, मेरा बेटा आ गया.’’ बूढ़ी ने नरगिस का हाथ इस तरह थाम रखा था, जैसे उसे डर हो कि इस भीड़ का फायदा उठा कर वह गायब न हो जाए.
एक नौजवान लड़का तेजी के साथ आया और उस बूढ़ी औरत के पास जो छोटा सा संदूक था, उसे उठा कर एक तरफ को चल दिया. नरगिस भी उस बूढ़ी औरत के साथसाथ चलती हुई स्टेशन के बाहर आ गई. बाहर तांगा तैयार था. लड़के ने सामान तांगे पर रखा. इस का मतलब था, उसी तांगे पर बैठना है. बूढ़ी औरत ने नरगिस का हाथ थामा और तांगे में बैठ गई.
‘‘अम्मां यह कौन है?’’ लड़के ने पूछा.
‘‘क्या खबर कौन है?’’ बूढ़ी औरत ने मजाक के अंदाज में कहा.
‘‘मखौल न किया करो. तुम्हारे साथ आई है. तुम्हीं को मालूम नहीं कौन है?’’
‘‘सच्ची बात तो यही है. अब घर चल कर पूछूंगी. वैसे तुझे इस से क्या? चुप बैठा रह.’’
रास्तेभर उन तीनों के बीच कोई बातचीत नहीं हुई. कभीकभी लड़का पीछे पलट कर देख लेता था. नरगिस को अंदाजा हो रहा था कि वह शहर लाहौर के मुकाबले छोटा है. एक बार फिर इस खयाल ने उसे घेर लिया कि वह आज बहुत सालों बाद अपने शहर में है. बूढ़ी का मकान शायद स्टेशन से काफी फासले पर था. तांगा बहुत देर तक चलता रहा. तब कहीं मकान आया, जहां उस बूढ़ी औरत को उतारना था. उस घर में उस बूढ़ी के अलावा 3 औरतें और थीं. उस के 3 बेटे थे, 2 बहुएं थीं और एक बेटी थी, जो लड़का उन्हें ले कर आया था, वह कुंवारा था.
‘‘पहले नहा कर कपड़े बदलो, फिर खाना खाएंगे. उस के बाद तुम्हारी कहानी सुनूंगी.’’ बूढ़ी औरत ने नरगिस से कहा.
इन सब कामों से निपटने के बाद वह बूढ़ी औरत नरगिस को ले कर एक कमरे में चली गई. बोली, ‘‘हो सकता है, तुम्हारी कहानी में कोई ऐसी बात हो, जो सब के सुनने की न हो, इसलिए मैं तुम्हें यहां ले आई. अब सुनाओ, तुम कौन हो और तुम पर क्या बीती है?’’
नरगिस ने शुरू से अब तक की अपनी पूरी कहानी उसे सुना दी.
‘‘बस, इतनी सी बात पर परेशान हो?’’ बूढ़ी औरत बोली.
‘‘मांजी, यह इतनी सी बात है? मैं किसी शरीफ घराने में रहने के लायक हूं?’’
‘‘क्यों, क्या हो गया तुम्हें? तुम जहां भी रही, उस में तुम्हारा क्या कसूर? तुम तो शरीफ घरानों की लड़कियों से भी शरीफ हो. वे तो अच्छेभले माहौल में भी बिगड़ जाती हैं और तुम उस गंदगी से बच कर निकल आई.’’
‘‘लेकिन मेरे मांबाप, भाईबहन?’’
‘‘अल्लाह फजल करेगा. मेरा बेटा सरफराज, जो हमें स्टेशन से ले कर आया है, पत्रकार है. अखबार वालों के बड़े लंबे हाथ होते हैं. मैं उस से कहूंगी, वह ढूंढ़ निकालेगा.’’
‘‘मुझे आप एक बार मुमताजाबाद ले चलें. शायद मैं अपना घर पहचान लूं.’’
‘‘हांहां, क्यों नहीं… मैं कल ही तुम्हें ले जाऊंगी. मेरी एक मिलने वाली वहां रहती है.’’
इस के बाद नरगिस इस तरह सोने के लिए लेट गई, जैसे चांदरात को बच्चे ईद के इंतजार में सोते हैं.
उस बूढ़ी के साथ सुबह मुमताजाबाद पहुंचते ही नरगिस की आंखें उस के हाथों से निकल गईं. आंसू थे कि थमने का नाम ही नहीं लेते थे. उसे महसूस हो रहा था, जैसे वह 4 साल की बच्ची है. घर का रास्ता भूल गई है और रास्ते में खड़ी रो रही है.
‘‘हौसला करो बेटी. क्या सड़क पर तमाशा बनोगी. लोग कहेंगे, मैं तुम्हें चुरा कर ले जा रही हूं.’’ बूढ़ी ने समझाया.
नरगिस ने आंसुओं को हौसले की मुट्ठी में बंद किया और बूढ़ी के साथसाथ चलने लगी. किसी गली में भी उसे यह महसूस नहीं हुआ कि वह यहां पहले भी आ चुकी है. हर मकान को भूखों की तरह देखती हुई चल रही थी.
बड़ी बी उसे ले कर एक से दूसरी, तीसरी और चौथी गली में घूमती रही. कई गलियां घूमने के बाद उन्होंने कहा, ‘‘भई, तुम तो जवान हो, मेरी टांगें जवाब दे गईं. आधा मुमताजाबाद रह गया है. वह फिर कभी देख लेंगे. अब चल कर कुछ देर बैठते हैं. मैं ने कहा था न मेरी एक मिलने वाली यहां रहती है. चलो, वहां चलते हैं.’’
‘‘चलिए.’’ नरगिस बेदिली से बोली.
वहां जाते हुए नरगिस ने एक जगह को बड़े गौर से देखा. फिर वह एकदम से चीखी, ‘‘अम्मा, यह है मेरा घर. मुझे याद आ गया. यही तो है. मुझे तुम यहां ले चलो. मुझे सब याद आ गया. यही है मेरा घर.’’
बूढ़ी चौंकी, ‘‘यही तो है वह मकान, जहां मैं तुझे लाने वाली थी, इसी में तो मेरी वह जानने वाली रहती है. चलो, पहचान लेना, वरना मैं उन से खुद पूछ लूंगी.’’
दोनों अंदर चली गईं. अंदर एक औरत सिल पर मसाला पीस रही थी. एक औरत अपने बच्चे को लिए बैठी थी. वे अंदर पहुंचीं तो 4 नौजवान लड़कियां कमरे से निकल कर सेहन में आ गईं.
‘‘आओ खाला, बहुत दिनों बाद आईं.’’ उस औरत ने कहा, जो मसाला पीस रही थी.
‘‘हां, तू तो बहुत आ गई मेरे यहां.’’ बूढ़ी औरत ने ताना दिया.
नरगिस दीवानों की तरह एकएक दीवार को ताक रही थी. उसे यह भी खयाल नहीं आया कि वह वहां मेहमान बन कर आई है. वह भाग कर जीने की तरफ गई. बिलकुल ऐसा ही जीना था. इस में अब दरवाजा लग गया है, मगर यह तो बाद में भी लग सकता है. उस वक्त नहीं होगा, लेकिन ये लोग तो कोई और हैं. फिर मुझे ऐसा क्यों लग रहा है, जैसे मैं यहां आ चुकी हूं?
औरतें उसे गौर से देख रही थीं और इशारों से पूछ रही थीं, यह कौन है? नरगिस इन सब से बेपरवाह कोनेखुदरे झांकती फिर रही थी. कुछ कोने उस के लिए अजनबी थे. कुछ हिस्से ख्वाब की तरह नजर आ रहे थे. यकीन नहीं आ रहा था, मगर उस का दिल कहता था, इस घर में कोई खास बात जरूर है.
‘‘खाला, यह कौन है?’’ एक औरत ने पूछा.
