स्कूल में लंच का टाइम हुआ तो बबीता अपना खाने का टिफिन ले कर स्टोर रूम में आ गई. वहां बंटी एक कुरसी पर मुंह लटकाए बैठा था. उस के चेहरे पर उदासी थी.
बबीता ने उसे हैरानी से देखा, फिर एक कुरसी पर बैठ कर उस ने अपना टिफिन बौक्स खोलते हुए बंटी को टोका, ”आज खाना नहीं खाना है क्या?’’
”मैं खाना नहीं लाया,’’ बंटी गहरी सांस भर कर बोला, ”तुम खाना खा लो बबीता.’’
”क्या आज फिर बीवी से झगड़ा हुआ है तुम्हारा?’’ बबीता ने टिफिन का ढक्कन खोलते हुए पूछा.
”हां.’’ बंटी ने सिर हिलाया, ”आज केवल इस बात पर झगड़ बैठी कि मैं ने चाय में चीनी ज्यादा होने की शिकायत कर दी थी. बात बहुत छोटी थी बबीता, लेकिन लगता है वह मुझ से जलीभुनी बैठी रहती है. उसे कोई पौइंट मिला और लगी झगडऩे. मेरी जिंदगी तो नरक बना कर रख दी है उस ने. मैं आज गुस्से में भूखा ही चला आया हूं.’’
बबीता अपनी जगह से उठी और बंटी की कुरसी के पास आ गई. उस ने बंटी के कंधे पर हाथ रख कर प्यार से कहा, ”छोड़ो घर की बात, आओ मेरे साथ खाना खा लो.’’
”नहीं बबीता, अगर मैं ने तुम्हारे टिफिन से खाया तो तुम्हारा पति राकेश भूखा रह जाएगा. तुम राकेश को बुला लाओ और खाना खा लो. मैं अपने लिए कैंटीन से कुछ ले आता हूं.’’ बंटी कुरसी से उठने लगा.
बबीता ने उस की कलाई पकड़ ली, ”राकेश आज ड्यूटी पर नहीं आया है. उसे बुखार था, वैसे भी यदि वह आता तो मैं उसे अपने टिफिन में मुंह नहीं मारने देती.’’
बंटी ने कनखियों से बबीता की ओर देखा, ”ऐसा क्यों बोल रही हो बबीता, वो तुम्हारा पति है. उस का तुम पर और इस खाने पर पूरापूरा हक है.’’
”वह मेरा नाम का पति है बंटी, मुझे अब उस से नफरत होने लगी है.’’
”ऐसा क्यों, क्या मुझे ले कर वह अब भी तुम पर शक करता है?’’
”हां. उस का कहना है कि मैं उसे छोड़ कर तुम्हें चाहने लगी हूं. तुम्हारे साथ मेरा उठना बैठना उसे पसंद नहीं है.’’ बबीता ने कहतेकहते मुंह बिगाड़ा, ”छोड़ो ये बातें. तुम हाथ धो कर आओ. मैं ने आज तुम्हारी पसंद की आलूमटर की सब्जी बनाई है.’’
बंटी के मुंह में पानी आ गया. वह तुरंत बाहर गया और हाथ धो कर आ गया. बबीता के सामने वह बैठ गया तो बबीता ने टिफिन उस के सामने कर दिया. दोनों एक ही टिफिन में खाना खाने लगे.
बंटी 7-8 साल से फरीदाबाद के स्कूल में साफसफाई का काम कर रहा था. 4 साल पहले परेशान हालत में बबीता वहां काम की तलाश में आई तो बंटी ने उसे चपरासी की नौकरी पर रखवा दिया था. पहली ही नजर में बबीता उसे भा गई थी.
बंटी और बबीता में कैसे बनी नजदीकियां
27 साल की गदराए बदन की बबीता का रूपसौंदर्य किसी भी पुरुष को मोहित कर सकता था. शादीशुदा बंटी 2 बेटियों का बाप था, फिर भी बबीता को देख कर उस का मन उसे अपना बनाने के लिए डोल गया था. बबीता को स्कूल में नौकरी दिलवाने के पीछे उस का यही मकसद था कि बबीता उस का अहसान मान कर उस के करीब आ जाए. हुआ भी यही था. बबीता उस के आसपास ही मंडराने लगी थी. वह लंच बंटी के साथ ही बैठ कर करती थी.
यह सिलसिला लंबे समय तक चला, क्योंकि बबीता की परेशानी को भांप कर बंटी ने उस के पति राकेश को भी स्कूल में नौकरी पर लगवा दिया था. राकेश स्कूल बस में कंडक्टरी करने लगा था, इसलिए लंच में अब वह अपनी पत्नी बबीता के साथ लंच करने आ जाता था. बंटी को यह देख कर कुढऩ होती थी, लेकिन वह कर ही क्या सकता था. हां, उस ने यह जरूर महसूस किया था कि बबीता लंच टाइम में अपने पति राकेश की मौजूदगी पसंद नहीं करती थी.
