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महीनों बीत जाने के बाद भी जब पुलिस ने मुकदमा दर्ज नहीं किया तो सुखवती ने मजबूर हो कर न्यायालय का दरवाजा खटखटाया. मामले की नजाकत को समझते हुए अदालत ने एसएसपी राजेश यश को फटकार लगाई. एसएसपी ने एसपी (सिटी) ज्ञानेंद्र कुमार सिंह को लाइन पर लिया. एसपी ज्ञानेंद्र सिंह ने रक्सा के एसएचओ को सख्त आदेश दिया कि वह सुखवती की बेटी छाया और 2 बच्चों की हत्या का मुकदमा दर्ज कर जरूरी काररवाई करें.

अदालत के आदेश पर 13 दिसंबर, 2023 को रक्सा पुलिस ने पति चंदन, देवर मनोज व विनोद, सास कलावती और एक अन्य व्यक्ति के खिलाफ छाया और उस के 2 बच्चों की हत्या और शव गायब करने का मुकदमा दर्ज कर आगे की काररवाई शुरू कर दी.

दरअसल, 50 वर्षीया सुखवती कुशवाहा बेटी छाया और उस के 2 बेटों (नातियों) निखिल (7 वर्ष) और जयदेव (4 वर्ष) के ससुराल से रहस्यमय तरीके से गायब होने को ले कर बुरी तरह परेशान थी.

19 जनवरी, 2023 के बाद से तीनों का कहीं पता नहीं चल रहा था. वह अपनी तरफ से बेटी और नातियों का पता लगा कर थक चुकी थी. जब तीनों का कहीं पता नहीं चला तो सुखवती रक्सा थाने में पहुंची और बेटी के पति चंदन, देवर मनोज और विनोद, सास कलावती और एक अन्य व्यक्ति पर हत्या की आशंका जताते हुए उन के खिलाफ रिपोर्ट लिखाने की लिखित तहरीर एसएचओ प्रदीप सिंह को दी. यह मामला उत्तर प्रदेश के झांसी जिले के डेली गांव का था.

           एसएसपी राजेश यश

मामला गंभीर था, पुलिस ने सुखवती की तहरीर ले कर अपने पास रख ली और जरूरी काररवाई करने की आश्वासन दे कर उसे घर भेज दिया था. लेकिन पता नहीं क्यों पुलिस को यह मामला हत्या का नहीं, बल्कि कुछ और ही लग रहा था. इधर सुखवती बेटी के ससुरालियों पर मुकदमा दर्ज कराने के लिए थाने के चक्कर काटती रही, लेकिन पुलिस मुकदमा दर्ज करने के बजाए उसे टालती रही.

सुखवती का दामाद चंदन मध्य प्रदेश के दतिया का रहने वाला था. जैसे ही उसेे पता चला कि उस की सास ने उस के और उस के दोनों भाइयों तथा मां के खिलाफ मुकदमा दर्ज कराया है, वैसे ही चारों पुलिस से बचने के लिए घर छोड़ कर फरार हो गए.

इधर झांसी पुलिस नामजद आरोपियों को गिरफ्तार करने जब दतिया पुलिस के साथ उन के घर पहुंची तो सभी आरोपी घर छोड़ कर फरार हो चुके थे.

पुलिस का शक पुख्ता हो गया कि छाया और उस के दोनों बेटों की हत्या कर शव गायब करने के पीछे जरूर इन्हीं का हाथ होगा तभी तो वे घर छोड़ कर फरार हैं. आरोपियों के फरार होने से पुलिस खाली हाथ झांसी लौट आई और पूरी काररवाई की रिपोर्ट सीओ स्नेहा तिवारी को दे दी.

चंदन इस बात को ले कर अच्छाखासा परेशान था कि जब उस ने पत्नी और बेटों को मारा ही नहीं तो सास ने उसे और उस के घर वालों को झूठे आरोप में क्यों फंसाया? जबकि सच यह था कि वह पत्नी और बच्चों को उस के मायके डेली गांव के बाहर छोड़ कर अपने घर वापस लौट आया था. तो फिर अचानक वे तीनों वहां से कहां गायब हो गए? आखिर उन्हें जमीन निगल गई या आसमान खा गया? वह गई तो गई कहां, यह उस की समझ में नहीं आ रहा था.