‘‘है एक बेचारी. बचपन में अगवा हो गई थी. अब 15 सालों बाद किसी तरह भाग कर आई है. इतने से बच्चे को याद रहता है. घंटाभर से मुझे लिए फिर रही है. हर मकान को समझ बैठती है, यही उस का घर है.’’ बूढ़ी ने कहा.
‘‘अल्लाह इस की मुश्किल आसान करे. इसे इस के मांबाप से मिलवाए.’’
सब ने ‘आमीन’ कहा. इतनी देर में नरगिस भी आ कर बैठ गई. उसे देख कर सब चुप हो गए.
‘‘अम्मा, यहां से चलो. यहां मेरा जी घबराता है.’’ नरगिस ने कहा.
‘‘तू तो जिद कर के यहां आई थी, अब जी घबराने लगा.’’
‘‘अच्छा आप बैठें. मैं जा रही हूं.’’
‘‘अरी सुन तो, मैं भी चल रही हूं. अच्छा बहन, फिर आऊंगी. यह लड़की तो हवा के घोड़े पर सवार है.’’ बूढ़ी ने कहा और बुरका संभाल कर उठ गई.
‘‘क्या हुआ, मकान देख लिया?’’ बूढ़ी ने रास्ते में पूछा.
‘‘नहीं, यह वह घर नहीं है, लेकिन न जाने क्यों मुझे ऐसा लगता है, जैसे यही है.’’
‘‘तू जी हलकान मत कर. मैं आज ही सरफराज से कहूंगी. वह सब पता लगा देगा.’’
‘‘नहीं अम्मा, दुनिया की भीड़ में गुम हो कर कोई नहीं मिलता. इंसान हो या मकान, सब गुम हो जाते हैं.’’
‘‘अल्लाह की जात से मायूस नहीं होते बेटी.’’
‘‘अच्छा एक बात बताइए.’’
‘‘पूछ बेटी.’’
‘‘अगर मेरे घर वाले मुझे नहीं मिले तो आप मुझे अपने घर में रख लेंगी? मैं आप की नौकरी करूंगी.’’
‘‘कैसी बातें करती है बेटी, तू काहे को नौकरी करने लगी? तू तो मेरी बेटी जमीला की तरह है. खैर से तेरे वारिस तुझे मिल जाएं. अगर नहीं मिलते तो तू भी मेरी जमीला है.’’
बड़ी बी ने सरफराज से जिक्र किया तो उस ने वादा किया कि वह नरगिस के सरपरस्तों की तलाश के लिए जो कुछ होगा, करेगा.
नरगिस को यहां रहते हुए 3 दिन हो गए थे. एक नई जिंदगी से उस का परिचय हुआ था. उस ने पहली बार शरीफ घरों के आदाब देखे थे. उसे पहली बार अहसास हुआ था कि घर की दहलीज हर एक के लिए नहीं होती. इन औरतों की आंखों में जो शरमोहया थी, नरगिस ने पहले नहीं देखी थी. चिराग जलने के बाद यहां पराए मर्दों के कदमों की आवाजें नहीं गूंजती थीं. औरतें मुसकराती थीं, कहकहे नहीं लगाती थीं. सिरों पर आंचल न भी हो, तो लगता था, शरमोहया का साया सिर पर है.
नमाज की चौकी पर बैठी हुई बड़ी बी रहमत का फरिश्ता लगती थीं. शौहरों के सामने दस्तरख्वान सजाती हुई बीवियां, भाइयों से जिद करती हुई बहनें कितनी अच्छी, कितनी प्यारी लगती थीं.
सरफराज बराबर कोशिश में लगा हुआ था. आखिरकार एक दिन वह कामयाब हो गया. उस ने बड़ी बी के सामने एक अखबार रखते हुए कहा, ‘‘पहचानिए तो, किस की तसवीर है?’’
‘‘कोई बच्ची है, जमीला को दिखाओ.’’
‘‘अम्मा, यह उसी लड़की की बचपन की तसवीर है, जो आप के घर में ठहरी है.’’
‘‘नरगिस की?’’ हैरानी से बड़ी बी की आंखें फैल गईं.
‘‘हां, इस का उस वक्त का नाम नजमा था. नरगिस बाद में रखा गया होगा.’’
‘‘मगर यह कैसे मालूम हुआ कि यह नरगिस की ही तसवीर है.’’
‘‘अम्मा, मैं ने 15 साल पहले के अखबार खंगाले. दरअसल मुझे यकीन था कि नरगिस के वालिदैन ने गुमशुदगी का इश्तिहार जरूर दिया होगा. वही हुआ. यह इश्तिहार मुझे नजर आ गया. इस में जो पता दिया गया है, वह मुमताजाबाद का है. यह भी लिखा है कि शादी के हंगामे में किसी संगदिल ने इसे अगवा कर लिया था. नरगिस ने भी यही बताया था. तसदीक उस वक्त हो जाएगी, जब हम उस पते पर जाएंगे, जो इस इश्तिहार में दिया गया है.’’
‘‘देखें, तो अपनी बच्ची की तसवीर,’’ बड़ी बी ने अखबार उठा लिया, ‘‘ऐ हां, है तो यह नरगिस ही. वही नाक, वही नक्शा. हाथ टूटें उस के, जिस ने उसे उस के मांबाप से जुदा किया.’’ फिर बड़ी बी ने नरगिस को आवाज दी, ‘‘नरगिस, जरा इधर तो आ.’’
‘‘जी अम्मा.’’ नरगिस लगभग दौड़ती हुई आ गई.
‘‘मैं तुझे एक चीज दिखाऊंगी, लेकिन तू वादा कर कि रोएगी नहीं.’’
‘‘नहीं रोऊंगी.’’ नरगिस बोली.
‘‘यह देख, क्या है?’’ बड़ी बी ने अखबार में छपी हुई तसवीर पर उंगली रखते हुए कहा.
‘‘तसवीर है किसी की.’’ नरगिस बोली.
‘‘किसी की नहीं, तुम्हारी तसवीर है.’’
अब नरगिस की समझ में आया, वह क्या दिखाना चाहती हैं. उस ने तसवीर देखी. ऊपर ‘गुमशुदा की तलाश’ और नीचे मुमताजाबाद का पता छपा हुआ था.
नरगिस कुछ देर तक उस तसवीर को गौर से देखती रही, फिर चीख मार कर बेहोश हो गई.
जब तक नरगिस होश में आई, तब तक सरफराज तय कर चुका था कि वह पहले खुद उस के मांबाप के पास जाएगा. जो लड़की तसवीर को देख कर बेहोश हो सकती है, वालिदैन को देख कर खुशी से मरने के करीब पहुंच जाएगी.
‘‘जब पता चल ही गया है तो आप मुझे वहां ले चलें. अम्मा, आप को भी ले कर चलूंगी. अपनी मां को बताऊंगी कि यह न होतीं तो मैं आप तक कभी न पहुंच सकती. अम्मा, पहले उन्हें यह बताइएगा नहीं कि मैं नजमा हूं. जरा वह भी तो बेताब हों. उन से कह दीजिएगा कि पता मालूम हो गया है. अब आप की बेटी 2-4 दिनों बाद मिलेगी. देख लेना अम्मा, खुशामद करेंगे और मेरे अब्बा कि बस, नजमा को आज ही ले आओ. मैं दिल ही दिल में खूब हंसूंगी उन पर. बेचारों को ज्यादा मत सताना. थोड़ी देर में बता देना कि नजमा यह क्या खड़ी है. बड़ा मजा आएगा.’’
नरगिस ये हवाई किले बना रही थी, जबकि सरफराज का मशविरा था कि वह अकेला जाएगा. हीलहुज्जत के बाद नरगिस तैयार हो गई और सरफराज अपनी वालिदा को ले कर मकान ढूंढ़ने चला गया.
‘‘यह तू मुझे कहां ले आया?’’ बड़ी बी ने मकान को ऊपर से नीचे तक देखते हुए कहा.
‘‘अखबार में इसी मकान का नंबर छपा है.’’ सरफराज ने अखबार देखते हुए कहा.
