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उस रोज बेचू अपने निर्धारित समय से पहले ही घर के लिए निकल पड़ा था. अभी वह अपनी गली के नुक्कड़ पर ही पहुंचा था कि उस ने अपने घर की तरफ से संजीव यादव उर्फ उधारी को आते हुए देखा. संजीव को देख कर बेचू का माथा ठनका. उस के दिलोदिमाग पर शक काबिज हो चुका था. वह तेज कदमों से घर के अंदर दाखिल हुआ तो उस की पत्नी ममता उसे देखते हुए थोड़ी हड़बड़ाई फिर मुसकराते हुए बोली, ‘‘क्या हुआ, आज कैसे जल्दी आ गए?’’

‘‘क्यों, जल्दी आने पर कोई पाबंदी है क्या?’’ बेचू ने पत्नी के अस्तव्यस्त कपड़ों को गौर से देखते हुए तंज किया.

‘‘लगता है आज तुम फिर लड़ाई के मूड में हो. मैं ने पूछ कर कोई गुनाह कर दिया क्या?’’ पत्नी बोली.

‘‘पहले यह बता कि संजीव यहां क्यों आया था?’’ बेचू ने पत्नी ममता से सीधे सवाल किया.

‘‘कौन संजीव?’’ ममता के चेहरे पर हैरानी उभरी.

‘‘वही संजीव, जो अभीअभी यहां से बाहर निकला है. ढोंग क्यों करती है, साफसाफ बता.’’ बेचू लगभग चीखने वाले अंदाज में बोला.

शौहर के तेवर देख कर एक पल के लिए ममता सकपका गई, लेकिन जल्द ही संभल कर बोली, ‘‘तुम्हारे दिमाग में तो लगता है शक बैठ गया है. हर वक्त उल्टा ही सोचते रहते हो. मैं कह रही हूं न कि घर में कोई नहीं आया था.’’

बेचू को लगा कि उस की पत्नी सफेद झूठ बोल रही है. जबकि उस ने संजीव को खुद अपनी आंखों से अपने घर की तरफ से आते देखा था. उस ने आव देखा न ताव, एक झन्नाटेदार चांटा ममता के गाल पर जड़ दिया, ‘‘कमीनी, कुछ तो शरम कर, कम से कम अपने बच्चों की शरम कर. मेरी तो किस्मत ही फूट गई जो तुझ जैसी बेहया औरत से पाला पड़ गया.’’

आक्रोश और आवेग के मारे बेचू रोने लगा तो ममता अपना गाल सहलाती हुई धीमे बोली, ‘‘देखो जी, बिना पूरी बात जाने तुम गुस्से में मत आया करो. बेकार ही तुम मुझ पर लांछन लगा रहे हो. वह आया जरूर था, पर मैं ने उसे दरवाजे से ही भगा दिया. तुम बेकार में ही मुझ पर तोहमत लगा रहे हो. क्या मुझे तुम्हारी इज्जत का खयाल नहीं है?’’

बेचू ने ममता की आंखों में देखा तो वहां आंसू झिलमिला रहे थे. उस ने सोचा कि कहीं उस से गलती तो नहीं हो गई. शायद ममता सच बोल रही हो.

बेचू उत्तर प्रदेश के जनपद बलिया के ब्रहमाइन गांव के रहने वाले सरल यादव का बेटा था. वह छोटा ही था जब उस के मांबाप की मृत्यु हो गई थी. उस की बड़ी बहन रागिनी ने ही उसे पाला था.

15 साल पहले बेचू का विवाह बलिया के थाना रेवती के गांव वशिष्ठ नगर निवासी ममता से हो गया. ममता काफी खूबसूरत थी. उस की खूबसूरती में बेचू खो सा गया. वह अपने आप को खुशकिस्मत समझता था कि ममता जैसी सुंदर पत्नी उसे मिली है. इसलिए वह उस पर जम कर प्यार लुटाता था. इस प्यार का परिणाम भी कुछ समय पर सामने आने लगा. ममता ने एक बेटी प्रियांशी (10 वर्ष) और 3 बेटों पीयूष (8 वर्ष), प्रिंस (6 वर्ष), विशाल (4 वर्ष) को जन्म दे दिया.

परिवार बढ़ गया तो परिवार के भरणपोषण में दिक्कतें आने लगीं. उसे मेहनतमजदूरी कर के इतना पैसा नहीं मिल पाता था कि वह आसानी से अपने परिवार कर खर्चा उठा ले. जबकि बेचू सुबह 8 बजे घर से निकलता तो रात को कभी 9 बजे तो कभी 11 बजे ही घर में घुस पाता था.