कहां गायब हो गई छाया बच्चों के साथ

चंदन और उस के घर वालों को पूरा यकीन था कि उन पर लगाए गए आरोप सरासर गलत और बेबुनियाद हैं. वह सोच रहे थे कि अगर तीनों की हत्या हुई होती तो उन के शव कहीं न कहीं तो बरामद हुए होते. कहीं ऐसा तो नहीं कि वो जिंदा हों और उन्हें नाहक परेशान करने के लिए सास सुखवती ने यह मनगढ़ंत कहानी बना कर झूठा मुकदमा दर्ज कराया हो.

दरअसल, बात 19 जनवरी, 2023 की है. चंदन पत्नी छाया और दोनों बेटों निखिल और जयदेव को अपनी ससुराल के गांव के बाहर छोड़ कर वापस अपने घर दतिया लौट आया था. पत्नी और बच्चों को मायके पहुंचाने की चंदन की मजबूरी बन गई थी.

मजबूरी यह थी कि सालों से दोनों के बीच आए दिन झगड़े होते रहते थे. उन के बीच विवाद की खाई दिन पर दिन गहरी होती जा रही थी. फिर नौबत हाथापाई पर बन आई थी. रोजरोज की कलह से चंदन बुरी तरह ऊब चुका था.

घर का माहौल ऐसा हो गया था कि सामने थाली में परोसा हुआ निवाला भी सुकून से निगला नहीं जा रहा था. इसलिए उस ने पत्नी को उस के मायके छोडऩे का फैसला ले लिया था और यही सोच कर उसे मायके उसे बच्चों सहित पहुंचा दिया था, लेकिन ताज्जुब की बात यह थी कि छाया दोनों बच्चों के साथ रहस्यमय तरीके से गायब हो गई थी.

इधर छाया की मां सुखवती की अपनी बेटी से बात नहीं हो पा रही थी. धीरेधीरे महीनों बीत गए. न तो छाया का फोन मां (सुखवती) को आता था और न ही उस के फोन करने पर छाया को काल ही लगती थी. इसे ले कर सुखवती बुरी तरह परेशान रहती थी. इस से पहले तो ऐसा कभी नहीं हुआ था. सुखवती यही सोच कर हमेशा परेशान रहती थी कि बात आखिर क्या है.

चंदन भी अपनी सफाई में सास सुखवती को बता चुका था कि उस ने 19 जनवरी, 2023 को छाया और दोनों बच्चों को डेली गांव के बाहर छोड़ दिया था. सुखवती को दामाद की बात पर तनिक भी यकीन नहीं था कि जो वह कह रहा है वह सच हो सकता है.

सुखवती ने चंदन पर आरोप लगाते हुए कहा, ”सचसच बता दो दामादजी, बेटी और नाती कहां है? नहीं तो मुझ से बुरा कोई नहीं होगा. अगर नहीं बताया तो बेटी और नातियों के कत्ल के जुर्म में एकएक को जेल की चक्की न पिसवाया तो मेरा भी नाम सुखवती नहीं होगा. समझे.’’

चंदन चुप बैठने वालों में से नहीं था. सास को पलटवार जबाव दिया, ”चाहे जिस की कसम खिला दो सासूमां, मेरा जवाब एक ही होगा. मैं ने पत्नी और बच्चों को नहीं मारा है. जानबूझ कर भला कोई अपने ही अंगों को नुकसान पहुंचाता है? तो फिर आप ने कैसे सोच लिया कि मैं ने उन्हें मार डाला है. मुझे तो लगता है कि कहीं आप ने ही तो नहीं उन्हें मार डाला और इलजाम हमारे सिर थोप रही हैं. लेकिन मैं भी पीछे हटने वालों में से नहीं हूं, इस बात का पता लगा कर रहूंगा कि वो हैं तो हैं कहां? समझीं. मैं पूरे यकीन के साथ कह सकता हूं पत्नी और बच्चे जिंदा हैं.’’

दामाद के खिलाफ क्यों लिखाई रिपोर्ट

सास और दामाद के बीच में रस्साकशी जारी थी. सास सुखवती को दामाद की किसी भी बात पर रत्ती भर भरोसा नहीं हो पा रहा था कि वह जो कह रहा है, सच कह रहा है. यह सोच कर वह और भी ज्यादा परेशान और दुखी थी. बेटी और बच्चों को मारा नहीं तो वो कहां हैं? जबकि एक साल होने जा रहा है. अगर वह जिंदा होती तो एक भी बार मां की सुध नहीं लेती?