‘‘लेकिन यह तो शाहिदा का मकान है. मेरी सहेली है. मैं तो नरगिस को ले कर यहां आ चुकी हूं.’’
‘‘अच्छा, मगर पता तो यही है.’’
‘‘सरफराज,’’ बड़ी बी ने सरगोशी की, ‘‘नरगिस भी इस मकान को देख कर चौंकी थी. शायद उस की याददाश्त ने सही निशानदेही की थी. हो सकता है, शाहिदा का नरगिस से वाकई कोई ताल्लुक हो.’’
‘‘चलिए, मालूम करते हैं. अकसर यह भी होता है कि गुम हो जाने वाली लड़कियों के रिश्तेदार उन्हें कबूल करने से कतराते हैं. अगर ऐसा हुआ तो हमें सख्त जद्दोजहद करनी पड़ेगी.’’
‘‘कैसी जद्दोजहद? मैं शाहिदा की जान को आ जाऊंगी. बच्ची का इस में क्या कसूर? बस तुम इतना खयाल करना कि यह जिक्र न आने पाए कि नरगिस अब तक तवायफ के कोठे पर थी. मैं कोई और बहाना तलाश लूंगी.’’
बड़ी बी अंदर चली गईं. कुछ देर बाद सरफराज को भी बुला लिया गया.
‘‘आप इस बच्ची को जानती हैं?’’ सरफराज ने शाहिदा को अखबार दिखाते हुए पूछा.
शाहिदा ने गौर से तसवीर को देखा और इनकार में सिर हिला दिया.
‘‘गौर से देखिए, कुछ याद कीजिए,’’ सरफराज ने जोर दिया, ‘‘यह 15 साल पुरानी तसवीर है.’’
‘‘नहीं बेटा, मैं इस को नहीं जानती.’’ शाहिदा ने फिर इनकार किया.
‘‘अच्छा यह बताइए, 15 साल पहले आप के घर में कोई बच्ची गुम हुई थी?’’
‘‘अल्लाह न करे. ऐसा हादसा तो कभी पेश नहीं आया.’’
‘‘फिर यह इश्तिहार कैसा है? इस में तो आप ही के घर का पता है.’’
‘‘कमाल है,’’ सरफराज किसी सोच में डूब गया, ‘‘अच्छा, यह बताइए, आप के यहां हाजी फरीद अहमद किस का नाम है?’’
‘‘किसी का भी नहीं. मेरे शौहर का नाम तो अब्दुल हमीद था.’’
सरफराज को अपनी सारी मेहनत बेकार जाती हुई नजर आ रही थी. अचानक उस के जेहन में एक खयाल बिजली की तरह कौंधा.
‘‘आप इस मकान में कब से हैं?’’ उस ने पूछा.
‘‘तकरीबन 12 साल से.’’
‘‘हूं,’’ सरफराज ने चुटकी बजाई, ‘‘यह इश्तिहार है 15 साल पहले का. इस का मतलब है, आप से पहले इस मकान में कोई और रहता था और वह थे हाजी फरीद अहमद यानी नरगिस के वालिद. उन्होंने किसी वजह से यह मकान आप को बेच दिया और यहां से चले गए.’’
‘‘हां, यही होगा.’’
‘‘आप मुझे मकान के कागजात दिखा सकती हैं?’’
‘‘बात क्या है? हमें पूरी तरह समझाओ.’’
‘‘मैं बताती हूं,’’ बड़ी बी ने कहा, ‘‘उस रोज जो लड़की मेरे साथ आई थी, यह तसवीर उसी की है. बचपन में वह गुम हो गई थी. शायद मैं ने तुम्हें बताया भी था. उस रोज वह यहां आई थी तो इस मकान को देख कर चौंकी भी थी. अब हमें उस के मांबाप की तलाश है. कागजात से यह मालूम हो जाएगा कि यह मकान वाकई हाजी फरीद का था, जो नरगिस के बाप हैं. यह तस्दीक हो जाए तो सरफराज उन्हें भी तलाश कर लेगा.’’
‘‘अच्छा, मैं कागजात ले कर आती हूं.’’
सरफराज ने कागजात देखे. मकान वाकई हाजी फरीद अहमद के नाम पर था, लेकिन बेचने वाले रशीद अहमद और हमीद अहमद थे, जिन की वल्दियत हाजी फरीद अहमद मरहूम लिखी हुई थी. इस का मतलब था कि हाजी साहब का इंतकाल हो गया था और उन के बेटों यानी नरगिस के दोनों बड़े भाइयों ने यह मकान बेच दिया था.
‘‘मामला बिलकुल साफ है. हम नरगिस के वारिसों के बहुत करीब पहुंच चुके हैं. अब गुत्थी सिर्फ यह है कि वे दोनों शख्स इस वक्त कहां हैं? मुलतान में या मुलतान के बाहर? अगर मुल्क में ही हैं तो मैं उन्हें जरूर तलाश लूंगा.’’
अगले दिन सरफराज ने पूरे मुल्क के अखबारों में टेलीप्रिंटर से यह खबर पहुंचा दी कि 15 साल पहले गुम होने वाली बच्ची नजमा वल्द हाजी फरीद मरहूम, जिस के भाइयों के नाम रशीद अहमद और हमीद अहमद हैं, हमारे पास मौजूद है और अपने भाइयों को तलाश रही है. ये लोग खबर को पढ़ते ही हम से संपर्क करें. इसी किस्म का इश्तिहार उस ने टीवी को भी दिया.
तीसरे दिन सरफराज के पास टेलीफोन आया, ‘हम ने खबर पढ़ी. हम कल आप के पास आ रहे हैं.’
यह टेलीफोन कराची से रशीद अहमद की तरफ से था. दूसरे दिन रशीद अहमद और उस की बेगम सरफराज के घर पहुंच गए. उस के लिबास और हुलिए से जाहिर हो रहा था कि वे निहायत दौलतमंद हैं. सरफराज को यह देख कर इत्मीनान हुआ कि दौलतमंद होने के बावजूद रशीद अपनी गुमशुदा बहन को भूला नहीं था. उस के चेहरे पर घबराहट और खुशी के मिलेजुले भाव साफ बता रहे थे कि वे नरगिस से मिलने के लिए बेचैन हैं.
‘‘पहले यह साबित कीजिए कि आप ही रशीद अहमद वल्द हाजी फरीद अहमद हैं.’’ सरफराज ने कहा.
‘‘मुझे मालूम था कि आप यह सबूत जरूर चाहेंगे, इसलिए मैं अपना पासपोर्ट साथ ले आया हूं. इस के अलावा मैट्रिक का सर्टीफिकेट भी है. मैं ने मैट्रिक मुलतान से ही किया था. अब्बाजी की तसवीर भी है, जिस में हम दोनों भाई उन के साथ बैठे हुए हैं. और एक सब से अहम सबूत यह है कि नजमा की जो तसवीर उस वक्त अखबार में छपी थी, वह मेरे अलबम में थी, जो मैं अपने साथ लाया हूं, यह देखिए.’’
‘‘आप ने इस तसवीर को बहुत संभाल कर रखा है.’’ सरफराज ने तसवीर को देखते हुए कहा.
‘‘क्यों न रखते साहब. कोई दिन ऐसा नहीं गया, जब हम ने इसे याद न किया हो. एक ही तो हमारी बहन थी. वह भी ऐसी, जो हम दोनों भाइयों के जवान होने के बाद पैदा हुई थी. मेरे छोटे भाई हमीद की शादी पर ही वह गुम हुई थी. उसे कहांकहां नहीं ढूंढ़ा हम ने. अब्बाजी तो ऐसे बिस्तर से लगे कि फिर उठ ही न सके. मां भी कुछ अरसे बाद ही हम से रूठ गईं. नजमा क्या गई, हमारा तो घर ही उजड़ गया. हम दोनों भाइयों का दिल भी उचाट हो गया. लिहाजा हम ने वह मकान बेच दिया. हमीद तो बाहर निकल गया. आजकल जापान में है. मैं कराची चला गया. अब वह मिली है तो ऐसे वक्त कि अम्माजी…’’ उस की आवाज आंसुओं में बह गई. वह बच्चों की तरह फूटफूट कर रोने लगा.