जो इंसान सुबह से देर रात तक मेहनत करेगा तो जाहिर है उस का बदन थक कर चूरचूर हो ही जाएगा. बेचू भी जब घर पहुंचता तो वह काफी थकाहारा होता था. ऐसे में वह किसी तरह खाना खा कर चारपाई पर लेटते ही खर्राटे भरने लगता.

उधर 4 बच्चों की मां बनने के बाद भी ममता की जवानी उफान पर थी. जबकि बेचू की थकान उस की हसरतों का गला घोंट देती थी. बलिया के हलदी थाना क्षेत्र के हरिहरपुर गांव में भोला यादव रहते थे. उन के परिवार में पत्नी के अलावा एक बेटी सीमा और 2 बेटे संजय और संजीव उर्फ उधारी थे. संजीव सब से छोटा था. वह अविवाहित था. संजीव बनारस के एक होटल में खाना बनाने का काम करता था. वह चाइनीज फूड काफी अच्छा बनाता था.

मंदिर पर हुई मुलाकात

हरिहरपुर से ब्रहमाइन गांव के बीच की दूरी महज 7 किलोमीटर थी. ब्रहमाइन गांव में ब्रहमाणी देवी का मंदिर था. संजीव अकसर मंदिर में माता रानी के दर्शन के लिए आता था. मंदिर के पास में ही बेचू का घर था. बेचू तो सुबह ही काम पर निकल जाता था और देर रात लौटता था. उस की पत्नी ममता मंदिर पर ही अधिकतर बनी रहती थी. वहीं पर ममता की जानपहचान संजीव से हुई थी. दोनों में परिचय हुआ तो बातें हुईं. एकदूसरे से मिल कर उन्हें काफी खुशी हुई.

उस दिन के बाद उन की मुलाकातें अकसर मंदिर पर होने लगीं. ममता को अपने से कम उम्र का संजीव पहली ही नजर में भा गया था. ममता की खूबसूरती और उस के बारे में जान कर संजीव भी उस में रुचि लेने लगा. दोनों में जब काफी मेलमिलाप होने लगा तो ममता उसे अपने घर भी ले जाने लगी.

दोनों का साथ रंग दिखाने लगा था. वह एकदूसरे के आकर्षण में बंध गए थे. जब भी उन का आमनासामना होता तो दोनों के होंठ स्वत: ही मुसकरा उठते थे.

संजीव जल्द से जल्द ममता से नजदीकी संबंध बनाना चाहता था. ममता को देख कर संजीव की कामनाएं अंगडाइयां लेने लगती थीं. एक दिन जब वह ममता के घर आया तो सजीधजी ममता को देख कर उस का मन डोल गया. संजीव उसे अपनी कल्पनाओं की दुलहन बना कर न जाने क्याक्या सोचने लगा. तभी ममता चाय बना कर ले आई. दोनों की नजरें मिलीं तो एक मूकसंदेश का आदानप्रदान हो गया. संजीव ने ममता की आंखों में प्यास देख ली थी तो ममता ने भी उस की आंखों में कामना का पानी.

उस रोज के बाद संजीव का बेचू के घर आनाजाना शुरू हो गया. बेचू ममता को भाभी कह कर बुलाता था, इस नाते ममता से हंसीमजाक भी कर लिया करता था.

एक दिन संजीव ममता के घर गया तो उस समय वह अकेली थी. अंदर आते ही उस ने पूछा, ‘‘भाभी, बच्चे घर पर नहीं हैं क्या?’’

‘‘यह तो तुम भी जानते हो कि इस वक्त बच्चे घर पर नहीं होते.’’ ममता ने उस की आंखोें में आंखें डाल कर कहा तो वह एकदम ऐसे सकपका गया, जैसे उस की चोरी पकड़ी गई हो. सच भी यही था. वह जानबूझ कर ऐसे समय आया था.

‘‘तुम तो बहुत पारखी हो भाभी.’’

‘‘औरत की नजरें मर्द के मन को अच्छी तरह पहचानती हैं संजीव.’’ ममता ने इठलाते हुए कहा, ‘‘बैठो, मैं तुम्हारे लिए चाय बना कर लाती हूं.’’

संजीव पलंग पर बैठ गया, ‘‘तुम ने तो मेरी चोरी पकड़ ली, लेकिन यह नहीं बताया कि मेरा इस तरह आना तुम्हें बुरा तो नहीं लगता?’’