खैर, सुखवती की समझ में जो आया, जो उचित समझा, उस ने वही किया था. अदालत ने रक्सा पुलिस को कठोर हिदायत दी थी कि जांच की प्रतिदिन की रिपोर्ट कोर्ट को मिलनी चाहिए और जल्द से जल्द इस मामले से परदा उठना चाहिए. मामला कोर्ट के संज्ञान में आने के बाद से इस केस को ले कर मीडिया ने तूफान खड़ा कर दिया था. पुलिस की रोज भद पिट रही थी. लेकिन काररवाई जहां से चली थी, वहीं आ कर ठप्प पड़ी थी.

  एसपी ज्ञानेंद्र कुमार सिंह

पत्नी और बच्चों को ले कर चंदन परेशान तो था ही, साथ ही उस ने अपने जानपहचान और नातेरिश्तेदारों से भी कह रखा था कि छाया और बच्चों के बारे में कोई जानकारी मिले तो उसे जरूर इत्तला कर दें. जहां चाह होती है, वहीं राह मिल भी जाती है.

बात 14 मार्च, 2024 की है. चंदन को उस के मोबाइल पर एक वीडियो क्लिप मिली, जिस में स्कूल के छोटेछोटे बच्चे कार्यक्रम करते नजर आ रहे थे. उन्हीं बच्चों के बीच कार्यक्रम करते हुए 2 बच्चे ऐसे भी दिखे, जिन्हें देख कर आश्चर्य के मारे चंदन की आंखें फटी की फटी रह गईं. वे दोनों बच्चे कोई और नहीं, बल्कि उस के दोनों बेटे निखिल और जयदेव थे.

यह देख कर चंदन की खुशियों का ठिकाना नहीं था, क्योंकि जिन की हत्या कर शव छिपाने का झूठा आरोप उस पर और उस के घर वालों पर लगाया गया था, वो जिंदा हैं. इस का मतलब साफ था कि छाया और उस के बच्चे तीनों जिंदा हैं.

उस वीडियो में स्कूल का एक बैनर लगा था, जिस पर स्कूल का नाम और पता लिखा था. वह मध्य प्रदेश का सीहोर जिला था. स्कूल का पता मिल जाने पर चंदन सीहोर पहुंच गया और उस ने इस बात का पता लगा लिया कि छाया जिंदा है. वह वहां अपने प्रेमी के साथ रह रही है. सीहोर में ही उस ने चायनाश्ते की दुकान खोल रखी है.

झांसी से मध्य प्रदेश कैसे पहुंची छाया और उस के बच्चे

पूरी जानकारी इकट्ठी करने के बाद चंदन रक्सा थाने के इंसपेक्टर प्रदीप सिंह के पास पहुंचा और अपनी पत्नी छाया और दोनों बच्चों के जिंदा होने की जानकारी दी. यह जानकारी मिलने के बाद वह भी चौंक गए.

उन्होंने इस सूचना से सीओ स्नेहा तिवारी को अवगत करा. यह बात 15 मार्च, 2024 की थी. एसपी ज्ञानेंद्र कुमार सिंह के आदेश पर सीओ स्नेहा तिवारी ने आननफानन में एक मीटिंग बुलाई और छाया व दोनों बच्चों को सहीसलामत बरामद कर झांसी तक लाने की जिम्मेदारी एसएचओ प्रदीप सिंह को सौंप दी. एसएचओ ने उसी दिन दोपहर को रक्सा थाने से 2 एसआई और एक लेडी कांस्टेबल शीला को सीहोर के लिए रवाना कर दिया.

उसी दिन रात करीब 10 बजे झांसी पुलिस सीहोर (मध्य प्रदेश) पहुंच गई और सीहोर पुलिस की मदद से छाया और उस के दोनों बच्चों को उस के घर से सहीसलामत बरामद कर लिया. वह अपने प्रेमी सोबरन के साथ रह रही थी. तभी पता चला कि छाया के पास प्रेमी से 3 माह का एक बेटा भी है.

इस सफलता पर पुलिस फूली नहीं समा रही थी. पिछले कई महीने से जिस छाया और उस के बच्चों की हत्या कर शव गायब करने की चर्चा सुर्खियों में बनी हुई थी, उस का खुलासा हो गया था. मां और बच्चे तीनों जिंदा पुलिस के सामने खड़े थे.

सीहोर गई झांसी पुलिस ने सीओ स्नेहा तिवारी को पूरी बात बता दी और सीहोर से पुलिस छाया, उस के बच्चों और प्रेमी सोबरन साहू को हिरासत में ले कर झांसी रवाना हो गई.