‘‘रशीद साहब, हौसला रखिए. अल्लाह ने इतनी बड़ी खुशी दी है कि आप का दामन भर जाएगा. उसे समेटिए और खुदा का शुक्रिया अदा कीजिए. मैं नजमा को बुलाता हूं.’’ सरफराज ने कहा.
‘‘ठहरिए सरफराज साहब, मैं यह कैसे यकीन कर लूं कि वह नजमा मेरी बहन ही है?’’
‘‘इस की गवाही आप का दिल दे रहा है. आप के आंसू शहादत दे रहे हैं.’’
‘‘वह तो है, लेकिन मैं एक इत्मीनान करना चाहता हूं.’’
‘‘फरमाइए.’’
‘‘हमारे घर में एक मुर्गा था, जो कटखना हो गया था. उस ने नजमा की पीठ पर चोंच मार दी थी. जख्म बहुत दिन पका था और कंधे से कुछ नीचे निशान छोड़ गया था. वह निशान अब भी होगा.’’
‘‘यकीनन होगा.’’ सरफराज ने कहा.
‘‘आप मेरी बेगम को अंदर से जाइए. यह उस निशान को देख लेंगी. फिर कोई शक नहीं रहेगा.’’
‘‘बेशक.’’
रशीद अहमद की बेगम अंदर चली गई. कुछ देर बाद वह इस खुशखबरी के साथ बाहर आई कि निशान मौजूद है. रशीद अहमद की आंखें एक बार फिर भीग गईं.
‘‘आप लोग बैठें. मैं नजमा को ले कर आता हूं.’’ सरफराज ने कहा और कमरे से निकल गया.
रशीद अहमद की आंखें दरवाजे पर लगी थीं. उसे सांस लेने की फुरसत भी नहीं थी. पलक झपकाना भूल गया था. फिर कुछ आउट हुई. सरफराज की वालिदा के साथ नरगिस कमरे में दाखिल हुई. रशीद अहमद अपनी जगह से उठ खड़ा हुआ. कुछ देर दोनों भाईबहन एकदूसरे को देखते रहे, फिर जैसे नरगिस को होश आ गया.
‘‘भाई जान.’’ उस ने कहा और दौड़ कर रशीद अहमद के गले से लग कर रोने लगी. रोरो कर मन कुछ हलका हुआ तो पूछा, ‘‘अम्मा को नहीं लाए और अब्बाजी भी नहीं आए?’’
‘‘तू घर चल, सब से मुलाकात हो जाएगी. अभी तो मैं और तेरी भाभी आए हैं तुझे लेने.’’
‘‘मुझे अम्मा बहुत याद आती हैं. मुझे जल्दी से घर ले चलें.’’
‘‘चलते हैं. जरा इन लोगों का शुक्रिया अदा कर लूं.’’
‘‘भाईजान, इन का शुक्रिया जरूर अदा कीजिए. ये न होते तो और न जाने कितने दिन ठोकरें खाती.’’ कह कर नरगिस फिर रोने लगी.
‘‘रशीद साहब, यह मेरी वालिदा हैं.’’ सरफराज ने बड़ी बी का परिचय कराया.
‘‘मांजी, मैं किस मुंह से आप लोगों का शुक्रिया अदा करूं.’’
‘‘शुक्रिया कैसा बेटा, तुझे तेरी बहन मिल गई, हमें तो खुदा ने एक जरिया बनाया था. तेरी बहन बहुत प्यारी है. इस का खयाल रखना. इसे कोई तकलीफ न पहुंचे.’’
‘‘यह मेरी जान है मांजी. मेरे पास अल्लाह का दिया सब कुछ है. मैं इसे सोने में तौल दूंगा.’’
‘‘बेटा, बहनें मोहब्बत की भूखी होती हैं, दौलत की नहीं.’’ बड़ी बी ने कहा.
‘‘मैं आप की नसीहत याद रखूंगा.’’
‘‘मैं अपनी बच्ची को तैयार कर दूं. आप की अमानत है, ले जाइएगा.’’
बड़ी बी नरगिस को अंदर ले गईं. तैयार करने का तो बहाना था. उन्हें दरअसल उसे यह नसीहत करनी थी, ‘‘मेरी एक बात याद रखना. अपने अतीत को भूल जाना. कभी किसी पर जाहिर मत करना कि तुम कोठे पर रही हो. यह ऐसी तोहमत है, जो तुम्हारे भाई की मोहब्बत को आधा कर देगी. भाई अगर बर्दाश्त कर भी लेगा तो भाभी आज नहीं, तो कल तुम्हें ताने जरूर देगी.’’
‘‘लेकिन भाई पूछेंगे जरूर कि 15 साल कहां रही? किस माहौल में जवान हुई? मैं उन से क्या कहूंगी?’’
‘‘बेटी, यह तुम्हारी मरजी पर निर्भर है. तुम समझदार हो. कोई कहानी गढ़ लेना. इसी में तुम्हारी बेहतरी है.’’
‘‘ठीक है, अम्मा. मैं समझ गई.’’
‘‘अब जाओ अपने भाई के साथ.’’
‘‘आप लोग मुझे बहुत याद आएंगे.’’
‘‘अरे, तुम्हें वहां ऐसा प्यार मिलेगा कि भूल जाएगी. फिर भी अगर मैं याद आऊं तो चली आना मुझ से मिलने. कराची कौन सा दूर है.’’
नरगिस उस घर से इस तरह रुखसत हुई, जैसे कोई बेटी अपनी मां के घर से ससुराल जाती है.
नरगिस ने सोचा भी नहीं था कि रशीद भाई इतने दौलतमंद होंगे. वह उन का मकान देख कर हैरान रह गई. उन की कोठी, कमरों की सजावट, अमीराना ठाठबाट, ये सब चीजें उस के लिए विस्मयकारी थीं. उसे भाई से मिलने की खुशी तो थी ही, भाई को खुशहाल देख कर उस का दिल और भी ज्यादा खुश हुआ.
घर पहुंचते ही वह एक बार फिर जानपहचान की मंजिल से गुजरी. रशीद अहमद की 2 बेटियां और एक बेटा था. बेटियां तो नरगिस की तरकीबन हमउम्र थी, लेकिन बेटा छोटा था. नरगिस के पहुंचते ही इमराना उस से मिलते आई, ‘‘हैलो.’’
‘‘यह मेरी बड़ी बेटी इमराना है,’’ रशीद ने परिचय कराया, ‘‘तुम से कोई 2 साल बड़ी होगी.’’
इस के बाद एक और लड़की अंदर दाखिल हुई. उस का नाम फरहाना था. बेटे का नाम इमरान था.
नरगिस उन लड़कियों को देख कर ज्यादा खुश नहीं हुई. उन के कपड़े, तराशे हुए बाल और लज्जाहीनता उस के लिए निराशाजनक थी. उसे पहली नजर में अंदाजा हो गया कि इस घर का रहनसहन अंग्रेजी तर्ज का है, लेकिन यह कोई ऐसी खराब बात नहीं थी. बड़े घराने ऐसे ही जिंदगी गुजारते हैं.
औचारिक परिचय के बाद रशीद अहमद नरगिस से मुखातिब हुए, ‘‘इतने दिनों कहां रहीं? तुम पर गुजरी क्या? कुछ हमें भी तो बताओ.’’
‘‘हां, नजमा, कुछ तो बताओ.’’ भाभी बोलीं.