जब कभी राकेश स्कूल के काम से लंच टाइम में बाहर रहता था तो बबीता बंटी को पास बिठा कर अपने ही टिफिन में खाना खिलाती थी. तब वह बहुत खुश नजर आती थी. उस दिन भी राकेश स्कूल में नहीं था. उसे बुखार था, इसलिए वह स्कूल में आया ही नहीं था. बबीता टिफिन में खाना बंटी के लिए बना कर लाई थी, जिस में बंटी के पसंद की आलूमटर की सब्जी थी.
”वाह बबीता! क्या सब्जी बनाई है तुम ने, जी चाहता है तुम रोज मेरे लिए खाना बना कर लाओ और प्यार से मुझे खिलाओ तो मेरी नीरस हो रही जिंदगी में बहार आ जाए.’’ बंटी ने तारीफ करते हुए कहा.
बबीता मुसकरा पड़ी, ”मैं तो तुम्हारी नीरस जिंदगी में सात रंग बिखरने को तैयार हूं बंटी, लेकिन उधर तुम्हारी पत्नी और इधर मेरा पति राकेश. दोनों के रहते हुए यह ख्वाब कभी पूरे नहीं हो सकेंगे.’’
”ख्वाब जरूर पूरे होंगे बबीता,’’ बंटी दूर शून्य में देखता हुआ बोला, ”यदि तुम मेरे साथ हो तो मैं यह ख्वाब भी पूरा कर के दिखाऊंगा.’’
बबीता उसे हैरानी से देख कर मन ही मन अंदाजा लगा रही थी कि अब बंटी उसे सचमुच दिल की गहराई से प्यार करने लगा है. उसे राकेश की दिल के अंदर जगह देने में कोई नुकसान नहीं होगा.
3 अगस्त, 2023 को बबीता फरीदाबाद (हरियाणा) के थाना बीपीटीपी में पहुंची तो उस के चेहरे पर परेशानी के अनेक भाव थे. एसएचओ उस वक्त चायनाश्ता कर के अखबार पढ़ रहे थे.
उन्होंने बबीता की उड़ी हुई रंगत देखी तो अखबार मेज पर रख कर पूछा, ”क्या बात है, तुम बहुत घबराई हुई और परेशान दिखाई दे रही हो.’’
”साहब मेरे पति…’’ कहतेकहते बबीता रोने लगी.
”क्या हुआ तुम्हारे पति को?’’
”वह कल शाम को बाजार गए थे, तब से अब तक घर नहीं आए हैं. मैं ने उन की हर जगह खोजखबर की, वह कहीं भी नहीं मिले हैं.’’ रोते हुए बबीता ने बताया.
”तुम्हारे पति यहां पर कहां रहते हैं?’’
”हम खेड़ीकलां गांव के हैं साहब.’’
”तुम्हारे पति कहीं नौकरी करते होंगे, वहां जा कर पता लगाया तुम ने?’’
”साहब, मैं और मेरे पति राकेश फरीदाबाद के एक स्कूल में नौकरी करते हैं. हम गांव से ही फरीदाबाद अपने काम पर आतेजाते हैं. कल शाम को मैं खाना बना रही थी, तब पति मुझ से बोले कि एक जरूरी काम से बाजार जाना पड़ रहा है. खाना बनाओगी, तब तक लौट आऊंगा. मैं ने खाना बनाया, बच्चों को खिलाया और पति की राह देखने घर के आंगन में बैठ गई. रात गहराने लगी तो मैं ने उन्हें फोन लगाया, लेकिन उन का फोन स्विच औफ आ रहा था.
”10 बजे मेरे सब्र का बांध टूट गया. मैं अपने पासपड़ोस वालों को साथ ले कर बाजार गई. उन्हें हर संभावित जगहों पर तलाश किया, लेकिन उन का कुछ पता नहीं चला. मैं घर लौट आई. रात भर सो नहीं पाई. सोचा रात में वह कहीं रुक गए होंगे, सुबह आ जाएंगे, लेकिन अब दिन के 9 बजने को आए हैं, वह अभी तक घर नहीं लौटे हैं.’’
”तुम अपने पति की गुमशुदगी लिखवा दो. पति का फोटो भी दे दो. हम तुम्हारे पति की तलाश करने की हरसंभव कोशिश करेंगे.’’ एसएचओ ने कहा.
एसएचओ ने बबीता को एक सिपाही के साथ गुमशुदगी दर्ज करवाने के लिए भेज दिया. पुलिस ने 35 वर्षीय राकेश कुमार की गुमशुदगी दर्ज कर ली गई. बबीता पति का फोटो साथ लाई थी. उसे जमा कर लिया गया.