16 मार्च की सुबह साढ़े 10 बजे पुलिस सभी को ले कर पुलिस लाइंस पहुंची. वहां सीओ स्नेहा तिवारी ने छाया और उस के बेटों से पूछताछ की. पूछताछ में छाया ने पुलिस को बताया कि वह अपनी मरजी से अपने प्रेमी के साथ भागी थी और प्रेमी के साथ ही जीवन बिताना चाहती है. ससुराल पक्ष का इस में कोई दोष नहीं है.

पूछताछ करने के बाद शाम 3 बजे सीओ स्नेहा तिवारी ने पुलिस लाइंस में एक प्रैस कौन्फ्रैंस आयोजित की और पत्रकारों के साथसाथ उन्होंने छाया की मां सुखवती को भी बुलाया था ताकि वह भी सच से रूबरू हो जाए. सुखवती और पत्रकारों के सामने जब तीनों को पेश किया गया तो छाया और उस के बच्चों को देख कर सभी हैरान रह गए.

खैर, करीब डेढ़ साल से छाया और उस के बच्चे एक बड़ा प्रश्न बन कर सभी को परेशान किए जा रहे थे, उस का खुलासा हो गया था और सब से ज्यादा सुकून चंदन और उस के घर वालों को मिला था. जो कई माह से बचते बचाते इधरउधर छिपते फिर रहे थे. तीनों के सहीसलामत जिंदा बरामद होने के बाद उन्होंने राहत की सांस ली और अपने घर वापस लौटे.

              सोबरन साहू

इधर पुलिस ने प्रेमी सहित चारों को अदालत में पेश किया. चीखचीख कर छाया ने अदालत के सामने कहा कि वह अपनी ससुराल नहीं जाना चाहती, बच्चों को साथ ले कर प्रेमी सोबरन के साथ जीवन बिताना चाहती है. वह अपनी मरजी से प्रेमी के साथ गई थी. इस में ससुराल वालों का कोई दोष नहीं है.

पूरी बातें सुनने के बाद अदालत ने छाया और उस के बच्चों को नारी निकेतन भेज दिया और सोबरन को जेल. सुखवती को पता नहीं था कि उस की बेटी और नाती जिंदा हैं. इसीलिए उस ने बेटी के ससुराल वालों पर गंभीर धाराओं में मुकदमा दर्ज करवा दिया था. सीओ स्नेहा तिवारी ने कहा कि जब मामले का पटाक्षेप हो गया है तो जल्द ही इस मुकदमे में फाइनल रिपोर्ट लगा कर मुकदमा बंद कर दिया जाएगा.

छाया के बयान के बाद इस मामले की कहानी इस तरह सामने आई—

28 वर्षीय छाया कुशवाहा मूलरूप से उत्तर प्रदेश के जिला झांसी के रक्सा थाने के डेली गांव की रहने वाली थी. माखन कुशवाहा के 3 बच्चों में छाया उस की सब से बड़ी बेटी थी. छाया से छोटे 2 और बेटे थे. कुल मिला क र 5 सदस्यों वाला परिवार था. माखन सब्जी विक्रेता था.

यह तो सच है लड़कियों को सयानी होने में समय नहीं लगता है. बचपन की गलियों को छोड़ पंख लगाए कब जवानी की दहलीज पर खड़ी हो जाती हैं, पता ही नहीं चलता. कुछ ऐसा ही माखन कुशवाहा के साथ भी हुआ. छाया कब जवान हो गई, घर वालों को पता ही नहीं चला. जब पता चला तो मांबाप को उस की शादी की चिंता सताने लगी.

चिंता सताती भी क्यों नहीं, वह तो कीचड़ में खिले कमल जैसी खूबसूरत थी. तितली जैसी स्वच्छंद, पंख पसारे आसमान में उड़ती फिरती थी. सामान्य कदकाठी की गोरी रंगत वाली छाया रंगीनमिजाज की थी. इसीलिए तो आशिकों की कतारें लगी थीं, लेकिन उस ने किसी आशिक भौंरे को पास फटकने का मौका नहीं दिया.

पति और ससुराल में मस्त थी छाया

माखन कुशवाहा का परिवार मध्यमवर्गीय था. वह नहीं चाहते थे कि परिवार के मानसम्मान पर कोई बट्टा लगे. वह बेटी के जल्द से जल्द हाथ पीले कर देना चाहते थे. थोड़े से प्रयास के बाद छाया की शादी मध्य प्रदेश के दतिया के रहने वाले चंदन कुशवाहा के साथ कर दी गई. यह बात साल 2016 की है.