नरगिस ने अपनी कहानी सुनाई, लेकिन कुछ तब्दीली के साथ, ‘‘भाईजान, मुझे तो कुछ याद नहीं रहा था. यह कहानी मरते वक्त मुझे मेरे मोहमिन (उपकारी) ने सुनाई. उस ने मुझे बताया कि कोई शख्स तुम्हें मुलतान से लाहौर ले आया था. जाहिर है कि किसी गलत इरादे से ले कर आया होगा. लेकिन खुदा को कुछ और ही मंजूर था. वह अभी रेलवे स्टेशन से बाहर आया था कि उस पर दिल का दौरा पड़ा. जिस ने मुझे पालापोसा, टैक्सी चलाता था. खैर, जब उस शख्स को हार्टअटैक हुआ तो उस ने टैक्सी को हाथ दिया. टैक्सी में बैठने से पहले ही उसे यकीन हो गया था कि वह अब बचेगा नहीं. उस ने मुझे सुपुर्द कर अटकअटक कर उस के अब्बू का पता बताया कि वह मुझे वहां पहुंचा दे.
‘‘उस के मरने के बाद उस ने बहुत चाहा कि मुझे मेरे घर पहुंचा दे, लेकिन उस के दिल में बेईमानी आ गई. उस वक्त वह बेऔलाद था. उस की अपनी बेटी मेरे आने के बाद पैदा हुई. उस ने और उस की बीवी ने तय किया कि जब खुदा ने यह तोहफा उसे दिया है तो वे हमें वापस नहीं करेंगे.
‘‘भाईजान, उस ने मरते वक्त मुझ से माफी मांगी और दरख्वास्त की कि उस की मौत के बाद मैं अपने घर चली जाऊं और अगर वह बच गया तो खुद मुझे मेरे घर छोड़ जाएगा. लेकिन मौत ने उसे मोहलत नहीं दी. इस से भी ज्यादा गजब यह हुआ कि उस ने सिर्फ यह बताया था कि मेरा घर मुमताजाबाद, मुलतान में है. इस से पहले कि वह मकान नंबर या अब्बा का नाम बताता, उस की रूह उड़ गई. यह भी हो सकता है कि इतने दिन गुजर जाने के बाद वह यह मालूमात भूल ही गया हो. उसे सिर्फ मुमताजाबाद याद रह गया हो.’’
‘‘उस बेहूदा आदमी ने तुम्हें हम से जुदा कर दिया और तुम उसे मोहसिन कहती हो. सोचो, अगर वह उसी वक्त तुम्हें हमारे पास ले आता तो आज यह दिन देखने को नहीं मिलता.’’ रशीद अहमद ने गुस्से से कहा.
‘‘मैं उसे इसलिए मोहसिन कहती हूं कि उस ने अपनी मौत से पहले मेरी हकीकत मुझे बता कर मुझ पर एहसान किया. अगर वह न बताता तो आज मैं वहां होती, जहां से अगर वापस आती तो आप मुझे अपनी बहन जानते हुए भी कबूल करने से इनकार कर देते.’’
नरगिस ने आगे बताया, ‘‘अब यह बताना जरूरी नहीं कि अब मेरा वहां रहना मुश्किल नहीं रहा था. मैं उन के घर से निकली और मुलतान का टिकट ले कर गाड़ी में बैठ गई. गाड़ी में मुझे सरफराज की वालिदा मिल गई. फिर जो कुछ हुआ, वह सरफराज साहब आप को बता ही चुके हैं.’’
नरगिस को कराची आते ही यह खबर मिल चुकी थी कि उस के वालिदैन का इंतकाल हो चुका है. अब रशीद भाईजान ही उस के सब कुछ हैं. उस की खुशी आधी रह गई थी, लेकिन यह खुशी फिर भी थी कि अब वह एक शरीफ घर में शरीफाना जिंदगी गुजारेगी.
नई जगह थी, इसलिए सुबह जल्दी ही नींद टूट गई. सुबह से कुछ पहले ही वह बिस्तर से उठी. जब से वह बड़ी बी के घर आई थी, नमाज की पाबंद हो गई थी. नमाज अदा की और फिर लौन में आ कर टहलने लगी. कुछ देर बाद वह वापस आ गई. घर में अभी तक सब लोग सो रहे थे. नरगिस कुछ देर अपनी जिंदगी पर गौर करती रही. कोई व्यस्तता तो थी नहीं. लेटेलेटे नींद आ गई. आंख खुली तो घड़ी में साढ़े नौ बज रहे थे. नरगिस घबरा कर उठी और एक बार फिर हाथमुंह धो कर बाहर निकली तो भाई रशीद को अकेले नाश्ता करते देखा.
नरगिस ने सलाम करने के बाद कहा, ‘‘मैं तो समझ रही थी, आप औफिस जा चुके होंगे.’’
‘‘अरे, अपना औफिस है. तेरा भाई किसी का मुलाजिम तो है नहीं. आओ, तुम भी नाश्ता कर लो.’’ रशीद बोला.
‘‘इमराना और फरहाना कहां हैं?’’ नरगिस ने पूछा.
‘‘उन्हें कालेज जाना होता है, 8 बजे चली गई होंगी.’’
‘‘और इमरान?’’
‘‘उस की मत पूछो. बरखुरदार नींद के ऐसे शौकीन हैं कि दोपहर की शिफ्ट में दाखिला लिया है. वह 11 बजे उठेंगे.’’
‘‘भाभी को तो नाश्ते की मेज पर होना चाहिए था. आप अकेले नाश्ता कर रहे हैं.’’
‘‘वह रात को देर तक जागती हैं. उन्हें कहीं जाना तो होता नहीं. अपनी मर्जी से उठती हैं. हमारी मुलाकात शाम की चाय पर होती है या रात के खाने पर.’’
नरगिस सोच में पड़ गई. यह कैसा घर है, जहां लोग एकसाथ बैठ कर नाश्ता भी नहीं करते. हर शख्स अपनी अलग जिंदगी गुजार रहा है.
रशीद अहमद ने नाश्ता किया और तैयार होने के लिए ड्रेसिंगरूम में चले गए. तैयार हो कर आए तो नरगिस भी नाश्ता कर चुकी थी.
‘‘अच्छा नजमा, मैं औफिस जा रहा हूं. तुम्हारी खातिर दोपहर को आ जाऊंगा. उस वक्त तक तुम्हारी भाभी भी उठ जाएंगी. तुम उन से गपशप करना.’’
नरगिस अपने भाई को छोड़ने दरवाजे तक गई और उस वक्त तक वहां खड़ी रही, जब तक ड्राइवर ने गाड़ी गेट से बाहर नहीं कर ली. यह पहला मौका था, जब कोई रशीद अहमद को छोड़ने दरवाजे तक आया था.
इतने बड़े घर में नरगिस अकेली घूमती रही. अल्लाहअल्लाह कर के 11 बजे इमरान सो कर उठा. उठते ही उस ने पूरे घर को सिर पर उठा लिया. मजबूरन उस की मां को भी उठना पड़ा. मांबेटे जल्दीजल्दी तैयार हुए. इमरान ने नाश्ता किया और स्कूल चला गया.
थोड़ी देर में रशीद अहमद आ गए. उन्हें देख कर बीवी चौंकी, ‘‘आप आज इतनी जल्दी आ गए.’’
‘‘भई, मैं ने सोचा, नजमा अकेली बोर हो रही होगी. इमरानाफरहाना आ जाएं तो कहीं घूमने निकलते हैं.’’
इमराना और फरहाना आ गईं. दोपहर का खाना सब ने मिल कर खाया. नरगिस को खुशी हो रही थी कि नाश्ते पर न सही, खाने पर तो सब मौजूद हैं.
‘‘कराची बाद में घूमेंगे, पहले तुम लोग नजमा को घर तो दिखा दो.’’ खाने के बाद रशीद अहमद ने बेटियों से कहा.
‘‘अच्छा डैडी.’’ उन्होंने बेदिली से कहा और नरगिस को ले कर चली गई. तमाम कमरे दिखाने के बाद वे उसे एक हौलरूपी कमरे में ले गईं. उस कमरे में कालीन के सिवा कोई फर्नीचर नहीं था. संगीत के जितने वाद्य हो सकते हैं, सब उस कमरे में मौजूद थे. तबले की जोड़ी, हारमोनियम, ड्रम, गिटार. क्या था, जो वहां नहीं था. एक कोने में घुंघरू पड़े हुए थे. नरगिस को फुरेरी आ गई. उसे बहुत दिनों बाद दिलशाद बेगम का कोठा याद आ गया.