‘‘बुरा लगता तो इस तरह चाय के लिए क्यों पूछती?’’ ममता ने आंखें नचाईं.

‘‘एक बात कहूं, भाभी?’’ संजीव ने सूखे गले से थूक निगलते हुए कहा.

‘‘कहो.’’ ममता की आंखों में उम्मीद की एक नई चमक आ गई.

‘‘तुम बहुत अच्छी हो. जब से तुम्हें देखा है, मन बारबार तुम्हें देखने को मचलता रहता है.’’ संजीव ने कहा.

‘‘ये सब कहने की बातें हैं, संजीव. पहले ये भी ऐसा कहते थे. सब मर्द एक जैसे होते हैं. बाहर से कुछ और अंदर से कुछ और.’’ ममता ने ताना मारा.

‘‘बेचू तो तुम्हारी कद्र करना ही नहीं जानता. इंसान की आंखें भी तो दिल का हाल बयां कर देती हैं. मैं ने तुम्हारी आंखों में तुम्हारे दिल का दर्द देखा है.’’ संजीव को जैसे बात कहने का मौका मिल गया.

संजीव की बातों में ममता को भी मजा आ रहा था. यही वजह थी कि वह चाय बनाना ही भूल गई. अचानक खयाल आया तो वह बोली, ‘‘मैं तो चाय बनाना ही भूल गई.’’

‘‘रहने दो भाभी, बस तुम्हें देख लिया, आत्मा तृप्त हो गई, अब मैं चलता हूं.’’ यह कह कर संजीव उर्फ उधारी चला तो गया लेकिन ममता की हसरतों को हवा दे गया था.

ममता भी होने लगी आकर्षित

ममता अब संजीव की फूटती जवानी का ख्वाब देखने लगी थी. अब संजीव और ममता के बीच होने वाला हंसीमजाक छेड़छाड़ तक पहुंच गया था. संजीव जबतब ममता के घर आता तो उस के बच्चों के लिए खानेपीने की चीजें ले आता.

एक दिन ममता ने उसे दबे स्वर में टोका, ‘‘तुम्हें बच्चों की खुशी का तो बहुत खयाल रहता है, लेकिन भाभी की खुशी का खयाल नहीं रहता.’’

अपनी बात कह कर वह मुसकराई तो संजीव उस का इशारा फौरन समझ गया. बात यहां तक पहुंची तो संजीव एक कदम आगे बढ़ा, ‘‘भाभी, तुम्हारी आंखों की चाहत मुझे यहां खींच लाती है.’’ कह कर उस ने ममता का हाथ पकड़ लिया.

तभी ममता बोली, ‘‘छोड़ो, मैं तुम्हें चाय बना कर लाती हूं.’’

‘‘इस तनहाई में मैं चाय पीने नहीं, तुम्हारी आंखों के जाम पीने आया हूं.’’ संजीव ममता के एकदम करीब खिसक आया, ‘‘बोलो पिलाओगी?’’

‘‘मैं ने कब मना किया, ममता भी उस के सीने से लग गई. पर पहले दरवाजा तो बंद कर लो.’’

ममता का खुला आमंत्रण पा कर संजीव की बांछें खिल गईं. उस के बाद जो हुआ वह किसी भी लिहाज से सही नहीं कहा जा सकता.

उस दिन के बाद तो यह सिलसिला चल निकला. जब भी उन्हें मौका मिलता, वह एकदूसरे की बांहों में समा जाते. लेकिन कहते हैं कि बुराई ज्यादा दिनों तक छिप नहीं सकती.

पड़ोसियों को हुआ शक

आसपड़ोस के लोगों को संजीव का बारबार बेचू की गैरमौजूदगी में उस के घर आना अखरने लगा था. वे समझ गए थे कि संजीव और ममता के बीच जरूर कोई खिचड़ी पक रही है. अब उन दोनों के संबंधों की चर्चा होने लगी. उड़तेउड़ते यह बात बेचू के कानों तक भी पहुंची तो उसे पहले यकीन नहीं आया.

जब लोगों ने उस पर ताने कसने शुरू कर दिए तो एक दिन उस ने ममता को समझाया, ‘‘मैं ने सुना है कि मेरी गैरमौजूदगी में संजीव घर आता है.’’

‘‘हां, कभीकभी आ जाता है, बच्चों से मिलने के लिए.’’ ममता ने झूठ बोल दिया.

‘‘तुम्हें पता है कि मोहल्ले वाले तुम्हें ले कर तरहतरह की बातें करने लगे हैं?’’