विदा हो कर छाया ससुराल पहुंची. ससुराल का प्यारदुलार पा कर वह फूली नहीं समा रही थी. कुंवारे मन में जिस सपनों के राजकुमार की कल्पना की थी, वैसा ही उस का पति मिला था. प्यार से हराभरा ससुराल पा कर वह खुद को धन्य मानती थी.

चंदन प्राइवेट जौब करता था. महीने की सैलरी के आधे पैसे घर खर्च के लिए निकाल कर बाकी के पैसे पत्नी के हाथों पर ला कर रख देता था. उस की हर ख्वाहिश उन्हीं पैसों से पूरी करता था. छाया ने कभी पति की किसी भी बात को ले कर किसी से भी शिकायत नहीं की थी. हंसमुख और मिलनसार स्वभाव का चंदन पत्नी को हर तरह से खुश रखता था.

शादी के 6 महीने बाद छाया ससुराल से विदा हो कर मायके आई. एक बार पगफेरे की रस्म पूरी हो जाने के बाद वह ससुराल और मायके दोनों जगह मिला कर रहती थी. अब तक वह एक बच्चे की मां भी बन चुकी थी. इसी बीच उस की जिंदगी के रंगीन पन्नों पर सोबरन साहू नामक युवक की एक नई प्रेम कहानी जुड़ गई थी. प्रेम कहानी ने छाया के जीवन को अस्तव्यस्त कर दिया था.

दरअसल, हुआ यूं था कि मध्य प्रदेश के करैरा का रहने वाला सोबरन साहू झांसी नौकरी की तलाश में आया था. उस ने छाया के घर में किराए का एक कमरा लिया था और वहीं रह कर नौकरी की तलाश कर रहा था. उसे नौकरी मिली नहीं तो उस ने ठेले पर सब्जी बेचने का काम शुरू किया. सोबरन एक मेहनती युवक था. उसे ठेले पर सब्जी बेचने में कोई गुरेज नहीं था. बल्कि इस से उसे अच्छी आमदनी हो जाती थी.

सोबरन समय का सताया हुआ इंसान था. पूरी दुनिया में साल 2019 में कोरोना महामारी फैली थी, जिस ने असंख्य लोगों को असमय काल का भाजन बनाया था. सोबरन की पत्नी रूबी भी कोरोना में जान गंवा चुकी थी. तब उस के पास छोटा बच्चा था. पत्नी की असमय मौत हो जाने से वह पूरी तरह टूट गया था.

मांबाप ने बच्चे को पालपोस कर बड़ा किया. बूढ़े मांबाप ने उसे दूसरी शादी करने की सलाह दी लेकिन सोबरन ने शादी करने से मना कर दिया. साल 2020-21 में कोरोना महामारी का दौर थमा और पटरी पर जिंदगी रेंगने लगी तो वह करैरा से झांसी आ गया था और वहीं किराए के कमरे में रह रहा था.

सुंदर और गोरी छाया पर जब से सोबरन की नजरें पड़ी थी, उस के दिल में एक अजीब सी सिहरन पैदा हुई थी. अनायास सोबरन छाया की ओर खिंचा चला जा रहा था. उसे यह नहीं समझ आ रहा था कि ये उस के साथ क्या हो रहा है. वह क्यों छाया की ओर खिंचा चला जा रहा.

जबकि वह यह भी जानता था कि छाया शादीशुदा है. ऐसा सोचना भी गलत होता है, लेकिन उसे इस से कोई लेनादेना नहीं था. उसे तो बस छाया अच्छी लगती थी और वह उस के दिल के किसी कोने में घर कर गई, बस वह यही जानता था.

पुरुषों की नजरों को पढऩे की कला नारी में होती है. छाया भी सोबरन की आशिकी भरी निगाहों को भांप गई थी. फिर क्या था, छाया के मन में भी सोबरन के लिए प्यार ने अपनी जगह बना ली थी. वह भी उसे चाहने लगी थी. धीरेधीरे दोनों एकदूसरे के करीब आते गए और अपने दिल की बात एकदूसरे को बता कर प्यार का इजहार कर दिया.

छाया ने पति से क्यों बनाई दूरी

दरअसल, मौका देख कर सोबरन ने अपना अतीत छाया के सामने परोस दिया था कि उस ने अपने बच्चे की परवरिश की खातिर अपनी नींद को खिलौना बना कर कांख में दबा लिया था. बड़े ही कष्टों और तकलीफों से उस ने बच्चे को पाला था.

इस की पीड़ा छाया के दिल में घर कर गई थी. उस के बाद से उस का झुकाव सोबरन की ओर बढ़ता चला गया था और वह उसे दिल दे बैठी थी.