‘‘यह सब क्या है इमराना?’’ नरगिस ने भयभीत आवाज में पूछा.
‘‘यह हमारा बालरूम है. यहां हम डांस करते हैं, संगीत सुनते हैं, शोर मचाते हैं, मौज उड़ाते हैं. यह साउंडप्रूफ कमरा है. यहां हम कितना ही शोर मचाएं, बाकी घर वाले डिस्टर्ब नहीं होते.’’
‘‘तुम लोग डांस करती हो?’’ नरगिस को जैसे यकीन नहीं हुआ.
‘‘हां, आप को भी दिखाएंगे किसी दिन. फरहाना तो ऐसा नाचती है कि बिजली भी क्या कौंधेगी. डैडी कहते हैं, पहले तालीम पूरी कर लो, वरना फिल्मों के दरवाजे तो उस के लिए हर वक्त खुले हैं.’’
नरगिस पर हैरतों के पहाड़ टूट रहे थे. तमाशबीनों के सिवा यहां तो सब कुछ दिलशाद बेगम के कोठे की तरह था.
नरगिस सोच रही थी. अगर वह यह सब कुछ न देखती तो अच्छा था. वह तो किसी पाकीजा माहौल की तलाश में आई थी, मगर यह सब क्या है? उस ने सोचा, वह इस माहौल को बदलने की कोशिश करेगी. शरीफ घरों का नक्शा उस के जेहन में कुछ और था, जो यहां नहीं था.
‘‘घर देख आईं नजमा?’’ रशीद अहमद ने पूछा.
‘‘जी, आप का घर बहुत पसंद आया.’’ उस की आवाज में छिपे व्यंग्य को रशीद अहमद महसूस नहीं कर सका.
‘‘आओ, अब तुम्हें कराची घुमाने चलते हैं.’’ रशीद अहमद ने कहा. उस के बाद इमराना और फरहाना से कहा कि वे भी चलें. इमराना और फरहाना लिबास बदल कर चलने को निकलीं तो नरगिस की आंखें झुक गईं. जींस की पतलून पर ऊंचीऊंची शर्ट्स पहने वे बिलकुल लड़का लग रही थीं.
नरगिस बोली, ‘‘तुम लोगों ने यह क्या लिबास पहना है? क्या इसी तरह बाहर जाओगी?’’
‘‘क्यों…? इस लिबास में क्या है?’’ इमराना ने तैश में आ कर कहा.
‘‘यह लिबास शरीफ लड़कियों पर अच्छा नहीं लगता.’’
‘‘क्या हम शरीफ लड़कियां नहीं हैं? आप इसलिए आई हैं हमारे घर कि हमारी ही बेइज्जती करें?’’
‘‘यह बेइज्जती नहीं, लड़कियों पर दुपट्टा सजता है.’’
‘‘बसबस, अपनी नसीहत अपने पास रखें. डैडी, मैं यह बेइज्जती बरदाश्त नहीं कर सकती. मैं नहीं जाती, आप लोगों के साथ.’’
‘‘मैं भी नहीं जाऊंगी.’’ फरहाना ने बहन का साथ दिया.
‘‘तुम लोग क्यों इतनी जज्बाती होती हो? नजमा इस तरह के लिबास की आदी नहीं. कुछ दिन यहां रहेगी तो सीख जाएगी. खुद भी यही लिबास पहना करेगी.’’
नरगिस का मुंह लटक गया. वह समझ रही थी कि भाई उस की तारीफ करेंगे और बेटियों को डांटेंगे कि कैसा लिबास पहन कर आ गईं, मगर वह तो उलटे उन की हिमायत कर रहे थे. भाभी अलग मुंह बनाए खड़ी थीं. अब नरगिस के बिगड़ने का सबब ही नहीं था. उस ने माफी मांग ली, ‘‘मुझे माफ कर दो इमराना. भाईजान ठीक कहते हैं. मैं इस लिबास की आदी नहीं हूं न, इसलिए यह बात कह दी. आओ, घूमने चलें.’’
बुझे मन से दोनों बहनें उस के साथ चल दीं.
अगले दिन नरगिस ने सुना कि मास्टर साहब आए हैं तो उस के तालीम के शौक ने सिर उभारा, ‘‘भाईजान, मैं भी मास्टर साहब के पास जा कर बैठ जाऊं?’’
‘‘हांहां, क्यों नहीं. मैं इंटरकौम पर कहता हूं, इमराना दरवाजा खोल देगी, तुम जाओ.’’ रशीद बोला.
‘‘मगर वह है किस कमरे में?’’
‘‘बालरूम में, और कहां.’’
‘‘जी अच्छा, मैं जाती हूं.’’
नरगिस ने सोचा, मास्टर साहब से वह खुद बात करेगी. मास्टर साहब तैयार हो गए तो भाई से कह कर कल से खुद भी पढ़ना शुरू कर देगी. नरगिस ने दरवाजे को धक्का दिया. दरवाजा खुला हुआ था. रोम, अतोम, ततोम, तना, तरा, री… अंदर से आवाजें आ रही थीं. नरगिस उन आवाजों से अवगत थी. यह किस किस्म की पढ़ाई है. वह डरतेडरते अंदर गई. जिन्हें वह मास्टर साहब कह रही थी, वह उस्तादजी थे. उन से इमराना और फरहाना संगीत की तालीम हासिल कर रही थीं. नरगिस के लिए उस घर में यह एक और नई बात थी. उस्तादजी ने नरगिस की तरफ देखा और गाना बंद कर दिया.
‘‘यह लड़की कौन है?’’
‘‘डैडी की बहन हैं.’’
‘‘आज से पहले तो नजर नहीं आईं?’’
‘‘अभी तो आई हैं मुलतान से.’’
‘‘अच्छा चलो, तुम सबक दोहराओ.’’
नरगिस एक तरफ सिमट कर बैठ गई. सबक फिर शुरू हो गया.
थोड़ी देर बाद मास्टर साहब रुखसत हो गए और दूसरे उस्तादजी के आने का वक्त हो गया. अब नाच की महफिल जम गई. नरगिस को बारबार महसूस हो रहा था, जैसे वह दिलशाद बेगम के कोठे पर बैठी है. उसी रात 11 बजे की बात है. इमराना ने नरगिस से कहा, ‘‘आओ, तुम्हें अपने दोस्तों से मिलाऊं.’’
नरगिस खुशीखुशी उस के साथ चली गई. बालरूम में महफिल जमी हुई थी. नरगिस का खयाल था, इमराना की सहेलियां होंगी, लेकिन यहां तो मामला ही दूसरा था, 4 लड़के बैठे थे.
डेक बज रहा था, फरहाना नाच रही थी. चारों लड़के सोफे पर बैठे दाद दे रहे थे. नरगिस ने सोचा, तमाशबीनों की कसर थी इस घर में, अब यह भी पूरी हो गई. सिर्फ नोट नहीं बरसाए जा रहे हैं. बाकी सब वही है, जिस से बच कर वह यहां आई थी. उसे यों लगा, जैसे सब कुछ वही है, सिर्फ कोठा बदल गया है. अब यह उस के बर्दाश्त से बाहर था. वह गुस्से से उठी और सीधे भाई के पास कमरे में पहुंच गई.
‘‘भाईजान, यह क्या माहौल बनाया है आप ने?’’
‘‘क्या हो गया?’’ रशीद अहमद घबरा कर खड़ा हो गया.
‘‘मैं अभी बालरूम से आ रही हूं,’’ नरगिस ने बताया, ‘‘फरहाना डांस कर रही है और वह भी लड़कों के सामने.’’