‘‘पड़ोसियों का क्या है, वे किसी को खुश कहां देख सकते हैं, इसलिए मनगढ़ंत कहानी रच रहे हैं. क्या तुम्हें लगता है कि मैं ऐसा गलत काम करूंगी?’’ ममता ने यह सवाल किया तो बेचू उल्टा शर्मिंदा हो गया. उसे लगा कि उस ने पत्नी पर शक कर के ठीक नहीं किया. इस बीच उस ने शक होने पर एकदो बार ममता की पिटाई भी की लेकिन ममता हमेशा यह सिद्ध करने में सफल रही कि पति का शक झूठा है.

लेकिन बेचू के मन में शक का कीड़ा जन्म ले चुका था, जो कि कुलबुलाता रहता था. एक शाम बेचू जल्दी काम से वापस आ गया. उसे अपने बच्चे रास्ते में खेलते मिले तो उस ने सोचा कि ममता बाजार गई होगी. उस ने बच्चों से पूछा, ‘‘मम्मी कहीं गई है क्या?’’

‘‘नहीं, घर में हैं.’’ उस की बेटी ने जवाब दिया.

बेचू घर पहुंचा. उसे यह देख कर ताज्जुब हुआ कि ममता ने कमरे का दरवाजा अंदर से बंद कर रखा था. उस ने दरवाजे पर दस्तक दी तो कुछ देर बाद दरवाजा संजीव ने खोला. अपने सामने यूं अचानक बेचू को खड़ा पा कर उस के चेहरे पर हवाइयां उड़ने लगीं. बेचू सीधा कमरे में पहुंचा. वहां का दृश्य देख कर वह हक्काबक्का रह गया.

ममता बिस्तर पर चादर लपेटे पड़ी थी. बेचू ने आगे बढ़ कर उस की चादर खींच दी. ममता के जिस्म पर एक भी कपड़ा नहीं था. यह देख कर बेचू का खून खौल उठा. वह उसे खा जाने वाली नजरों से घूरते हुए बोला, ‘‘बदजात औरत, मुझे धोखा दे कर यह गुल खिला रही है तू?’’

ममता और संजीव का चेहरा सफेद पड़ गया. दोनों रंगे हाथ जो पकड़े गए थे. ममता ने फटाफट कपड़े पहने और अपने किए पर पति से माफी मांगने लगी, जबकि संजीव मौका देख कर वहां से खिसक गया. बेचू ने ममता को माफ नहीं किया, बल्कि उस की जम कर पिटाई कर दी.

रंग चुकी थी प्रेमी के रंग में

इस के बाद ममता और संजीव कुछ दिन तो शांत रहे लेकिन जब दूरियां बरदाश्त नहीं हुईं तो फिर से पुरानी हरकतों पर उतर आए. इस से पतिपत्नी में आए दिन लड़ाईझगड़े होने लगे.

ममता तो पूरी तरह संजीव के रंग में रंग गई थी. उसी के साथ अपनी जिंदगी बिताने का सपना देखने लगी थी. वह तो अपने नाजायज रिश्ते में डूब कर इतनी अंधी हो गई कि उसे उस के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था.

26 जनवरी, 2020 को सुबह 5 बजे के करीब गांव के शिवजी यादव बेचू के घर दूध लेने गया तो मेन गेट से घुस कर जैसे ही वह अंदर गया तो जमीन पर बेचू मृत अवस्था में पड़ा मिला. उस ने तुरंत शोर मचा कर गांव के लोगों को एकत्र कर बात बताई. गांव में ही बेचू के चाचा का परिवार भी रहता था. बेचू के मकान से उन के मकान की दूरी करीब 700 मीटर थी.

खबर सुन कर बेचू का चचेरा भाई रविशंकर यादव उस के घर पहुंचा. बेचू की लाश देखने के बाद उस ने सवा 6 बजे सुखपुरा थाने में फोन कर के सूचना दे दी. सूचना पा कर इंसपेक्टर वीरेंद्र यादव अपनी टीम के साथ मौके पर पहुंच गए. उन्होंने लाश का मुआयना किया तो बेचू की गरदन पर गहरे घाव थे. वह घाव किसी तेजधार हथियार के थे.

उस समय बेचू की पत्नी ममता बच्चों के साथ अपनी बहन के बेटे के मुंडन संस्कार में शामिल होने टिकुलिया दियर गई थी. उसे सूचना मिली तो वह भी घर वापस आ गई और पति की मौत पर रोने लगी.