सोबरन की महबूबा बनने के बाद छाया का मन ससुराल में कम मायके में ज्यादा लगने लगा था. इसी वजह से छाया मायके में ज्यादा रहती थी. अचानक से मायके के प्रति प्रेम उमडऩे से चंदन कुछ हैरान और परेशान सा रहने लगा था. उस की समझ में यह बात आ नहीं रही थी कि आखिर पत्नी का मायके से इतना लगाव कैसे हो गया. इस से पहले तो ऐसा कभी नहीं हुआ था.

पत्नी की हरकत उसे बड़ी अजीब सी लग रही थी, लेकिन वह समझ नहीं पा रहा था कि माजरा क्या है? यह बात वह किसी से पूछ भी नहीं सकता था, लेकिन शक चंदन के मन में कुंडली मार ली. इस बात का जल्द से जल्द पता लगाने का उस ने पक्का फैसला भी कर लिया था. ये बात साल 2021 की थी.

उस दिन के बाद से चंदन पत्नी पर कड़ी नजर रखने लगा था. एक दिन की बात है. समय रात का हो रहा था. घर का सारा कामकाज निबटा कर छाया अपने बिस्तर पर सोने पहुंची. देखा पति चंदन पहले ही बिस्तर पर सोया पड़ा था. छाया उसे हिलाडुला कर यह जानता चाहती थी कि पति सचमुच गहरी नींद में है या कच्ची नींद में है. छाया ने सोचा कि वह गहरी नींद में जा चुका था. क्यों उस के हिलाने डुलाने से उस पर कोई असर नहीं हुआ था.

छाया जब पूरी तरह से निश्चिंत हो गई थी कि पति गहरी नींद में सो रहा है तो वह दबेपांव बैड से उतरी और अलमारी की ओर बढ़ी, जहां उस ने अपना काले रंग का बड़ा बैग रखा था. बैग की चेन खोल कर उस में से एक चमचमाता मोबाइल फोन निकाला और फिर चेन बंद कर के झट से बैड पर आ कर पति के बगल में लेट गई.

मोबाइल फोन का स्विच औन कर प्रेमी सोबरन से धीमी आवाज में प्यारभरी बातें करने लगी. बीचबीच में पलट कर वह देख लेती थी कि पति जागा तो नहीं है और कहीं बातें तो नहीं सुन रहा है, वरना कयामत आ जाएगी.

जिस मोबाइल से छाया बात कर रही थी उसे सोबरन ने उसे बतौर गिफ्ट दिया था बातचीत करने के लिए, ताकि उन का प्यार राज बना रहे और आराम से बातें भी होती रहें. लेकिन दोनों के प्यार का यह खेल ज्यादा दिनों तक परदे में नहीं रह सका था.

दरअसल, चंदन सोने का नाटक कर रहा था. वह पत्नी की बातें सुन रहा था कि इतनी रात गए वह किस से बातें कर रही है. उस की बातें सुन कर उस का शक यकीन में बदल गया कि पत्नी का किसी गैरमर्द के साथ चक्कर चल रहा है.

उस समय उस ने उस से कुछ नहीं कहा ताकि पत्नी को शक न हो जाए. बहरहाल, चंदन की आंखों से नींद कोसों दूर जा चुकी थी. वह रात भर करवटें बदलता रहा. पत्नी के बारे में सोचतेसोचते कब उस की आंखें लग गईं उसे पता ही नहीं चला. आंखें तब खुलीं, जब सूरज सिर पर चढ़ आया था

पत्नी को देखते ही रात वाली बातें उसे याद आ गईं और दिल पर लगा जख्म हरा हो गया. लेकिन सच्चाई पत्नी के सामने नहीं आने दी. इस के बाद चंदन ने पत्नी की सच्चाई सामने लाने की ठान ली और अपनी जांचपड़ताल शुरू कर दी.

उसे जल्द ही पता चल गया कि पत्नी का मायके में किराए पर रह रहे किराएदार सोबरन के साथ चक्कर चल रहा है. जब चंदन ने पत्नी की पूरी सच्चाई इकट्ठी कर ली तो एक दिन रात के समय एकांत में उस के सामने परोसते हुए पूछा, ”ये क्या है छाया, तुम्हें घरपरिवार के मानसम्मान का कोई खयाल भी है?’’

”मतलब? मैं समझी नहीं आप क्या कह रहे हैं?’’ छाया चौंकते हुए बोली.