‘‘ओह,’’ रशीद अहमद बुरी तरह हंसने लगा, ‘‘बस इतनी सी बात है? उन लोगों ने एक म्युजिकल ग्रुप बनाया है. प्रोग्राम करते हैं. किसी प्रोग्राम की रिहर्सल कर रहे होंगे.’’
‘‘भाईजान, आप की नजर में यह कोई बात ही नहीं है. लोग मुजरा देखने घरों से दूर जाते हैं, मगर यहां तो घर ही में मुजरा हो रहा है.’’
‘‘नजमा,’’ रशीद जोर से चीखा, ‘‘खबरदार, मेरी बच्चियों के शौक को मुजरा कहती हो? मैं ने तो सुन लिया, लेकिन सोचो, इमराना या फरहाना ने सुन लिया होता तो उन के दिलों पर क्या गुजरती. तुम्हारी भाभी पार्टी में गई हैं. अगर वह होतीं तो कितना बिगड़तीं तुम पर.’’
‘‘लेकिन भाईजान, क्या मैं सच नहीं कर रही हूं?’’
‘‘बिलकुल नहीं. म्यूजिक एक आर्ट है और मेरी बच्चियां आर्टिस्ट हैं. यह आर्ट उन्हें शोहरत की बुलंदियों पर पहुंचाएगा.’’
‘‘नाम बदलने से मुजरा आर्ट बन सकता है, लेकिन रहेगा तो मुजरा ही.’’
‘‘क्या बेवकूफी की रट लगा रखी है. बड़े घरानों में इसे बुरा नहीं समझा जाता. अब तुम बड़े घर में आ गई हो. एडजस्ट होने की कोशिश करो.’’
‘‘बहुत अच्छा, भाईजान.’’
नरगिस सोच रही थी, क्या दिलशाद बेगम का कोठा भी बड़ा घर था? क्या वह घर छोड़ कर उस ने गलती की है? क्या वह एडजस्ट नहीं हो सकी थी? क्या वहां से आना उस की गलती थी?
बहुत दिनों बाद उस रात नरगिस फिर रोई. ये आंसू खुशी के नहीं, पछतावे के थे. नरगिस से नजमा बनने का पछतावा. अब उस ने तय किया कि वह इस घर के मामलों में दखल नहीं देगी.
दूसरे दिन शाम को घर में भूचाल आ गया. नौकरचाकर भागेभागे फिर रहे थे. शायद कोई अहम मेहमान आने वाले थे. मुमकिन है, इमराना या फरहाना में से किसी का रिश्ता आया हो. भाभी की जुबानी मालूम हुआ कि टीवी के प्रोड्यूसर फरहाना से मुलाकात के लिए आए हैं. कोई ड्रामा तैयार हो रहा है. वह फरहाना को उस में शामिल करना चाहते हैं.
नरगिस तो वहां जा कर नहीं बैठी, लेकिन जब वे चले गए तो भाभी ने उसे बताया, ‘‘शुक्र है, फरहाना की मेहनत वसूल हो गई. प्रोड्यूसर ने बताया कि वह एक ड्रामा तैयार कर रहे हैं, जिस में 2-3 मुजरे पेश किए जाएंगे. फरहाना उस ड्रामे में तवायफ बन कर मुजरा करेगी. अब देखना, कैसी शोहरत होती है उस की.’’
नरगिस जहर का घूंट पी कर रह गई.
प्रोड्यूसर और अदाकारों का आनाजाना बढ़ने लगा. फरहाना के दिमाग भी अर्श को छू रहे थे. सीधे मुंह बात ही नहीं करती थी. उठतेबैठते प्रोड्यूसर की तारीफें, अदाकारों के किस्से. फिर उस ड्रामे की शूटिंग शुरू हो गई. फरहाना रात गए वापस आती. सुबह होते ही फिर चली जाती.
उसी बीच जापान से नरगिस का दूसरा भाई हमीद आ गया था. नरगिस भाई की मोहब्बत में गुम हो गई. नरगिस ने उस से भी दबेदबे लफ्जों में फरहाना की शिकायत की, लेकिन उस का कहना भी यही था कि इस में कोई हर्ज नहीं है, यह मौडर्न जमाना है. और उस को नापसंद करने वाले दकियानूसी हैं. हमीद कुछ दिन रहने के बाद वापस चला गया. नरगिस फिर जैसे होश में आ गई. उसे होश आया तो मालूम हुआ, ड्रामा मुकम्मल हो गया है.
‘‘आज फरहाना का मुजरा प्रसारित होगा.’’ भाभी ने नरगिस को बताया.
पूरा घर टीवी के सामने मौजूद था. रशीद अहमद बारबार घड़ी की तरफ देख रहे थे. वक्त हुआ और ड्रामा शुरू हो गया. फिर वह सीन आया, जिस में मुजरा पेश किया जाना था. प्रोड्यूसर ने हकीकत का रंग भरने के लिए असली वेश्या बाजार में शूटिंग की थी. फरहाना बता रही थी, ‘‘यह सेट नहीं है, असली कोठा है.’’
चंद उच्छृंखल किस्म के जवान तकियों से टेक लगाए बैठे थे. बूढ़ी नायिका पानदान खोले बैठी थी. इतनी देर में फरहाना कैमरे के सामने आई. दाग की एक गजल पर उस ने नाचना शुरू किया. एक नौजवान बारबार उठता था और फरहाना शरमा कर कलाई छुड़ा लेती थी और फिर नाच शुरू हो जाता था.
‘‘वेलडन फरहाना.’’ डांस खत्म होने के बाद रशीद अहमद ने बेटी को मुबारकबाद दी.
‘‘खुदा करे, यह सीन मशहूर हो जाए.’’ भाभी ने बेटी को मुबारकबाद दी.
इमराना तो खुशी से फरहाना के गले लग गई.
नरगिस इस धूमधाम से बेपरवाह सोच रही थी. यह कैसा इंकलाब है. मैं कोठे पर सिखलाई जाने के बावजूद वहां नाच नहीं सकी, भाग आई. एक शरीफ घर की लड़की वहां पहुंच कर नाच आई. वही लोग, जो तवायफ को गाली समझते हैं, तवायफ की तरह नाचने पर अपनी बेटी को मुबारकबाद दे रहे हैं.
उस दिन तो फरहाना को होश ही नहीं था, लेकिन दूसरे दिन उस ने नरगिस से पूछा, ‘‘नजमा फूफी, कैसा था मेरा डांस?’’
‘‘डांस तो बाद की बात है, पहले यह बताओ कि उस वक्त तुम में और किसी तवायफ में कोई फर्क था?’’ नरगिस ने पूछा.
‘‘फर्क नहीं रहने दिया, यही तो मेरा कमाल था.’’ फरहाना ने जवाब दिया.
‘‘तुम करो तो कमाल. यही कमाल तवायफ करें तो समाज गाली देता है.’’
‘‘इसलिए कि तवायफ आर्टिस्ट नहीं होती.’’ फरहाना ने दलील दी.
‘‘बहुत खूब. मगर यह क्यों भूलती हो कि वे तुम से बड़ी आर्टिस्ट होती हैं. तुम से बेहतर नाच सकती हैं.’’
‘‘गलत. तवायफ तमाशबीनों को खुश करने की अदाएं जानती हैं, नाच क्या जानें?’’
‘‘तमाशबीनों को तो तुम ने भी खुश किया. देखा नहीं, तुम्हारे डैडी और तुम्हारी मम्मी कैसे खुश हो रहे थे. हालांकि उन्हें फिक्रमंद होना चाहिए था.’’
‘‘यह महज अदाकारी थी.’’
‘‘तवायफ भी तो अदाकारी करती है.’’
‘‘आप कहना क्या चाहती हैं?’’
‘‘यही कि उस वक्त तुम में और किसी तवायफ में कोई फर्क नहीं था, सिवाय इस के कि तुम अदाकारा भी थीं.’’
‘‘ऐसी घटिया सोच पर मैं इस के अलावा आप से क्या कह सकती हूं कि आप अनपढ़, जाहिल और गंवार हैं. आप इस फन की एबीसी भी नहीं जानतीं और चली हैं आलोचना करने.’’