इंसपेक्टर वीरेंद्र यादव ने ममता और ग्रामीणों से आवश्यक पूछताछ की. इस के बाद लाश पोस्टमार्टम के लिए मोर्चरी भेज दी. पुलिस ने मृतक के ताऊ के बेटे रविशंकर यादव की तरफ से अज्ञात के खिलाफ हत्या का मुकदमा दर्ज कर लिया.

काल डिटेल्स से मिला सुराग

प्रारंभिक जांच में इंसपेक्टर यादव को ममता के प्रेमप्रसंग की जानकारी हुई. उस के प्रेमप्रसंग के बारे में पूरा गांव जानता था. उन्होंने ममता के मोबाइल नंबर की काल डिटेल्स निकलवाई तो एक नंबर पर उस की सब से अधिक बातें होने की जानकारी मिली. यहां तक कि घटना से पहले और बाद में भी ममता की उस नंबर से बात हुई थी. वह नंबर संजीव यादव का था जो कि ममता का प्रेमी था.

घर में बेचू और ममता के अलावा कोई रहता था तो वो थे उन के बच्चे. इंसपेक्टर यादव ने बच्चों से बात की तो उन्होंने बताया कि 24 जनवरी को संजीव अंकल घर आए थे, साथ में साड़ी और गिफ्ट भी लाए थे. तभी पापा आ गए तो संजीव अंकल चले गए. फिर मम्मीपापा में झगड़ा हुआ.

इंसपेक्टर यादव ने संजीव के घर दबिश दी तो वह घर से फरार मिला. इस के बाद उन्होंने 30 जनवरी, 2020 को सुबह 7 बजे हनुमानगंज बसंतपुर मार्ग पर आंवला नाला पर स्थित पुलिया से संजीव यादव को एक मुखबिर की सूचना पर गिरफ्तार कर लिया. पूछताछ में उस ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया. उस ने बताया कि बेचू की हत्या में ममता भी शामिल थी. इस के बाद ममता को भी घर से गिरफ्तार कर लिया गया.

दोनों से पूछताछ के बाद पता चला कि ममता और संजीव साथ जिंदगी जीने का फैसला कर चुके थे. इसलिए 24 मई, 2019 को ममता और संजीव ने शहर के भृगुजी के मंदिर में विवाह कर लिया. संजीव से विवाह के बाद भी ममता बेचू के साथ ही रहने लगी. संजीव से उस के संबंध पहले की तरह चलते रहे.

ममता का पति बेचू से विवाद होता रहता था. 24 जनवरी को संजीव ममता के लिए साड़ी और गिफ्ट ले कर घर आया. तब ममता खुशी से फूली नहीं समाई. लेकिन उस की खुशी ने तब दम तोड़ दिया, जब उस का ब्याहता बेचू भी उसी समय घर आ गया.

बेचू के आते ही संजीव उर्फ उधारी वहां से चला गया. इस के बाद संजीव को ले कर ममता और बेचू के बीच जम कर झगड़ा हुआ. इस झगड़े के बाद ममता ने साड़ी और गिफ्ट रख लिए और बच्चों के साथ अपनी बहन के यहां उस के बेटे के मुंडन संस्कार में शामिल होने चली गई.

वहां जा कर उस ने एकांत में संजीव से मोबाइल पर बात की और पति बेचू की हत्या कर देने को कहा. संजीव उस के लिए तैयार हो गया. मौका भी अच्छा था. बेचू उस समय घर में अकेला था.

26 जनवरी को तड़के 3 बजे संजीव उर्फ उधारी बेचू के घर में घुसा और बिस्तर पर सो रहे बेचू की गरदन पर साथ लाए दांव से ताबड़तोड़ कई प्रहार कर दिए. बेचू चीख तक न सका और मौत की नींद सो गया. बेचू को मारने के बाद संजीव वहां से फरार हो गया लेकिन घर न जा कर वह इधरउधर छिपता रहा. घटना को अंजाम देने के बाद उस ने जानकारी ममता को दे दी थी.

लेकिन दोनों का गुनाह पुलिस की नजरों से छिप न सका. मुकदमे में पुलिस ने भादंवि की धारा 120बी और बढ़ा दी. संजीव की निशानदेही पर पुलिस ने हत्या में प्रयुक्त दांव भी बरामद कर लिया. फिर आवश्यक लिखापढ़ी करने के बाद दोनों को सीजेएम कोर्ट में पेश किया गया, वहां से उन्हें न्यायिक अभिरक्षा में भेज दिया गया.

—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित.

सौजन्य: मनोहर कहानियां, मार्च 2020