”ठीक है, मैं तुम्हें मतलब समझा देता हंू.’’ पत्नी की आंखों में आंखें डाले चंदन ने आगे कहा, ”देखो, अपनी हरकतों से बाज आ जाओ. जो तुम कर रही हो, अच्छा नहीं कर रही हो.’’

”वही तो जानना चाहती हूं कि मैं ने ऐसा क्या कर दिया, जिस से इस घर पर पहाड़ टूट गया?’’ छाया झल्ला कर बोली. उसे शक हो गया था कि कहीं उस के प्यार वाली बात पति को पता तो नहीं चल गई.

”इधरउधर की बात से तो अच्छा है कि मैं सीधे मुद्दे पर आ जाऊं. यह बताओ, सोबरन से तुम्हारा क्या संबंध हैï? तुम कब से जानती हो उसे?’’

पत्नी के प्रेमी का ऐसे खुला राज

पति के मुंह से सोबरन का नाम सुनते ही छाया के चेहरे पर हवाइयां उडऩे लगीं. ऐसा लगा जैसे उस के पैरों तले से जमीन खिसक गई हो. आश्चर्य के मारे उस की आंखें फटी की फटी रह गई थीं. छाया यह सोचसोच कर परेशान हो रही थी कि चंदन को कैसे पता उस के रिश्तों के बारे में? आखिर उसे किस ने बताया?

उस रात चंदन ने पत्नी को खूब समझाया कि उस का अपना घरपरिवार है. समाज में इज्जत है. जो हुआ उसे बुरा सपना समझ कर भूल जाए और अपने परिवार के लिए जियो. तुम्हारी गलतियों को माफ करने के लिए मैं तैयार हूं. नहीं तो मेरे घर में ऐसी कुल्टा औरत के लिए कोई जगह नहीं है.

पति के समझाने का उस पर कोई असर नहीं हुआ था. प्रेमी सोबरन का साथ छोडऩे के लिए वह हरगिज तैयार नहीं थी और पति से साफ शब्दों में कह भी दिया कि सोबरन के बिना मैं जी नहीं सकती.

पत्नी का निर्लज्जता भरा जवाब सुन कर चंदन ठगा सा रह गया. गुस्से में उस का शरीर कांपने लगा. उस की आंखें गुस्से से सुर्ख हो गईं. पति का ऐसा रौद्र रूप देख कर एक पल के लिए छाया भी दहशत में आ गई थी, लेकिन बेहया की तरह उस के सामने डटी रही. इस के बाद दोनों के बीच एक गहरी खाई खुद गई थी. विवादों ने मधुर रिश्तों के बीच अपना डेरा जमा लिया था. सोबरन को ले कर आए दिन घर में कलह होने लगी थी.

पानी जब सिर से ऊपर बहने लगा तो चंदन ने पत्नी की पूरी सच्चाई अपने मांबाप और अपने भाइयों को बता दी. बहू के अनैतिक पतन की कहानी सुन कर घर वालों के बदन में आ लग गई. कोई भी इज्जतदार परिवार बहू की इस हरकत को सहन नहीं कर सकता था. चंदन के घर वाले भी इसे सहन करने के लिए तैयार नहीं थे. नतीजा रोजरोज घर में कलह बढ़ती गई.

पत्नी के साथ सख्ती करने के बजाए उसे सहीसलामत उस के घर (मायके) पहुंचा देने में ही चंदन ने भलाई समझी. वह 19 जनवरी, 2023 को छाया और दोनों बच्चों को मायके (डेली) गांव के बाहर छोड़ कर वापस अपने घर लौट आया था.

पति की बंदिशों से छाया आजाद हो चुकी थी. वह लौट कर मायके जाना नहीं चाहती थी. सोच रही थी जब मांबाप पूछेंगे तो उन को क्या जबाव देगी, इसलिए उस ने एक प्लान बनाया. उस ने फोन कर के प्रेमी सोबरन को गांव के बाहर बुलाया. उस समय सोबरन घर (डेली) पर ही था.

प्रेमिका की काल रिसीव कर सोबरन उस से मिलने गांव के बाहर पहुंचा, जहां छाया सामान और दोनों बच्चों के साथ खड़ी थी. छाया ने सोबरन से सारी बातें कह सुनाई और इसी समय यहां से कहीं दूर चलने की अपनी जिद पर अड़ गई.

मरता क्या न करता. सोबरन उसी समय छाया और दोनों बच्चों को ले कर मध्य प्रदेश की उद्योगनगरी जिला सीहोर जा पहुंचा. वहां दोनों ने अपने तरीके से अपनी नई जिंदगी शुरू की. सीहोर में उन्होंने किराए का कमरा लिया और जीवन की नई पारी की शुरुआत की.