‘‘जहां तक जानकारी की बात है फरहाना, तो मैं बता सकती हूं कि तुम ने कहांकहां गलती की है.’’
‘‘जिन उस्तादों से मैं ने सीखा है, उन की आप को हवा भी नहीं लगी है. पांव उठा कर चलना आता नहीं, चली हैं मेरी गलतियां निकालने.’’
‘‘मैं तुम्हारी गलतफहमी दूर कर दूं?’’
‘‘क्या करेंगी आप?’’
‘‘उस गजल की रिकौर्डिंग है तुम्हारे पास, जिस पर तुम नाची थीं?’’
‘‘है.’’
‘‘बालरूम में चलो और उसे बजाओ.’’
फरहाना की समझ में कुछ नहीं आ रहा था कि क्या होने वाला है. उस ने कैसेट को प्लेयर में रख दिया और देखने लगी कि क्या होता है.
नरगिस का बदन हरकत में आया और उस के अंगों ने शायरी शुरू कर दी. वह नाच रही थी और फरहाना उसे हैरानी से देख रही थी. जिसे वह जाहिल, गंवार कह रही थी, वह उस वक्त माहिर नर्तकी नजर आ रही थी. फरहाना ने कई बार अपनी आंखों को मसला, लेकिन यह हकीकत थी, ख्वाब नहीं था.
‘‘फरहाना, इसे कहते हैं नाच.’’
‘‘नजमा फूफी, आप ने यह डांस कहां सीखा?’’
‘‘इसे छोड़ो कि यह डांस कहां सीखा, यह पूछो कि मैं ने इस वक्त डांस क्यों किया? तुम न भी पूछो तो मैं तुम्हें बताऊंगी. मैं ने यह अदना सा नमूना इसलिए पेश किया कि तुम यह जान लो कि नाच सिर्फ तवायफ पर सजता है. तुम घर की जन्नत छोड़ कर दोजख तक जाओगी, लेकिन नाच फिर भी नहीं आएगा. यह नाच मैं ने यह बताने के लिए किया है कि मैं नाच सकती हूं, लेकिन मैं इस पर फख्र नहीं करती. फख्र करती हूं शराफत के उस आंचल पर, जो इस वक्त भी मेरे सिर पर है. आर्ट के नाम पर खुद को धोखा मत दो. तुम्हारा आर्ट हमारी शराफत और पाकीजगी है, जो तुम कहीं रख कर भूल गई हो. तुम्हें नाच इसलिए नहीं आ सकता, क्योंकि तुम तवायफ बनने की अदाकारी तो कर सकती हो, पर वह जख्म कैसे खाओगी, जो तवायफ के दिल पर रोज लगते हैं. अब भी वक्त है, लौट आओ. इसलिए कि तवायफ जब बगावत करती है तो किसी शरीफ घराने में पनाह लेती है. तुम बगावत करोगी तो कहां जाओगी? कुछ सोचा? सोच लो तो मुझे बता देना.’’
फरहाना सोचती तो क्या, उस ने तो पूरे घर में ऐलान कर दिया कि उस ने एक आर्टिस्ट खोज लिया है. यह खबर रशीद अहमद तक कैसे नहीं पहुंचती. रशीद ने पूछा, ‘‘सुना है, तुम डांस बहुत अच्छा करती हो?’’
‘‘मजबूरियां जब हद से बढ़ जाएं तो नाच बन जाती हैं.’’ नरगिस बोली.
‘‘तुम्हें यह फन भी आता है, मुझे मालूम ही नहीं था.’’
‘‘मालूम होता भी कैसे, मेरे कदम तो भाई की चारदीवारी में हैं.’’
‘‘फन और खुशबू को छिपे नहीं रहना चाहिए. तुम कहो तो मैं कोशिश करूं. एमडी से ले कर चेयरमैन तक सब से परिचय है.’’
‘‘अब मुझ में भागने की हिम्मत नहीं है.’’
‘‘यह तुम किस किस्म की बातें कर रही हो? सोचो तो, तुम्हारी तसवीरें अखबारों की जीनत बनेंगी. मशहूर हो जाओगी. तुम्हारे साथ मेरी शोहरत भी होगी.’’
नरगिस को लगा, जैसे उस का भाई नहीं, गुलजार खां सामने खड़ा है, जो फिर एक शरीफ घर की लड़की को उठाने आ गया है. वह गौर से उन्हें देख रही थी.
‘‘मगर तुम ने यह फन सीखा कहां से?’’ रशीद ने पूछा.
‘‘सुन सकेंगे?’’
‘‘अरे भई, यकीनन किसी अच्छे उस्ताद का नाम आएगा, सुनेंगे क्यों नहीं.’’
‘‘मेरी उस्ताद थीं दिलशाद बेगम और मैं ने यह फन लाहौर की हीरा मंडी (वेश्या बाजार) में 15 साल की लगातार मेहनत से सीखा है.’’
‘‘क्या… तो तुम…?’’
‘‘हां, भाईजान, मैं तवायफ थी और शराफत की तलाश में अपने वारिसों के साए में पनाह लेने आई थी.’’
‘‘आहिस्ता बोलो. किसी ने सुन लिया तो क्या कहेगा. मेरी इज्जत खाक में मिल जाएगी.’’
‘‘कह दीजिएगा, फरहाना की तरह अदाकारी कर रही है.’’
‘‘खामोश, मेरी बेटी का नाम अपने साथ न लो. अगर तुम पहले यह सब कुछ बता देतीं तो मैं अपने घर के दरवाजे बंद कर लेता. वैसे भी तुम हमारे लिए मर चुकी थीं.’’
‘‘तो बंद कर लीजिए. यों भी मुझे जिस घर की तलाश थी, यह वह घर नहीं है.’’
‘‘दरवाजे अब बंद करूंगा तो दुनिया से क्या कहूंगा?’’
‘‘कह दीजिएगा कि तवायफ थी, निकाल दिया.’’
‘‘बहुत खूब, मैं अपने मुंह पर खुद कालिख मल दूं.’’
‘‘मैं अगर आप के मशविरे पर अमल कर के आर्ट के नाम पर नाचने का प्रदर्शन करूं, तो आप का मुंह सलामत रहेगा?’’
‘‘वह और बात होगी.’’
‘‘मगर इस तरह मेरे मुंह पर कालिख मल जाएगी. दिलशाद बेगम कहेगी, शाबाश, नरगिस बेगम, शाबाश. तू ने कोठा छोड़ दिया, पेशा नहीं छोड़ा. जो काम मैं तुम से नहीं ले सकी, तेरे सगे भाई ने ले लिया.’’
रशीद सिर झुका कर अपने कमरे में चला गया और नरगिस अपने कमरे में आ गई.
दोपहर का वक्त था. सब अपनेअपने कमरों में थे. नरगिस खामोशी से उठी. ड्राइंगरूम में रखी हुई रशीद अहमद की तसवीर अपनी चादर में छिपाई और खामोशी से बाहर आ गई.
‘‘बीबीजी आप…’’ दरबान ने पूछा.
‘‘हां, मैं जरा पड़ोस में जा रही हूं. कोई पूछे तो बता देना.’’
नरगिस सड़क पर आई और एक टैक्सी को हाथ दे कर रोका, ‘‘स्टेशन चलो.’’
स्टेशन पहुंच कर नरगिस ने एक कुली से बुकिंग औफिस का पता पूछा. चंद औरतें खिड़की के सामने खड़ी थीं. वह भी खड़ी हो गई.
‘‘कहां की टिकट दूं?’’
‘‘मुलतान.’’
टिकट ले कर गाड़ी का वक्त पूछा और प्लेटफार्म पर आ गई. आज वह फिर एक गुलजार खां से, एक दिलशाद बेगम से बच कर भाग रही थी. हरम गेट, मुलतान- अपनी मांजी के पास. Hindi stories
लेखक – डा. साजिद अमजद