दोनों ने मिल कर सीहोर तहसील में चायनाश्ते और पूरीकचौरी की दुकान खोली और मजे से जीने लगे. सोबरन को पा कर छाया बहुत खुश थी और छाया को पा कर सोबरन ने पत्नी की कमी पूरी कर ली थी.

धीरेधीरे 4 महीने का समय बीत गया था. छाया ने न तो मां का हालचाल लिया था और न उस के बारे में कोई समाचार ही मिल पा रहा था. जबकि ऐसा कभी नहीं हुआ था कि 15 दिनों में एक बार फोन कर के छाया ने मां का हालचाल न लिया हो, पहली बार ऐसा हुआ था जब 4 महीने का समय बीत गया था और उस ने मां का समाचार नहीं लिया था.

ताज्जुब की बात तो यह थी कि मां सुखवती जब बेटी के फोन पर काल करती तो उस का फोन स्विच औफ बताता या नेटवर्क क्षेत्र से बाहर आता था. बेटी का कहीं पता नहीं चल रहा था.

यह देख कर सुखवती चिंतित और परेशान हो गई थी. जब दामाद को फोन कर बेटी के बारे में पूछती थी तो दामाद का ऊलजुलूल जवाब सुन कर कर परेशान हो जाती थी.

चंदन ने क्यों ली राहत की सांस

सासू मां को दामाद चंदन ने जवाब दे दिया कि छाया से अब उस का कोई रिश्ता नहीं है. उस ने चरित्रहीनता का चोला ओढ़ा है, उस के बाद से हमेशा हमेशा के लिए रिश्ता खत्म हो गया. अब वह आजाद है, जिस के साथ रहना चाहे, घर बसाना चाहे रह सकती है, घर बसा सकती है. फिलहाल मैं ने उसे 19 जनवरी, 2023 को मायके पहुंचा दिया था.

दामाद का जवाब सुन कर सुखवती चौंक गई. बेटी को मायके छोड़ा होता तो घर पर ही होती, लेकिन वह घर पहुंची ही नहीं. चंदन भी सासूमां का सवाल सुन कर अवाक रह गया था कि छाया घर नहीं पहुंची तो 4 माह से कहां है?वो एक अबूझ पहेली बन गई थी.

परेशान हो कर सुखवती ने बेटी की ससुराल वालों पर हमला बोल दिया था. उस ने दामाद, सास और देवरों पर बेटी और नातियों की हत्या कर शव छिपाने का आरोप लगाया था. सास के आरोप से चंदन और उस के घर वाले परेशान हो गए थे कि उस ने उसे नुकसान तो पहुंचाया ही नहीं, फिर ये क्यों बेवजह हमें हत्या के आरोप में फंसा रही है.

इधर सुखवती को थाने से न्याय नहीं मिला तो उस ने अदालत का सहारा लिया. अदालत के आदेश पर छाया की ससुराल वालों पर हत्या कर शव गायब करने का मुकदमा दर्ज कर लिया गया. मुकदमा दर्ज होते ही छाया के ससुराल वाले फरार हो गए.

चंदन को यकीन था कि छाया जिंदा है और वह अपने प्रेमी के साथ ही कहीं रह रही होगी. फिर फरारी के दौरान ही उस ने छाया का पता लगाना शुरू किया और अपने लक्ष्य में कामयाब हो गया. एक गुमनाम वीडियो ने छाया और दोनों बेटों के जिंदा होने का सबूत दे दिया.

फिर क्या था, करीब सवा साल से छाया और उस के बच्चे रहस्य बने थे, पटाक्षेप हो गया था. सुखवती को बेटी की करतूत पता नहीं थी. जब सच्चाई उस के सामने आई तो वह भी हैरान रह गई थी. फिलहाल उस ने भी बेटी से मुंह मोड़ लिया था. छाया को प्रेमी सोबरन से एक बेटा पैदा हुआ.

कथा लिखे जाने तक छाया और उस के तीनों बच्चे नारी निकेतन में थे, प्रेमी सोबरन जेल में बंद था. छाया ने कानून से गुजारिश की है कि वह अपनी ससुराल लौटना नहीं चाहती है, वह अपने प्रेमी के साथ बाकी जीवन बिताना चाहती है.

कथा लिखने तक पुलिस मामले की जांच के बाद फाइनल रिपोर्ट लगाने की तैयारी कर रही थी. चंदन और उस के घर वाले अपने घर लौट आए थे और उन्होंने राहत की सांस ली.

—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित